因为被照顾得好，许栀的胳膊只三周就恢复得差不多，夹板也已经拆除。
距离十月开学的日子越来越近，言钦迟提议她该去欧洲那边提前适应环境，许栀却不愿意。
所以当言钦迟因为工作的原因不得不去趟英国，他是有一万个不放心：
“真不陪我去？”男人已经不知道第几次问道。
许栀还是摇头：“不去。”
“可是宝宝，你自己在家我不放心。”
“有什么不放心的？”许栀不以为然，“之前不都是这样嘛。再说了，你是去工作，我跟去做什么？让你分心吗？”
看她态度坚决，言钦迟也不好再说什么，只能事无巨细又是一通交代，最后才依依不舍地同她分开。
言钦迟离开后的一周，许栀接到了钟娴敏的电话，说是老爷子想见她。
想到言钦迟离开前的叮嘱，她犹豫了。但言鸿庆既然选在这个时候见她，她自然也能明白其中意思。
车在老宅门前停下时，许栀心里还在设想待会儿可能会面临的情景。
司机李叔下车给她开了车门，又在前边给她引路：“这边请，您注意脚下。”
这就是言钦迟口中多次提到过的老宅？到这儿之前，许栀以为会是那种比较有年代感的老洋房，但实际上房子的建筑要比洋楼还要古早得多。
无论是从外形上看，还是里边的建筑结构，都和明朝的宅院建筑基本一致。并且可以看出，这座宅子仅有修缮过的痕迹，绝对没有过翻新。
现如今，这类建筑能保存至今的已是少之又少，而这座宅子不仅完整保存了下来，还属私宅。这是许栀第一次真实感受到言家深厚的家族底蕴。
在李叔的一路带领下，许栀跟着走了将近十分钟才进入后厅。此时，言鸿庆和钟娴敏正在院子里下棋。
一旁的徐忠最先看到他们，提醒道：“老爷子，人到了。”
闻言，言鸿庆和钟娴敏抬头看向许栀，许栀微微颔首表示问候。
“来，过来坐。”钟娴敏向她招招手。
许栀在他们一旁坐下，言鸿庆开口问道：“会下棋吗？”
许栀微微颔首：“只懂一些皮毛。”
“现在黑子该如何落子？”他又问。
许栀看着面前的棋盘，思考片刻后答道：“9之十二。”
言鸿庆微不可察地扬扬唇，紧接着在她所说的位置落了子。
将近一刻钟，没有人再开口说话。直到最后白棋困毙，钟娴敏才起身说道：“眠眠你来陪爷爷下一盘，我去厨房看一眼炖的汤怎么样了。”
许栀点头应下，然后起身坐到言鸿庆对面，执白子。
“刚才一路进来是什么感受？”突然，言鸿庆开口发问。
许栀执子未落，思考片刻后如实答道：“很意外，是我没有想象过的。”
言鸿庆只是点点头：“该你落子。”
许栀又低下头看向棋盘，一时竟不知该如何落子。
“下在这儿。”他指了个位置。
许栀反应过来：“抱歉。”
言鸿庆没看她，只是边下棋边又说道：“言家从明初入仕开始，几经风波，昌盛过，也衰败过。我敢说没有其他任何一个家族，历经六百多年还能发展成言家这样。”
许栀不置可否。
“这座宅子是当年言家太祖任总督时朝廷所赐，也可以说是我们言家的根基所在。其间从这里衍生出的旁支不计其数，最后想要将我言家取而代之的也不在少数。”
他面色平淡地阐述完这些，转而抬头看向许栀：“你觉得言家能坚守至今，原因是什么？”
许栀只能摇头：“抱歉，我答不上来。”
只见老爷子端起一旁的茶盏呷了一口：“我不知道那小子是怎么跟你说的，但是现在我可以明确告诉你，作为言家的直系亲属，每个人都有自己一份不可推卸的责任。”
“一〇年的风波你多少也应该有所了解，在那场风波里，言家可谓是置身风口浪尖。人人都说我们是司马昭之心，却没人记得在以往的每一次特殊关头，最先站出来的人都是谁，姓什么。也许也不是真的不记得，欲加之罪，何患无词。为了不遭人诟病，我和阿迟的父亲才不得不在那时候选择离京。”
“像我们这样的家族，身后不知道有多少双眼睛在时刻盯着，做事最害怕的就是落人口舌，让人捉住把柄。阿迟他做了这样出格的事，但最后却选择跟你结婚，这个我没什么可说。只是我听闻，你最近正在准备出国留学的事？”
许栀心里“咯噔”一下，但也不等她回复，言鸿庆又继续追问：“在你看来，学业和家庭哪个更为重要？”
许栀再迟钝也明白了他这次找自己过来的目的。眼前棋盘困顿，她低头想了许久，还是没能找出解局之法。
“我输了。”她说。
言鸿庆将手中的一枚黑子放回棋罐中，也不再跟她兜圈子：“我理解你想要出国继续深造的想法，毕竟你也才是个二十出头的小姑娘。只是就目前的情况而言，我们还是更希望你把家庭放在首位。”
许栀始终低着头，久久没有回应。而她回应与否，这对言鸿庆来说其实并不重要：“既然你也选择了要跟阿迟继续走下去，那总该让我们看看你的决心。言家的媳妇，虽说不要求出自什么名门大户，但也绝不能是个只知躲在男人身后的人。”
“也许你会觉得我今天说的这番话不好听，但是你也知道，人总不能所有好事都占尽，有些事情它就是需要做出取舍的。”
“我不是很明白您的意思，在您看来，我出国求学算是躲在阿迟的身后，那难道在家相夫教子就不是了吗？”许栀不知道自己是用了多大的勇气，才问出这句话。
言鸿庆没有因她的质问而恼怒，沉默了片刻，才不急不缓开口道：“我对你要出国留学这件事原本也没有任何意见，你有要提升自己的想法，我认为这是很好的。只是就目前你和阿迟两人的状态而言，你觉得自己真能做到同时兼顾家庭和学业？”
“且不说你嫁进我们言家后应当肩负起的一些责任，现在光是阿迟对你的单向付出，我们就已经有目共睹。那之后呢？他留在那边照顾你，直到你完成学业？”
面对老爷子的一系列提问，许栀其实想要出声辩解，说自己没有要求他那样做，一切都是他自愿的。可好几次试图开口，却是一个字都吐不出来。
“我想知道，倘若我不答应……您会怎么做？”从老爷子说出最后那番话开始，许栀就知道，他其实不是在询问自己的意见。
“一般的法国签证多久会下来？从你一个月前提交材料，现在却还没有收到通知，你心里其实已经有过猜想了。”
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