从看见城市开始，到抵达他们预定的市中心酒店，花了大概一个小时，城市太大也不好，交通问题就不说，去趟郊外都要论小时算。抵达后，迈克尔几个电话，要求个儿高，能干的……
他放下手机，很有深意的对马尔斯讲：“大块头，五个能搞得定吧？”
马尔斯挠挠头，玩真的？但大白天的……
石虎延续其爽快作风，留下费用：“我说话算话，五个不同风格的妞，自己处理。”
留下一脸古怪和感动的马尔斯，石虎不凑热闹，离开酒店去找些吃的。迈克尔推荐唐人街，整天西餐，确实得换换口味。迈克尔边开车边说：“市中心附近就有唐人街，不过我们去远一点的。”
距离市中心十几公里外，有一处绰号“小台北”的街区，也是洛城的唐人街之一。它起步较晚，但规模更大，没有传统唐人街的拥挤、脏乱，它倒是双向四车道往前开，宽敞明亮也整洁。
大道两侧店铺密集，餐馆首当其冲，还夹杂着保险、律师，银行等等广告，中文随处可见，以繁体为多，出没大量亚裔面孔，餐厅里有香喷的米饭，老板娘做的豆腐还挺有家乡味……
“要论不会英文也能混的地方，旧金山和洛杉矶的唐人街，第一选择。”迈克尔讲着他怪腔怪调的普通话。
石虎听着周边食客们的方言，说：“我觉得要会点粤语或闽南语，更好混。”
迈克尔点头：“粤语在唐人街使用很普遍，识得（认识）繁体字更叻。我就分不清什么是简体，什么是繁体，当然也和我看不懂中国字有关。我老头没空教我认字，就光学他张嘴乱说啦。”
“还行吧，至少你也能沟通。”石虎明白差异的缘由，麦口张从小受英文发音影响，说中文只有两个调：重音和轻音。没普通话的四个调，自然就是老外讲中文“knee－how－ma（你好吗）”。
一片熟悉的乡音中，吃喝聊天，饭饱后，迈克尔宣布下个计划：“等天晚点点，我哋（我们）去卡西诺啦。”
“你还是用英文吧。”石虎受不了，他怕听多了受影响，以后一开口就是普通话加粤语，还带变调的。
“去赌场！”迈克尔说回英文。
“这附近有赌场？”
“地下的。”迈克尔一副我无所不知的得意表情。
石虎奇怪：“你难得回来一趟，不先去问候一下自己父母，就跑赌场？”
迈克尔脸色有些黯然，摇头：“没区别的。我家老头不是烂醉就是在烂赌，去赌场八成能见到他。”
“那你母亲呢？”
“母亲？谁知道呢？在我几岁时就没影了。”
……
傍晚时分，迈克尔驱车带石虎去涨见识。
有光明必有黑暗，拉斯维加斯的远水救不了近火，唐人街自然就有赌场供消遣。但外行很难找到踪迹，它位于一家餐馆里头，再穿过别家食物仓库的地下室。如果警方搜查，得申请两份搜查令。
想进去必须要熟人或熟面孔，自称小白龙的迈克尔竟然吃了闭门羹。新来的不认识他这一号人，又没有熟人带路，自然不给他进。迈克尔骂娘，本想在自己师父面前展示本领，却光闹笑话。
“看门狗！”迈克尔恼火。
“你说啥？”对方壮汉撸袖子，准备动粗。
“误会！”石虎把他拉走，暴力是自卫手段，但不是惯用技巧。
“给我小心点！”迈克尔手指自己的眼睛警告道，想再放几句狠话，忽然语调一变：“嘿，姐啊！”
石虎顺着他的目光，见一姑娘从餐馆内走出，但小子你至少靠谱点吧，对一个洋妹子中文喊姐，人家懂吗？
可意外的是，洋妹子停下，疑惑道：“口水张？”
迈克尔招手的动作停住，仿佛能看到漫画里才有的黑线从他额头划过。
石虎爆笑：“口水张？哈哈！有意思！它怎么来的？”
迈克尔尴尬的摸摸脑袋：“能不提这个逊毙了的外号吗？”
“哇，真是你啊！”洋妹子走近了看，中文也是半吊子水平，但能听懂。
他俩礼节性问候后，迈克尔介绍：“艾丽卡，泰格；泰格，艾丽卡。”
如果不是艾丽卡会说中文，石虎还真瞧不出她有中国血统。她长着副西方化的面孔，棕色长发，五官没有过分的棱角分明，或许是混血特点之一。较少见的是，她有双浅蓝色，亮光下偏灰的眼睛。
“嗨。”艾丽卡露齿一笑，伸出手来。
石虎大方的和她握了握手：“嗨，艾丽卡，没想到你会中文。”
“我爷爷是中国的，再身处唐人街的环境，想不会也难。”艾丽卡几句解释，然后问：“你们是要来？”
“请我们进去喝一杯吧。”迈克尔提正事。
“喝酒请去酒吧。”艾丽卡一副公事公办的态度。
“拜托啦！”迈克尔软磨硬泡：“让我们去开开眼界，找点饭后娱乐。”
她皱眉：“像你父亲一样做个赌鬼有什么好的？”
“他在里面吗？”
“没在。我也不会让他进来。”艾丽卡摇头，以长辈的语气道：“还有你，去找份工作，不要整天混帮派。”
“口气跟我师傅一样。”迈克尔满脸不在乎，“别担心啦，赌场我最近天天去，还在里面睡觉呢。”
艾丽卡抱着双臂。
“不信？”迈克尔看到艾丽卡的怀疑，推出他师傅：“现实版赌神，和你是同行，拉斯维加斯的赌场老板。”
“说真话？”艾丽卡疑问。
石虎笑笑，没有解释，但知道她会松口的。她刚想说话，一辆黑色的suv路边停下，从车上走下几个青年，提着手提袋，她便长话短说：“进去可以，条件是别找我借钱赌——我不想做坏人。”
“我知道，你是全世界最善良的！”迈克尔拍马屁，“还有我有钱，晚上有空的话，请你喝杯酒。”
艾丽卡和那几名下车的华裔青年说了几句，他们便拿着提包朝餐馆里头走。
“我请吧。”艾丽卡再对他们说。
“你别多想，请你只是多谢当年关照，你知道我一直把你当亲姐看待的。”迈克尔笑嘻嘻的根在她身旁。
艾丽卡自动过滤他的一大堆废话，石虎朝她耸耸肩：“我们可以交流如何让他闭嘴的方法。”
“好主意。”艾丽卡颇有同感，“待会忙完，我们再聊聊。”
……
地下赌场不大，受制于环境和法律，它自然大不起来。赌桌大概十几张，百－家乐、轮盘赌为主，还有两张二十一点，加上其它玩扎金花之类的桌子。但倒是服务齐全，服务生和酒保统一制服。
迈克尔和石虎吧台前落座，匆忙走过的艾丽卡特地对酒保说她请客。两人背靠吧台，面朝赌场坐。迈克尔捡了点重要的说，赌场是艾丽卡父亲办的，她来打工，管财务，平时很少会到场。
石虎边听边看，目光频频落在二十一点桌子上。
“师傅？”迈克尔忧心忡忡：“你不会……连我朋友场子的主意都打吧？”
石虎惊讶：“我的人品有这么低劣吗？”
“嘿嘿。”迈克尔笑笑，奉承：“你是亿万富豪，自然看不上这些起早贪黑的小本生意，我不是这意思。”
“小心你的嘴巴。”石虎警告他，靠近点说：“你看那两张二十一点的桌子，有点点不对劲。”
“算牌？”迈克尔首先想到。
“不是。”石虎摇头，目光集中在一名荷官身上，用迈克尔只能听到的声音：“他在协助玩家出千。”
“什么？”迈克尔的声音被石虎及时止住。
石虎松开手，教育道：“抓人抓现行，你大呼一声人都跑光，钱怎么追？”
“我的错。”迈克尔也盯着看，但瞧不出所以然。
石虎也看不出蹊跷，对方手法高超，他不是专业反出千的，但他能读心，他知道那两名荷官不对劲。
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