东胜界广阔无垠，依山势地理分为东域、南域、西域、北域、东海、中土六大区域。玄天宗立派于南域北地，乃是南域十大宗之一。凡为大宗，必有元婴真人坐镇；立派之地，必为大灵穴。
灵穴产生于灵脉的汇集，四方灵脉交汇之处，便会形成灵穴。交织的灵脉越多，灵穴的灵力则越是浓郁。越是靠近灵穴，天地灵气越是旺盛，天地灵物越多，越适合强大修真者栖居。反之，越是远离灵穴，则灵气越是稀薄。
灵穴的这种走向和布局，也决定了大宗之间，必定相隔甚远。距离玄天宗最近的大宗，是北方二千五百万里外的朝天门，其次是南方三千万里外的紫霞派和东方三千万里外的千剑门，其余的大宗，则在亿里之外了。当然，在大宗之间的广大区域中，自然有中等宗门、小型宗门以及各种家族、帮派势力星罗棋布，占据着中小灵穴，控制着大大小小的凡人国度。
自数千年那次封印后，由于不能彻底修补空间裂缝，玄天宗便将舒弥山周边万里区域纳入监察范围，派出结丹修士和筑基执事常年驻守。这也是此次舒弥山封印出现异动后，远在二百万里外的玄天宗能够第一时间作出反应的原因。
刘元清、张元敬等人，先经传送、后乘中级御风车，在十余日后的清晨，抵达玄天宗在舒弥山北方一处山谷中的驻点，受到筑基执事牛元礼一干人的热情接待。至于主事的结丹修士韩天载，则肯定去接待暗中来此的曾天寿、余天万两名长老。
牛元礼年岁与张元敬相若，修为在筑基中期，是一个黑脸长须的干瘦老头，大概是属于不太在意外貌的那种修士，不曾服用驻颜丹之类的药物。
“刘师弟，你们来得正好，这几日那处封印异动更为厉害，十日前已在周围形成虚魔空间，但尚未扩展。不过，从外在形态看，这空间还在进一步衍化，内中大小不得而知，但想来是小不了的！”牛元礼寒暄之后，直入主题，急切地说起了空间裂缝封印之事。
他在此地驻守近二十年，向来悠闲度日，诸事不理，不曾想临到期满之时，却出现这等情况，自是颇为烦恼。
“虚魔空间？”刘元清等人均是一惊，这与当初掌玄殿商议的情况可不一样。路途上，由于距离遥远，众人又只有中阶传音灵玉，无法直接收到掌门的传音。而舒弥山驻点，有专门的传音阵法，可轻松跨越数百万里传递信息。
刘元清立刻问道：“是否已上报掌玄殿？”
牛元礼点点头，说道：“韩长老第一时间就下令上报了。武掌门收到传讯后，很快传来掌门令，说是一切听刘师弟处理！”
刘元清微微一愣：“听我处理？韩长老有没有指令？”
牛元礼一摊手：“没有了。掌门没有说别的，韩长老也没有询问，自然就不好再作指令，只说让刘师弟你自己决定如何行动。”
“喔！”刘元清应了一声，没有再去询问牛元礼，略作沉思，转身对随行的一众修士道，“既然虚魔空间尚未扩展，说明封印之力还足以压制空间裂缝，阻止其继续撕裂。我们来此，本就是要进入封印空间之内，探查情况。现在既然衍生出虚魔空间，那任务就改为勘察虚魔空间吧。对于这一点，掌门师兄其实也说过，内中不过是一些初生异魔，不难对付。”
言罢，又看向牛元礼：“牛师兄，想来此时的虚魔空间，已可容许筑基修士进入其中了吧？”
虚魔空间能否容修士进入其中，需看入口的稳定性。一般来说，入口越稳固，容许进入的修士其修为就越高。
牛元礼连忙点头说道：“不错，正好可容筑基以下修士进入！至于刘师弟，以灵符护身，应该也无危险。”
刘元清见众人仍是一副疑惑的样子，便笑道：“掌门既然安排我们这些筑基修士前来，必定是有周详安排的。因此，我们也不必担心太多，真有大的问题，自有结丹长老、甚至元婴真人出手。我们的任务，就是进入虚魔空间，查明具体情形后安全退出。”至于真正目的乃是打草惊蛇、试探反应，自然不能在此地当众说出。
封印所在之处名马蹄谷，在舒弥山东南部。这处封印是一个巨大的“耒”字型符文，深嵌在山谷西侧山壁之上，符文周围有一大圈灰色气旋，偶尔有诡异黑点泛起，随即又为灰色气体所掩。灰色气旋周遭，有强风呼啸，时而显出一条条如银蛇般的闪电。
“竟有雷电之力！”刘元清转头看向牛元礼，眼中露出询问之意。
“这个，今日晨间还没有！”牛元礼面色凝重地说道。出于安全的原因，玄天宗没有把监察封印的驻地直接设在马蹄谷，而是设在距此数百里外的一处山岭之上，只是每日早晚来此查看两次。
“刘师兄，是不是禀报掌门再决定行止？”人群中的宋元真突然说道。
郭元猛眼中也闪现几分畏惧，附和道：“是啊，刘师兄。我等不过筑基境界，对雷电之力可没什么抵抗之能，根本无法进入气旋之中。”
刘元清点点头，不动声色地说道：“当然要报告掌门，但不能这么简单地报告。我们先观察几天，看看有无其他变化，然后再传讯掌玄殿。”
三日之后，果然出现新的变化。雷电之力从细小的银蛇变成了舞动的白色绸缎，但是持续时间缩短，前后两次出现的间隔约莫一刻钟左右。
炼气弟子不明所以，还以为摸清了规律，能够安全进入虚魔空间，都露出了轻松的神色。
但是，所有的筑基修士，包括张元敬这个见识一般的苦修道士，皆是一脸凝重。
“雷电之力如此之强，怕是结丹长老都得退避三舍，我们还要进去吗？”郭元猛最先说出了大家的顾虑。
宋元真、陈元斐、黎元凯也都纷纷出言，认为不可贸然进入虚魔空间，要先请示掌门再作决定。
雷电之力，最大的特点就是不规律。此时一个样，彼时又是另一个样。而且，无人进入时，或许是稳定的，一旦有人从中穿过，很可能就会暴虐起来。因此，众人不愿意盲目冒险。
刘元清情知此事已经超出自己的能力和权限范围，也未武断决策，而是顺应众人之意向掌玄殿禀报。其实，门内结丹长老曾天寿、余天万已在左近，又有此地主事结丹韩天载，向他们请教，也足以作出正确的决定。但是，他毕竟受命于掌门，自然首先要向掌玄殿报告。而且，牛元礼是此地执事，他自然会向韩天载汇报，韩天载则肯定会将信息传递与两位结丹长老。
然而，掌玄殿回复的指令让他大吃一惊。武元奎只讲了一句话：即刻乘隙进入，三日内返回。
刘元清向众人传达掌门命令，几名筑基修士虽然不解其中奥秘，但既是掌门下令，又有结丹修士护佑后路，想来是有办法让他们安然返回，便没有多言。
虚魔空间，是一种兼有虚无之力和异魔出没的空间，通常是空间裂缝导致无垠虚空中的虚无之力乱入一界之中而形成。虚无之力对于修士乃是一种不可消解、不可炼化的毁灭力量，极其危险，同时，它会滋生出一种以吞噬界域本源为本性的魔物，也即修真界通常称之为异魔的魔物，乃是炼气士的天敌，极难对付。另一方面，也可能会有同一界域其他地方、甚至其他界域的蕴灵之物意外卷入，给进入其中的修士以莫大机遇。
对于低阶修士而言，进入虚魔空间是较为容易的，只需以一张低阶的持定符护住自身，向着灵力漩涡一撞，就能冲入其中。反之，若是高阶修士，简单撞入，则会引发震荡，导致空间撕裂，从而卷入未名空间，轻则失踪、重则陨落。
刘元清简单向七名筑基师兄弟和十六名炼气弟子说了持定符的使用方法和应对异变的经验，乃率先激发符箓，待得一团青气弥漫周身，便将双袖一甩，化作两道金光护住要害，随即猛力向着前方的气旋一冲，瞬间消失不见。
郭元猛拿眼斜了斜神情明显有些不自然的张元敬，咧嘴笑了笑，然后用夸张的动作激发了持定符，鼓荡衣衫，有如一尊仙佛般，大步流星地跨入气旋之中。
其余几名筑基修士，也不犹豫，依次激发符箓，以不同动作或形态撞入了虚魔空间。
此时，只余张元敬一名筑基修士。十六名炼气高阶弟子，虽都已做好准备，但既然筑基修士尚未进入，他们也不好抢先，于是都拿眼睛来瞧张元敬。他们的心中或许响起了“鼠道人”这个外号，但没有谁敢露出一丝的不敬。
张元敬看着这些装模作样的后辈，突然有些恼火，脸色不悦地低吼一声：“都愣着做什么，还不赶紧行动！要我把你们扔进去吗！”
这些炼气弟子见状，哪里不知道张元敬心中不爽，要寻他们的晦气，一个个动如脱兔，几乎在两息之间，全都消失在气旋之中。
此时，周围算是清净了，不过，张元敬的心情并未好起来。因为，到了这一步，他不可能再反悔。牛元礼等几名执事，还站在山谷外看着，虽然不知道这些人正在想什么，甚至不知道他们是不是一定在盯着自己的背影，但他确乎有如芒刺背之感。
气旋带起的呼呼风声，不算很大，但在近处听来，还是有些震耳。对未知的恐惧，突然紧紧抓住了他的神经，他浑身冒起鸡皮疙瘩，无比清晰的画面蓦地闪现在脑海之中：长剑从近在咫尺之处，斩中他的后心，他痛苦倒地，死亡近在眼前，忽有一只恐怖虎妖出现，朝着偷袭之人猛然扑了过去，而对他这个气息微弱的半死之人，竟是看也不看！
张元敬摇摇头，苦涩一笑，随即捏开灵符，带着一团青气撞入那灰色气旋之中。
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