在昭嫆一天天的期盼中，外命妇入宫觐见的日子就要到来了，她的额娘李莞是二等伯夫人，腊月二十七便轮到她与公侯夫人一并进宫觐见了。
昭嫆自是心中激动，激动之余又恐额娘万一染了风寒，不能来可如何是好？
在忐忑的等待中，那一日终于来临了……
一大早，天微微亮，胡庆喜就来禀报：“娘娘，伯夫人已经与一众外命妇前去慈宁宫磕头请安了，用不了多久想必就能过来了！”
昭嫆忙道：“那你赶紧去慈宁宫外等着，好给额娘引路！”
“嗻！！”
安嫔正坐在一旁，她一大早就来了，此刻也终于露出了安心的微笑：“我也有许多年没见到姑母了……”语中满是感慨。
虽说她额娘李莞可以年年进宫觐见，但是安嫔李清若毕竟不是额娘的女儿，若无太皇太后准允，照例是不能去景阳宫探视的。
因此，上一次额娘得准允去探视表姐，似乎还是外祖母在世的时候，额娘陪着外祖母去看过一次。然后，便再也不得特许了。
外祖母是郡王之女，连太皇太后都要给几分面子的。外祖母去世之后，安嫔表姐便再没有见过家人了。
约莫过了半个时辰，胡庆喜便跑回来：“娘娘，伯夫人来了！”
昭嫆一喜，“怎么这么快？”
胡庆喜道：“是太皇太后发话，让老夫人提前过来的。”
此刻，昭嫆忍不住有些真正感激太皇太后了。
旋即，只见一个身穿伯爵夫人品级朝服的妇人，满眼含着急切，已经快步进了殿中。
是额娘！！她瞧着见老了些……
昭嫆鼻子一酸，险些要掉下泪来！！
李氏亦是瞬间红了眼圈，于李氏而言，这个小女儿自幼长在她身边，何曾离开她这么久？当初她欢欢喜喜送女进宫，可随后，却是万千怀念，欲见不得。其中滋味，李氏算是饱尝了，若非女儿在宫里得宠，还封了嫔主，只怕她早后悔了！
看到昭嫆，李氏脱口想唤“嫆儿”，却知这不合规矩，连忙便屈膝下来，“臣妇给娘娘请安了……”
昭嫆如何受得了母亲给她行礼？立刻箭步上前，一把便扶住了李氏，转瞬痛哭：“额娘！！”一头便扑在李氏怀中嚎啕不止。
安嫔看在眼中，眼里亦带了泪花，急忙上前，打趣道：“能见到姑母，嫆儿该高兴才是，怎的竟哭鼻子了？”
昭嫆这才略止了哭声，连忙擦着泪水道：“表姐就知道笑话我！”
李氏忙仔细打量着安嫔，唏嘘道：“掐指算来，我也有七年没见到安嫔娘娘了。”
安嫔不禁鼻子一酸，是啊，足足七年了，“今儿若不是沾了表妹的光，我只怕今日都见不到姑母！”
——安嫔只有李氏这一个姑姑，自然视她如半个母亲一般，如今见到，也几乎抑制不住想哭了。祖母去世，她还以为这辈子都见不到家人了，没想到，竟有这般机缘时运。想到此，安嫔鼻子酸涩，几欲掉下泪来。
今日天寒，昭嫆生恐额娘进宫会招惹风寒，故而一早叫人熬了浓浓的红糖姜汤，此刻正好热热的端上来，亲眼看额娘喝下去，昭嫆这才略安心了几分，“幸好今年额娘没有染风寒。”
李氏目色坚定地道：“今年我是无论如何都不能生病的。就算要病，也得等年后！”
昭嫆心中又酸又暖。
安嫔皱眉道：“姑母可别说这么不吉利的话！管它年前前后都要健健康康、百病不侵才是！！”
昭嫆连忙点头，“表姐说的是。”
李氏目光柔弱清泓，“见你们表姐妹还像进宫前那样亲近，日后在宫中能相互扶持，我便安心了。”
安嫔含着笑靥，“姑母在宫外，想必也知道嫆儿得宠。连太皇太后也很喜欢她呢。”
李氏连连点头，仔细打量着昭嫆那一身华贵的衣衫，不禁道：“若能早点添个一儿半女，我才能真正放心。”
昭嫆脸上一红，嘴上含糊地道：“这事儿急也没用的。”
李氏见她含羞的样子，便忍俊不禁，又道：“自打你进宫，昭景的性子也安稳了不少。”
昭嫆暗道，那倒是极难得之事了。
安嫔笑道：“我这个咋咋呼呼的表弟，也到了也该娶妻的年纪了！姑母可物色好了人选？”
李氏道：“我正要说这事儿呢！”又对昭嫆道：“嫆儿可还记得，辅国公常舒的夫人？”
昭嫆忙点头：“自然记得，那位也是姓瓜尔佳氏，只不过跟咱们家不是一支的罢了。”
——辅国公常舒，别看人家爵位低，可辈分却是先帝顺治爷的哥哥、康熙的伯父。只因生母出身卑微，所以爵位一直很低。常舒的继妻，姓瓜尔佳氏，昭嫆也是见过几次的。
李氏继续道：“辅国公有位四格格，系继夫人瓜尔佳氏所出，年岁比景儿小几个月。瓜尔佳夫人相中了景儿，想将四格格许配呢。”
辅国公之女，只是普通宗室格格罢了，连个固山格格都不是。以安定伯府的门第自然算不得高攀。昭嫆入宫封嫔，还如此得宠，也难怪瓜尔佳夫人意动。
“四格格……”昭嫆忙细细思索记忆，“我记得，倒是个明媚活泼的。”——似乎只在幼时见过一两次而已。
李氏笑道：“是啊，我瞧着性子有些像你呢。”
昭嫆不禁一愣，额娘挑儿媳妇，素来都选温柔敦和的，大嫂二嫂都是如此。可她走了之后，竟中意与她性子相似的儿媳妇人选了……
昭嫆道：“额娘跟三哥说了吗？”
李氏道：“还不曾呢。”
昭嫆便道：“三哥的性子，可不像大哥二哥那么听话，给他娶媳妇，最好还是问问他喜不喜欢。”
李氏微微一忖，便点了头：“这样也好，省得他日后埋怨我。”
如此，李氏便不再提这个，转而问及她在宫中的生活，一口气絮叨了两刻钟。
两刻钟后，李氏悠长地叹了口气，“我该走了。”
昭嫆顿时慌了神儿，“额娘才来一会儿呢！”
李氏拍了拍她的手背：“能来这一会儿，已经是极难得的了！我总不能比钮祜禄家和佟佳氏的两位承恩公夫人呆得久，那样会招惹非议的。”
昭嫆心中酸涩无比，额娘一年里，除了年底，甚少有进宫的机会，如今好不容易来了，却只能叙这么一小会儿……
昭嫆吸了吸鼻子，连忙叫胡庆喜将准备给额娘的东西搬了出来，两匹妆缎、八匹贡缎——缎料上那上用的鹅黄签子尚未撕去，因此是极为体面的东西，最适合年节礼尚往来之用。
另外还有几块貂皮，她的份例不少，康熙又额外赏赐了许多，自是用不完，索性给了额娘一些，拿回去也好给阿玛哥哥们做大氅御寒之用。
表姐安嫔也特意备了四匹云缎与两盒织金宫花，只说是给晚辈小侄儿和小侄女们的。
东西甚多，额娘只身进宫，自然少不得昭嫆吩咐太监给搬到宫门处。倒时候，侯在宫门的伯府下人自会将东西一一抬上马车。
李氏临走前，又塞给了昭嫆鼓鼓一包的东西，昭嫆打开一看，才晓得，是一沓子小额银票，便急忙道：“进宫时候带的银票还不曾用完呢，额娘还是拿回去吧！”
李氏摇了摇头：“嫆儿进了宫，娘家也给不了旁的东西。这些银票也算不得什么。你不瞧瞧，那个家族若是出了位娘娘，哪怕门第不及咱们家的，也没少送银子进来！”
见额娘如此说，昭嫆只得收下了，她也清楚，安定伯府传承数代，自是殷实的。只是，在格格身上花这么多银子，却是头一遭。
额娘走了，昭嫆的这一年也就过去了，而后的年节里，宫中在热闹，都不能让她真正欢欣。
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