延乙期疑惑不解。
“敢问公子，何为厕筹？”
姬宫湦皱起眉头道：“便是去秽之竹木片。”
“岂非树叶呼？”
“此等事情不必深究，尔知晓大王之意即可。”
延乙期道：“季叔所行，向来为旁人所不齿，大王若用之，恐有损威严也。”
姬宫湦却道：“此次真金买粮，其便发挥超常。”
延乙期不禁猜测：“莫非大王另有计策，欲使其再行此类之事？”
“本公子如何得知？”
“那倒也是。”
“尔先命人将延松寻来，本公子需与其详谈。”
“诺！”
约摸过去两刻钟，延松便现身南郭公仓。
延松年近花甲，身高不到五尺，长相颇为富态，宛如一只酒坛。
延乙期上前道：“季叔，尔此番立下功劳。此乃吾主公子晨，其有事与尔详谈，切莫失礼。”
延松望向姬宫湦。
先是眼前一亮，接着却目光闪烁，拱手行礼。
“小的延松，拜见公子！”
姬宫湦颔首：“无需多礼。”
延松行完礼后，便有意瞥向一旁的延乙期。
姬宫湦清了清嗓子：“延乙期，尔前去东市粮铺，再次查点粮食之数。”
延乙期有些放心不过。
“启禀公子，小的季叔鲜有入世，若有失礼之处，还望公子见谅。”
姬宫湦笑道：“吾等本为一家，尔无需忧心。”
延乙期唯有告退。
待延乙期离开南郭公仓后，延松才面向姬宫湦躬身大拜。
“小的延松，拜见大王！”
姬宫湦属实有些惊讶：“吾乃公子晨，尔何出此言？”
延松道：“小的曾有幸目睹圣颜，大王虽已乔装，神态却难以变更也。”
姬宫湦冷笑一声：“尔倒是善于察言观色。”
延松大喜：“多谢大王夸赞，小的初入王畿时，便知大王乃雄韬伟略之主。”
“这又从何说起？”
“大王置郡县，是为断绝诸侯。设农庄，旨在增加人口。由此可知，大王志在四海。”
“农庄乃安民之策。”
“小的若是没猜错，大王明年便会颁布新策，奖赏生儿育女之人。”
姬宫湦内心一震：“依尔之见，该如何奖赏？”
延松道：“上策乃敕封新爵，中策为减免租赋，下策是赏赐钱粮。”
“若大肆敕封，则新爵泛滥，何以成上策？”
“大王所思，乃人人皆封爵也，以此驱使万民，则天下可定。”
“当前并不适合。”
“减免租赋，亦可万民归心，然而会有缺粮之困，是以为中策。”
“赏赐钱粮又作何解？”
“此为一时之利，长远观之，收效甚微也。”
姬宫湦顿时来了兴致：“除此三策，尔必有偏外之策也。”
延松微微一愣：“小的确有，但尚未厘清。”
姬宫湦笑道：“不妨言明。”
延松顿首：“繁衍子嗣者，盖因血脉天性使然，强断则民必反，强求则国无益。”
“莫非要放任自流？”
“传承之首要，乃姓与氏也。大王悄然推行姓氏合流，实则无需如此。”
“该当如何？”
“正式颁布王命，大举赐姓新国人，摈弃大小宗之别。以家为族，人丁兴则家族旺，人丁稀则家族衰！”
姬宫湦忙问：“长此以往，必有大族强横也！”
前世历代王朝更替，均与世家大族脱不了干系。
即便普通百姓，涉及田地，族斗亦为惨烈。
延松解释：“三代不同戚，五世不同庄，则可保小族不绝也。”
姬宫湦颔首：“此策颇善！何处需要厘清？”
延松脱口而出：“大族乃数十载之后患，粮食则是当下之顽疾。”
姬宫湦道：“尔既然言及，必是有奇策也。”
延松当即屈膝叩拜。
“大王若不嫌弃小的卑鄙，小的愿赴汤蹈火，只为扬名天下。”
姬宫湦满意道：“尔之见识，远胜朝堂猪狗也，堪当大用。”
延松大喜：“大王若有万金之资，小的可前往畿外诸侯国，诈取数十万石粮食。”
“尔如何诈取？”
“大王若是信得过小的，请交由小的自行执办。仅需月余，南山便有大批粮食，却不会污损大王之威名。”
姬宫湦爽快道：“可也！”
随后，两人继续商议人口之策，直至延乙期重回南郭公仓。
姬宫湦早已叮嘱延松，切莫透露其真相身份。
延松虽不明所以，却遵照王命，以公子之礼对待。
延乙期见二人相谈甚欢，不禁心生怪异。
“敢问公子，方才季叔言行，是否有失礼之处？”
姬宫湦大笑：“尔之季叔，真乃妙人也。”
延乙期瞥了一眼延松，复问姬宫湦：“不知季叔所言何事？”
姬宫湦道：“乃尔幼年之趣事。譬如五岁之时，只因被邻家幼犬吠吓，尔便咬其耳廓……”
延乙期无可奈何道：“季叔向来以揶揄小的为乐，让公子见笑了。”
“粮食之数可有差错？”
“小的与太仓重新核查入仓之粮，确是五万三千八百四十六石。”
姬宫湦望向延松：“本公子很是好奇，尔能多买粮食，究竟使用何策？”
延松如实道：“采买之时乃是夜间，西陲卿士贵族急于售粮，自然不会细看。”
“计策竟如此简单？”
“略施小技尔，不敢言策。”
姬宫湦缓缓起身：“尔等之功，本公子定会禀报大王。”
延乙期与延松齐齐拱手。
……
离开南郭公仓，姬宫湦直奔王宫大殿。
太督内史冂乍见姬宫湦，便焦急上前禀报。
“启禀大王，申国送嫁使者，大夫吕章已入王畿，明日午时便会抵达王城。”
姬宫湦悠悠坐下：“不过一介大夫尔，太督为何如此慌张？”
太督内史冂道：“据臣所知，有汉中义士密谋相约，将于明早袭杀大夫吕章。”
姬宫湦忙道：“竟有此事？”
太督内史冂拱手：“诸侯使者若在王畿出事，必然有损大王颜面。”
姬宫湦望向寺人尨。
寺人尨忙道：“启禀大王，小的并未听闻心腹提及此事。”
姬宫湦道：“立即着人去查，务必要阻拦汉中义士，万不可在王畿无端行凶。”
寺人尨心领神会：“小的这便前去严加盘查。”
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