“这……”听到刘封的问话，马希集心中一怔，想要辩解，却又心中发虚，实在说不出口，这种狡辩在刘封面前不过是个笑话而已。
“过去如何，本王都既往不咎！”
忐忑之际，却听刘封轻叹一声，缓缓道，“只要悦般诚心归顺汉室，同宗华夏，舍弃区区一个背主小人又有何妨？”
马希集又吃了一惊，疑惑道：“同宗华夏？”
“不错！”
刘封点头道，“华夏各族同出昆仑一脉，匈奴、西域之民亦为华夏之后，追根溯源，你我都是同根，岂能因地域之别而刀兵相见？”
马希集大惊失色，不顾身份站了起来：“这从何说起？”
“大都尉稍安勿躁！”
刘封压了压手，示意马希集坐下，言道，“悦般既然是北匈奴之后，此事你们自可派人向如今北匈奴大将军哈彦骨证实。”
“哈彦骨？”
马希集眉头微皱，他似乎听过这个人的名字，只是时间久远，一时间有些记不清了。
“哦对了，哈彦骨如今已经敕封撑犁孤涂单于，赐姓赫连氏，其下还有大单于等，”刘封看着马希集惊疑不定的神色，耐心解释道，“北匈奴正出征塞外，准备重回龙城，不日将饮马花城湖，建立兰夏行省，成为匈奴中兴之主，你们若想认祖归宗，我想撑犁孤涂单于他们会很欢迎的。”
“这，这都是真的？”
马希集张口结舌，一时间难以接受这么多信息，只觉得脑袋嗡嗡作响，乱成一团麻。
刘封倒是没有步步紧逼，言道：“此事倒也不必急于求成，待你回到悦般之后再去求证未迟。”
马希集低头思索片刻，抬头咬牙道：“这件事我一个人做不了主，要等回去禀告大单于和族人商量。
但只要大将军真的愿意交出阿里罕，我敢保证悦般会归服大汉，奉汉帝为王，年年入贡，岁岁来朝，不再背叛。”
刘封轻笑道：“交出阿里罕不过举手之劳，有何难哉？”
马希集一怔：“但我听说汉军从来不杀俘虏，阿里罕献城有功，大将军会因为我悦般人们而食言吗？”
“哈哈哈，本将自出关西进以来，持节钺而行王事，一举一动无不代表朝廷威仪，岂可出尔反尔？”
刘封一阵大笑，对错愕的马希集说道：“此事本将自有安排，你只管放心去准备，不日便可启程了。”
马希集心中疑惑不定，刘封既不愿意交出阿里罕，又说要安抚悦般人，不知道他能想出什么两全其美的办法来，忧心忡忡地告辞出了府衙。
不见到阿里罕的人头，日逐王郁久涂摩死不瞑目，绝不下葬，哪怕所有悦般军都被汉军杀死也在所不惜，他们已经没有脸面回去见族人了。
不管刘封做出什么决定，反正悦般这次就认定一个死理：只要汉军收留阿里罕，悦般人就绝不会投降。
阿里罕是一手缔造龟兹为西域七雄之首的大功臣，他早年游历西凉、乌孙、贵霜等国，见识非凡，从他担任龟兹大都护之后，便开始向龟兹王提出变法强国的理念，深得龟兹王器重。
龟兹在十年时间里超过了劲敌疏勒，并将姑墨的一半地盘抢到手，龟兹的兵马在改革之后无论兵力还是军器都远超西域诸国，在阿里罕的举荐提携之下，铁瓦萨克、阿不都哈克都成为西域名将，龟兹也在西域北线一家独大。
改革强盛之后的龟兹自认为实力鼎盛，便有脱离大汉都护的想法，恰逢新皇刘谌登基，阿里罕得知黄承彦就是坚昆贵族，便与坚昆、乌孙三国结盟，并为坚昆谋划迎接新王重振国威的计划，逼迫大汉承认龟兹政权独立，和乌孙、坚昆一样成为真正的王国，与大汉平起平坐。
这一切计划到七雄并立都十分顺利，此时中原大乱，汉军根本无力西顾，至于西域都护府派来的使者，龟兹王只是随便搪塞打发过去，倒是来往的商队为龟兹带来了源源不断的财富，甚至还私运了不少军器物资。
直到三年前汉军正式西征，才彻底打破了表面上的和平，阿里罕认为两国既然要开战，就应该马上驱逐境内的中原人，尤其是汉昌号的商队更要严格盘查，这很可能就是汉军的奸细，在他亲自带领下抓捕审讯，最终杀死汉昌号十八人，正是宣告与汉室决裂。
但让阿里罕君臣没想到的是，汉军的强大远远超过他们的想象，不但于阗、疏勒抵挡不住，龟兹更是败得一塌糊涂，汉军如同秋风扫叶一般杀入境内，乌孙连援军都来不及派出，龟兹便只剩下孤城一座了。
眼看陷入绝境，阿里罕铤而走险，转而杀了龟兹王、献出延城准备邀功升赏，却未料到周处根本不给他机会，这让阿里罕追悔莫及，早知如此，就不该贪图荣华富贵，在汉军杀到延城之前到往乌孙去。
“唉，终究还是见识少了啊！”
阿里罕在狱中摇头苦叹，他现在担心的是悦般人的报复，他打听到刘封几天前就到了延城，却没有召见他，这可不是什么好消息。
那天在城上看到悦般军转道南下，他就猜到他们是去投降汉军了，不用猜也知道悦般军投降的条件，肯定是要把自己交出去为郁久涂摩报仇。
一想到这里阿里罕就不寒而栗，被马希集他们抓到肯定生不如死，几次想要自杀，却又下不了狠心，至少刘封来到延城这几天并没有把他交出去，说明自己还是有利用价值的。
阿里罕抱着万一的希望，在狱中忐忑等待消息，不知道想了多少种讨好刘封的对策，证明自己还是有用之身。
正在此时，外面的铁门铿锵作响，走进来一队士兵，阿里罕的心头一阵狂跳，赶紧起身抓着栅栏张望，紧张得几乎窒息。
为首的士兵冷喝道：“阿里罕，大将军召见！”
“好，好！”
阿里罕讪笑着，赶紧点头，“有劳将军带路。”
“出来吧！”
牢门打开，有人上来把阿里罕的铁链解开，带着他向外走去。
走出监牢大门的瞬间，阳光刺眼，一阵清冽的凉气袭来，阿里罕精神一振，闭上眼睛深吸一口气，他知道关乎生死的时候到了。
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