赵熠先是一愣，接着再度朝姬宫湦拱手行礼。
“臣多谢大王圣恩！”
姬宫湦笑道：“射杀野犬之事，孤王至今仍未忘怀。”
此言一出，内史伯朙顿时有些坐立不安。
寺人尨赶忙往边上挪动几步，朝内史伯朙使了一个眼色。
赵熠并未察觉到异样，而是郑重其事地深吸一口气。
“臣此番入殿，以晋国特使之身，紧急觐见大王，并非是为叙旧。”
姬宫湦嘴角微提：“既然如此，那便不叙旧。”
赵熠道：“此前晋侯遵从大王之令，命家父统兵北征白狄。而今北方战事胶着，稷戎王却趁机派兵，悍然入侵晋国疆域。”
“此事孤王亦有所耳闻。”
“而今晋国同时在南北两端作战，局势异常危急。稷戎王背信弃义，还望大王能勒令其退兵，以保河东之地安宁。”
姬宫湦佯装思索片刻。
“孤王此前已命人传讯，呼吁稷戎与晋国停止争端，早日通过和谈解决争端。”
赵熠忙道：“晋侯亦有和谈之心，奈何稷戎王仍一意孤行，无视大王勒令，实乃不忠周室，不臣大王之逆举。”
姬宫湦清咳两声：“晋使似乎混淆一处。”
赵熠颇为不解：“敢问大王，臣混淆何处？”
姬宫湦道：“稷戎并非周室所封诸侯国，稷戎王亦非孤王之臣属也。”
赵熠这才意识到，自己方才一时失言，连忙调整游说思绪。
“以此而论，晋国乃周室所封诸侯，亦是姬姓同族，大王应襄助晋国，抵御戎狄作恶。”
姬宫湦摇摇头：“孤王方踏平鬼方，大周甲士更是疲惫不堪，已无力襄助。”
赵熠忍不住质问：“莫非大王心中，只有稷戎王？”
姬宫湦算是明白过来。
原来这赵熠，情商极其低下，根本听不懂言外之意。
晋侯仇却以赵熠为特使，显然是另有目的。
面对赵熠质问，姬宫湦顿时收起笑容，语气冰冷地朝赵熠开口。
“孤王确与稷戎王交好，然此事乃尔等纠纷。孤王倒是听闻，晋侯除背刺大周外，亦曾失约于稷戎王。”
“敢问大王，何为背刺？”
“孤王亲征鬼方，晋侯却与鬼方王暗中勾结，向鬼方部族售卖粮食物资。同时还派遣大量晋商赶来王城，意图买空大周粮食与牲畜。此二者，皆为背刺之举也！”
“请大王息怒，晋侯此前所行种种，皆为筹措钱财北征白狄。未曾料到大王提前亲征鬼方，亦高估王城粮食与牲畜数量。”
“正因如此，孤王并未惩处晋国背刺之举。”
赵熠显然不善游说。
姬宫湦只言并未惩处晋国，其便当真以为，此事已就此揭过。
“据臣所知，晋侯与稷戎王未曾有过约定。失约之说，不过是稷戎王无端虚构。”
姬宫湦冷哼道：“是否失约，晋侯自己最清楚不过。”
赵熠仍然不死心。
“稷戎王此番入侵，是以晋国甲士越界为名，与是否失约并无干系。”
姬宫湦已然有些不耐烦。
“尔等之事，孤王无心过问。”
赵熠忙道：“晋国乃周室诸侯，若被戎狄攻灭，则大王将颜面尽失也。”
姬宫湦登时大怒：“赵熠啊赵熠，尔果真是缺心眼。”
赵熠错愕：“大王……”
姬宫湦索性撕破脸皮。
“孤王如今对晋侯极其厌恶，晋侯若想孤王襄助，那便拿出诚意，人口、疆域、钱财、粮食、物资等，一样不能少。”
“此有违周礼也，且……”
“无需再且！孤王乃暴君，诸侯多豺狼。若要人襄助，便拿诚意来。”
赵熠长叹：“晋国两端作战，府库已接近空虚。还望大王念在同宗之情，以及与臣旧交之义，助晋国渡过危难。”
姬宫湦不屑道：“尔方才口口声声，并非是为叙旧而来，如今无话可说，反倒重提旧交之义，何其可笑也！”
赵熠总算明白过来，若想大周襄助，晋国必须付出代价。
“敢问大王，晋侯需要如何，周室才愿襄助？”
姬宫湦随即简单陈列。
“其一，将汾水西岸悉数划归大周。其二，将三万晋人交与大周统辖。其三，补偿孤王二十万两真金。其四……”
赵熠匆忙打断：“兹事体大，臣难以做主也！”
姬宫湦道：“尔只需转告晋侯即可，至于是否要应承，便由其自行决断。”
赵熠唯有拱手示意。
姬宫湦继续道：“其四，向大周额外进贡五十万石粮食。其五，附加驽马三千匹，牛羊各一万头，铜锭八万斤。”
赵熠正欲谈价还价。
内史伯朙却抢先一步，将条件写入布帛，随后送到赵熠手中。
赵熠只得收下：“大王所列，委实过于繁重。”
姬宫湦直接挥挥手。
“尔乃传话之徒，是否繁重，皆与尔无关。晋国战事紧急，尔便退下罢。”
赵熠满脸萧索地告退。
待其走后，姬宫湦恢复平日神情，太常姬黁才敢拱手发言。
“敢问大王，明知晋侯无力应承，数额却如此繁重，可是别有深意？”
姬宫湦笑道：“上述之数，除疆域外，其余皆为孤王随口设定。”
太常姬黁当即会意。
“大王所图，乃汾水西岸！”
“汾水西岸乃底线，其余各项皆是多多益善。”
“恐晋侯会断然拒绝。”
“那便由其拒绝，反正并非孤王不救，而是晋侯毫无诚意。”
内史伯朙有些哭笑不得。
“大王如此势利，必然又将增添一桩骂名。”
姬宫湦云淡风轻道：“骂名于孤如浮云也。”
众人闻言，纷纷会心大笑。
太常姬黁本为周礼忠心拥护者，如今亲眼见证大周蒸蒸日上，已然完成心志重塑。
“启禀大王，今岁各国朝贡，皆已悉数到位。”
姬宫湦对此毫无意外，反倒关心起鲁侯称。
“鲁侯可有言明，今岁是否亲自朝见？”
太常姬黁摇摇头：“据鲁使季绩父所言，鲁侯于春末突染怪疾，目前尚未痊愈，因此无法明确是否亲自朝见。”
姬宫湦道：“那便着其好生休养，相较于鲁国当前要务，至于是否亲自朝见，可暂列其后也。”
太常姬黁却道：“倘若长此以往，鲁侯必然会对朝见心生懈怠也！”
姬宫湦淡然一笑：“心生懈怠，最好不过。”
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