关羽出兵南阳之后，荆州的暗卫和情报交给了颜琰来管理，颜琰是刘封举办第一批文武大会筛选出来的青年才俊，经过近十年的历练，已经足以独当一面。
江陵府中，颜琰向刘封详细汇报了益州的情形，让刘封意外的是，简恺和孙璋二人，竟然是简雍和孙乾之后，再加上刘琰，为何当年的老功臣都一个个起了异心？孙乾和简雍可是真正最早追随刘备的人，从平原相开始，大半生跟着刘备四处流浪，除了关张二位之外，这两人更是元老级的人物，他们的后辈也都并无亏待，理应最为
忠心才是，反而从根基上出了问题。
“为何偏偏都是这些人？”刘封皱着眉头，良久之后，才长长叹了一口气，心中愈发沉重。颜琰答道：“殿下，依在下愚见，刘琰蛊惑安平王起兵，定是不满丞相当年对其疏远，加上陛下对其定了死罪，心中定有怨怼，以其唇舌之厉，不仅说动安平王起兵，就连
当年追随刘焉入川的旧部，也都被他说动，故而聚集六万之众。”刘封点头道：“不错，益州势力的错综复杂，也正在于此，当年刘焉入川，便带了一部分人入川，有长安朝廷之人，也有荆州之人，再加之先帝入川，也有东州之人，如今
的益州，可谓盘根错节，成了一团麻，难以理清头绪。”
颜琰苦笑道：“这还不算，自从先帝入川之后，益州本土之人也分为两派，有迎先帝入川者，也有至死不渝者，这些人父辈皆死于非命，后辈至今还有怨恨，未曾消除。”
“是啊，当年张任、王累、刘璝，无不为西川名士，奈何不得明主，不晓大义，他们虽甘愿一丝，不肯归顺，却不料将仇恨留给了下一代，却是害了自己的后辈。”刘封手掌分开，按在额头上，用手指按摩着太阳穴，益州形势的复杂程度，恐怕连益州本土系的人都分不清了，再加上历经两三代，互有通婚联姻，如同东吴士族一样，
相互交织却又充满了矛盾。“人人都以为陛下意外身死，便只有甘陵王和安平王能继承大统么？”刘封无奈地摇摇头，“北地王虽然年纪尚小，但毕竟按照礼仪，就该他来继承大统，整个益州，无人响
应支持于他？”
“眼下形式混乱，这些倒不曾探知！”颜琰摇了摇头，忽然看向刘封，抱拳道，“其实殿下比甘陵王更有资格继承大统，如果殿下振臂高呼，必定万人响应，可破此乱局。”“嘿嘿，你们都如此作想？说句实在话，皇帝这个位子，我根本不感兴趣，”刘封撇嘴一笑，伸了个懒腰，又哼了一声，“但谁要是对这个位置有觊觎之心，不遵礼度，不为
国为民着想，我却也不能答应。”
颜琰微微一怔，躬身道：“不想殿下竟心系万民，视权名如粪土，属下敬服。”
“行了行了，拍马屁的话少说几句吧，你也跟随我数年，难道还不知我的性格？”刘封摆摆手，又问道，“吴班在永安，可有异动？”
“细作还不曾有消息送来！”颜琰皱眉道，“此事说来倒也蹊跷，吴班一直按兵不动，莫非是还在为支持和人犹豫不决？”
“按兵不动？”刘封双目微凛，沉吟道，“刘永是吴班外男，刘理虽曾是吴懿的门生，但终究不如外男亲，如果再有太后说话，就该支持刘永才是，还有何犹疑之处？”刘永是吴太后所生，吴太后也是刘备亲封的皇后，可谓根正苗红，而刘理却是侍妾所生，比之刘永的身份，自然差了许多，而且那名宫女也是难产而死，就算刘理曾经拜
吴懿为师，那也是吴懿的恩情，吴班应该不会如此纠结才对。
“殿下所言，倒也有理，”颜琰吸了一口气，眉头紧锁，忽然说道，“如此说来，莫非吴将军也以为甘陵王不该继承大统，而是支持北地王？”
刘封摇头道：“若他支持北地王，早就该发兵讨逆，就算不用真动刀枪，只要他领兵往成都进发，甘陵王又怎敢直撄其锋？”
颜琰陡然脸色大变，惊呼道：“该不会吴将军被人所控，身不由己？”
“嗯？”刘封眼中闪过一道寒光，坐立半晌，问道：“永安有多久不曾传出消息？”
颜琰的脸色愈发沉重：“自从陛下遇难的消息传开之后，暗卫便再无联络，想必是全城禁严了。”
刘封忽然缓缓说道：“益州的局势，的确是一团乱麻，而陛下之事，又不能拖得太久，唯有一招可破之。”
颜琰急问道：“殿下有何良策？”
刘封站起身来，走到门口，云层中阳光正透出来，照在脚下的青石板上，一丛枯黄的干草在寒风中瑟瑟发抖。
“快刀，斩乱麻！”刘封沉声说了几个字，大喝道，“来人，传陈楚前来见我！”
转过身，对颜琰吩咐道：“你即刻派人往南中、成都报信，叫他们稳定军心，安抚百姓，益州之事，本王已经亲自前去处理。”
颜琰点头道：“昨日快马来报，张将军已经领五千精兵从汉中出发，十日便能赶到葭萌关，应该能够对安平王形成掣肘。”
刘封吩咐道：“好，你分派暗卫，从现在开始，将与刘永、刘理、太后乃至刘阐几人暗有联络之人，趁着这段时间悉数调查清楚。”
“遵命！”颜琰当然知道刘封想做什么，皱眉问道，“不知殿下这快刀从何而出？”
“白毦兵便是一柄锋刃！”刘封冷然一笑，言道，“既然是快刀，就该以雷霆之势而动，吴班在永安行事不明，正好可一探虚实。”
颜琰吃惊道：“殿下莫非要从江陵发兵？”刘封点头道：“不错，益州大乱，但他们何尝不知道荆州和汉中定不会坐视？如今张苞已经出兵，我却只分出三千白毦兵，这本就是皇家禁卫军，既不用调动荆州兵马，又
有进入皇城的权力，再适合不过了。”颜琰似乎明白了刘封的意图，眼中露出敬佩之色，抱拳道：“但殿下深入混乱之地，事关天下安危，还要多加保重。”
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