十七日下午六点，托马斯马克球馆，2000多名观众兴奋地等待着。
李越站在球员通道内，望着眼前斗志昂扬的队员们，情不自禁地点点头。
湖人与火箭的比赛即将开打，总决赛结束后发生的一系列事情，让这场比赛的意义超越其本身，两边都想极力想要获胜，肯定将是一场恶战。
“各位，今天这场比赛，有超过百万观众通过网络直播观看，这是你们表现自己的绝佳机会，祝愿你们能够好好把握。”
李越说完举起右手，全队围成一圈，齐声倒数321，高声呐喊‘LetsGoLA’。
科温顿随后带头跑出，球馆内顿时响起欢呼声。李越走在队伍最后，踏进球场就看到霍华德坐在火箭替补席，正与哈登开心地聊天，旁边还坐着帕森斯和火箭总经理莫雷。
李越正准备坐下来，霍华德恰好扭头看向湖人这边，两人隔空四目相对。
眼看霍华德笑着挥手招呼，李越笑着点点头，随即坐下来闭目养神。
…
技术台后方，雷吉?米勒与伊赛亚?托马斯相对而坐，中间隔着嘉宾巴克利，三人带着大大的耳机，身前的桌上摆着几页纸，还有两台电脑，TNT直播正在进行。
“查尔斯，你对这场比赛所带来的额外关注度有何看法？”米勒说道。
“这很疯狂，你懂的，这可是休赛季，NBA却依旧话题不断，橄榄球和棒球从来没出现过这种情况，篮球运动将会越来越流行，我们都会因此受益。”
“那你对霍华德加入火箭有何看法？”托马斯说道。
“火箭在常规赛必然会更加具有竞争力，但霍华德和哈登打法并不兼容，他们季后赛很难继续保持那种竞争力力，除非霍华德愿意放弃大量低位单打，改为主打高位挡拆，或者哈登放弃长时间运球单打，增加更多无球跑动和挡拆配合。”
“那你认为湖人失去霍华德之后会有什么影响？”米勒说道。
“影响不会很大，湖人上赛季并非依靠霍华德拿到总冠军，即便场均失分增加，也可以通过更加灵活的打法予以补充，签约伊戈达拉可以说是休赛季最佳操作。”
“那就看看湖人队新中锋会有什么表现吧。”托马斯说道。
…
场内，鸣笛声奏响。
两队首发球员入场，控卫塞尔比V贝弗利，分卫罗德尼V格雷格?史密斯，小前科温顿V詹姆斯?安德森，大前伊利亚斯V泰勒-霍尼卡特，中锋戈贝尔对泰伦斯?琼斯。
看到火箭队如此阵容，李越微微凝眉，心道难不成想要玩骚套路？
“火箭队打算追求速度，估计是想针对戈贝尔。”沃顿说道。
“那他们肯定吃瘪。”李越耸肩，“三秒区那么小的范围，速度影响很小。”
沃顿默默点头，两人视线转向球场。
裁判抱着篮球走到中圈，站定位置，双手托举，轻轻往上抛。
琼斯抢先起跳，一把将球拍向火箭半场，戈贝尔愣神片刻，冲裁判投以询问眼神。
裁判未做理会，贝弗利捡起篮球，火箭发动进攻，现场观众鼓掌欢呼。
贝弗利缓缓把球带到弧顶，借助琼斯架墙掩护，从右侧往内线突破。戈贝尔站在罚球线，连连调整身体面向，眼看贝弗利急停起跳抛投，立刻跟着起跳伸手。
啪！时间刚刚好，迎面大帽！
现场响起惊呼，原本在贝弗利身后追赶的塞尔比捡到篮球，顺势转身冲向前场，罗德尼和科温顿分贝从左右两路跟进，湖人发动三线快攻。
塞尔比连续体前变向，强行晃开格雷格?史密斯，但不知道是没看见还是故意无视罗德尼大空位，冲到三分线之后，直接收球启动三步上篮。
格雷格贴身紧追，始终高举右手进行干扰，塞尔比步子迈太大，未能充分准备，篮球撞板位置稍微有些偏，反弹之后未能落进篮网。
格雷格捡到篮球，停在原地抬头观望，哈登和霍华德起立呐喊，提醒赶快长传。
格雷格闻言微微侧身，抡臂发力，篮球如同炮弹一般弹而出，直奔前场。
此时，琼斯刚刚追到中线，正好接住篮球，转身向前猛冲。
湖人篮下无人镇守，现场身穿火箭球衣的观众，提前举手欢呼，但戈贝尔紧紧地跟在琼斯身后，只落后一个半个身位，哈登和霍华德大声呐喊：减速。
话音刚落，琼斯收球启动三步，潇洒地左手挑篮。
砰！戈贝尔如同大鹏一般振翅而起，钉板大帽！
跟进的科温顿捡到篮板，随手交给塞尔比展开反攻。
湖人前场阵地落位，赛尔比在右翼把球递给罗德尼，大步跑向右侧底角。罗德尼拿球顺势冲向弧顶，速度飞快，强行甩开格雷格一个身位，如同刺刀直插篮下。
站在左侧底线的琼斯屈膝弓背，正准备踏步向前补防，戈贝尔转身空切篮下。
罗德尼见状把球往上抛，戈贝尔高高跃起，哐当一声，空接暴扣。
湖人先得两分，李越起立鼓掌，“干的漂亮，继续保持！”
火箭进攻，贝弗利带球来到左翼，抬手呼叫掩护。
詹姆斯?安德森上前架墙挡住塞尔比，科温顿立即换防延误，正准备联手包夹，琼斯又从罚球线横移过来做架墙做掩护，贝弗利轻松摆脱，压低肩膀直冲篮圈。
戈贝尔高举双手拦截，一路追到右侧篮下，贝弗利却急停低手传球，空切顺下的琼斯在合理冲撞区位置接球，双手大力猛拍，原地起跳。
电光火石之间，戈贝尔迎面起跳，继续高举双手拦截。
砰！两人空中碰撞。
篮球砸筐打铁，琼斯倒飞坐地，戈贝尔捡到篮球，直接长传。
塞尔比中线左侧接球狂奔，湖人其他球员纷纷跟进，火箭球员拔腿追赶。
眨眼功夫，塞尔比把球带到右翼，停下来观察队员站位，此时负责防守他的火箭球员是詹姆斯?约翰逊，速度上稍微能占到些便宜。
追赶的贝弗利赶紧跑过去，想要重新回到自己的防守位置。戈贝尔见状，果断放弃冲到篮下卡位的机会，跟着跑过去做侧面掩护，特意站到詹姆斯?约翰逊和贝弗利中间。
塞尔比瞬间明白其用意，立刻带球冲向弧顶，单挑琼斯。
与此同时，戈贝尔空切篮下，身体面向左侧。
塞尔比击地传球，戈贝尔接球顺势启动三步，最后左手挑篮打板，长长的臂展，无视詹姆斯?约翰逊干扰，还造成其打手犯规。
哔！裁判鸣哨，篮球也应声入网。
2+1！
现场响起欢呼，湖人全员起立鼓掌。
…
TNT解说席。
“我大胆预言，戈贝尔将在三年内获得最佳防守球员。”巴克利说道，“他拥有超强防守意识和技巧，速度在同位置球员中也不吃亏，还能完美地利用自己的身高臂展。”
“那这么来说，霍华德离开之后，湖人不会有任何损失？”米勒说道。
托马斯坏笑：“是的，甚至可能会在某些方面变强。”
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