姬宫湦与内史伯朙齐声问。
“尔果真识得油茶树？”
亲卫藤渠拱手：“末将曾随父亲辨识山林之物。员木虽生长于江水以南，南山却存在少量分布。倘若腹中实在饥瑾，可采其籽煨熟食用。”
姬宫湦忙问：“其籽是否有硬壳，且味道异常苦涩？”
亲卫藤渠点点头：“末将依稀记得，码头不远处便有一株员木，末将可前去采摘，交由大王进行辨识。”
姬宫湦大喜：“速去速回！”
亲卫藤渠走后，内史伯朙脸颊顿时布满期待。
姬宫湦刻意清了清嗓子。
“内史切莫急躁，即便确认是油茶籽无疑，制作成药，亦需不少时日。”
内史伯朙忙问：“大约多久？”
“需对茶籽进行晾晒，再一一去壳捣碎，最后才能取其精华。以如今之天时，孤王粗略估计，至少需要十日。”
“期间如何是好？”
“可参照王师甲士，饮水皆需经过沸腾，吃食亦要彻底煮熟，平时更加勤加洗手。如此，或能有所缓解。”
姬宫湦已然尽力。
内史伯朙顿首：“如今，也只能耐心等候，多谢大王！”
姬宫湦笑问：“内史与周轻，相处进展如何？”
内史伯朙略微有些羞涩。
“便似此前一般。”
“圣贤曾曰，易得无价宝，难得有情人。尔等彼此有意，是否要孤王赐婚？”
内史伯朙忙道：“家父若是得知周轻，必然会心生异样。”
姬宫湦大笑：“孤王赐婚，纵使太督不喜周轻，亦不敢从中阻扰。况且内史即将三十有五，早该另立府邸。”
依照姬宫湦所定大周新礼法，九公十三卿及天子近臣，皆可以官职命名府邸。
内史冂司职太督，已将内史府改名为太督府。
倘若内史伯朙、内史仲飔与内史叔垚另立府邸，那便相当于分家。
内史伯朙对此毫无意外。
“大王有命，臣定当遵从！”
姬宫湦道：“赐婚诏书，便由内史自行撰写。何时成婚，亦由内史自行决定。”
内史伯朙连忙领命：“诺！”
南地郡核心事务处置完毕，姬宫湦便再度启程，前往淮阳郡息邑县。
……
息邑县，即息国旧都。
姬宫湦前世之时，为河南阴阳息县。其地处淮水之滨，因三千年不改“息”名，不改治地，被誉为郡县制活化石。
据史书所载，息县有春秋四大美人之息夫人。
息夫人为妫姓陈氏，乃陈宣公妫杵臼次女。相传其出生时，漫山遍野桃花盛开，因此又被人称为桃花夫人。
后陈宣公妫杵臼嫁女，将长女嫁给蔡哀侯姬献舞，次女则嫁给息侯成为息夫人。
蔡哀侯姬献舞素闻息夫人美貌，趁其回陈探亲途经蔡国时，便出言调戏息夫人，并想将其强行留在蔡国。
息夫人早已听闻姐夫秉性，便手持匕首抵死不从。
蔡哀侯姬献舞害怕此事闹大，只能无奈放走息夫人。
息夫人返回息国后，与丈夫息侯诉说此番遭遇。
息侯因此大怒，便找楚文王熊赀帮忙，共同攻打蔡国，最终俘虏蔡哀侯姬献舞。
蔡哀侯姬献舞心生怨恨，便向楚文王熊赀讲述息夫人美貌。
楚文王熊赀因此动心，假借巡游之名前往息国，果然发现息夫人异常美貌。
于是，楚文王熊赀便借故出兵，攻灭息国，并将息侯与息夫人掳至楚国。
息侯被派去守门，息夫人则被请入楚宫。
息夫人本想抵死不从，却被楚文王熊赀以息国百姓性命相要挟。
无奈之下，只能进入楚宫。
此后，息夫人整日闷闷不乐，始终不与楚文王熊赀说话。
楚文王熊赀询问缘故。
息夫人回答，自己一介女子，同时伺候两任丈夫，还能再说什么。
楚文王熊赀觉得，一切皆由蔡哀侯姬献舞而起，于是便以此为借口，派兵攻灭蔡国。
诗佛王维《息夫人》中，曾描述“莫以今时宠，难忘旧日恩。看花满眼泪，不共楚王言。”
后来，息夫人为楚文王熊赀生下熊囏与熊恽。
楚文王熊赀死后，熊囏继位，即楚堵敖。
熊囏整日飞鹰走犬，不理政事。其惧怕弟弟熊恽才能，便派人攻杀熊恽。
熊恽逃往随国寻求援军，后成功杀回楚宫，并将哥哥熊囏处死。
楚人拥戴熊恽为王，息夫人亦改为支持熊恽，是为楚成王。
此后，息夫人携手楚成王熊恽，平定叔父子元之祸，便隐居深宫终老。
……
重生周幽王，历史已偏离。
此前息侯被鬼先生门徒游说，选择主动弃国。
大周接管息国旧都后，便将其设为息邑县，归属淮阳郡辖治。
姬宫湦抵达息邑县，已是九月二十八日傍晚。
天子淮水宴场地，便设在淮水北岸浅滩之上。
此时，淮水河面布满各类船只，两岸亦搭建起大量临时营帐。
北岸浅滩后方，不少淮阳郡属官燃起篝火，加紧办理入籍新国人手续。
据屠休奏报，举族归附大周者始终络绎不绝。
现如今，前来赴宴的淮夷部族首领，已经高达一百五十八名。
其中七十三名首领，直接率领部族子民前来。
余下八十五名首领，多因路途较为遥远，便没有仓促携带部族子民。
至于黄国、光国与弦国等，不仅拒绝赴宴，还聚集二十四家淮夷部族，共同驱逐大周使者。
姬宫湦对此并不在意。
收服淮夷部族，本就只为增加大周人口，自然是主动归附者最佳。
淮夷领地大多贫瘠，只要其等不主动前来挑衅，姬宫湦反倒乐见其等苟延残喘。
只要淮夷领地人口不断锐减，无论赢騳有何雄心壮志，最终均会失去根基，沦为无源之水，无本之末。
姬宫湦举办天子淮水宴，核心目的便在此处。
利用大周体制优势，升级人口争夺战，将以往征伐、吞并、购买等手段，改为以招揽为主。
如此既能降低钱财耗费，减少甲士伤亡，后期治理亦更为轻松。
淮夷部族只是开端，往后还将大面积推行。
……
临时大帐内，姬宫湦刚听完屠休奏报，内史叔垚便匆忙前来。
“启禀大王，据邦谍探查，黄国等似有兴兵之举。”
姬宫湦笑问：“黄国等领地，距此地多远？”
“大约百余里。”
“尔明日便率军前行三十里，随后面朝黄国驻扎。”
“倘若其等来犯，是否攻杀？”
“告知其等，若敢派兵越界，便举族屠灭。”
内史叔垚大喜：“大王圣明！”
姬宫湦补充：“如果并未越界，那便任由其等张牙舞爪。”
内史叔垚有些失落：“末将始终不解，攻灭其等易如反掌，大王为何还要如此仁德？”
姬宫湦解释：“卜师廿曾测算，明岁雨水丰沛，江淮一带或有大涝。届时吾等只需接纳流民，便可不战而并国拓土。”
屠休忙问：“不少淮夷部族首领，听闻大王抵达，欲提前觐见，臣等该如何回复？”
姬宫湦笑道：“告知其等，孤王旅途劳累，明日需暂作歇息。待天子淮水宴时，必然会对其等重赏，以彰显大周广纳贤才之志。”
内史叔垚正欲开口，突然瞥见内史伯朙身旁，多了一名衣着怪异的女子。
“敢问大王，此为何人？”
姬宫湦不禁咧嘴：“此乃楚女周轻，孤王已下令赐婚，往后其便是内史夫人，尔之长嫂。”
“原来如此。”内史叔垚释然，当即朝周轻抱拳行礼，“三弟叔垚拜见长嫂！”
周轻笑道：“吾出身山林荒野，尚未出嫁，可不敢受将军大礼。”
内史叔垚答道：“世人常曰，长嫂如母。大哥终于成婚，三弟自当厚礼相待。”
姬宫湦笑问：“尔如此欣喜，莫非早有意中人？”
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