当东方的第一缕曙光，照射到维斯泰洛斯号主桅杆顶部的断截面时，满天的乌云也犹如在阳光下的冰雪，开始迅速地退散，翻腾着远离了这片海域。发泄了一晚上的大海也恢复了安宁，平静的海面波光粼粼，一片详和。
不过，维斯泰洛斯号的甲板上现在却出现了更多的人，几乎全船的水手都聚集在了甲板上，让劳累了一夜的水手依然无法歇息的缘故，是因为现在正赤裸着上身成大字型趴在桅杆绳梯上的一个青年。
光着膀子的青年肌肉匀称，体态健美，只是依稀可见众多的伤痕遍布上半身。带着枪伤弹痕的右肩，在紫褐色的皮肤组织下面依然不断渗出血水，左肩更是奇异地凹陷了一块，周围高高地肿胀而起。身前和背后有着十多条长短不一的刀疤，刀疤周围是刚长好的鲜红肌肉组织，看上去如同十多条面目可憎地红色蜈蚣。
“啪！”随着一声清脆地皮鞭响声，一条血痕重叠在了后背的旧伤口上，青年顿时闷哼一声，抓住绳梯的手背青筋一跳。
“一！”在他的旁边一个中年军官面无表情地报数到。
长鞭击打肉体的脆响，让每一个围观的水手脸上都是微微一抽搐，似乎受刑的人并不是那个趴在绳梯上的青年，而是他们自己一样。
因为维斯泰洛斯号的武装水手众多，甲板上几乎是人头簇拥。在所有围观的水手中，只有一个满脸横肉的年轻水手周围空出了一大块，似乎没有人愿意和他站在一起，高大健壮的身影在此时看来显得异常地孤单。
“继续！少尉！”似乎感到鞭打的间隔时间有点过长，中年军官冷厉地眼神投向执行鞭刑的独臂少年。
“啪！”少年一咬牙，独臂猛地一挥，长鞭再次狠狠抽打在青年的后背上，在上面添上了另外一道新的血痕……
“十！”中年军官面无表情地报出最后一个数字，上前几步，仔细观察了下受刑的青年，看到那张满是冷汗的脸上，眼神依然清晰坚定，不由暗中松了一口气，随即转身回到后甲板下面。
“维斯泰洛斯号大副兼冲锋队长阿尔弗雷德少校，已经被行刑完毕，请提督训话！”
“阿尔弗雷德少校，违抗长官命令，导致全船陷入险境，被执行鞭刑，请大家引以为戒！现在我宣布免去阿尔弗雷德少校大副职务，改由格尔哈特上校担任。曼努埃尔，给他治伤，然后让他到船长室来！”赫德拉姆面无表情地说道，随后想到了什么，便再次开口，“水手赫德表现优秀，现在提升为一等水兵！”
看到徐默被曼努埃尔带到了下舱，围在甲板上的水手也开始散去，只是大家都没有什么说话的兴致。
“呸！”弗利萨路过赫德的面前，恶狠狠地朝船舷外啐了一口。弗利萨的举动仿佛打开了泄洪的闸门，水手们开始源源不断地经过赫德的身前，几乎每个人不是恶狠狠地瞪他一眼，便是学弗利萨一样，往船舷外啐上一口痰。
赫德面无表情地看着众水手，片刻后，终于转身往甲板下的船舱走去，高大健壮的身影似乎佝偻了一些，孤独地消失在昏暗的船舱中……
“好了，肩骨接上了！”曼努埃尔接过黛娜递上的毛巾，擦了擦额头的汗水，转身向礼拜室的外面走去，走到门口，他顿了一下，停住脚步，传来一声轻微的话语，“抱歉！”
看到曼努埃尔走远了之后，黛娜关切地看着依然面无表情地徐默，轻声说道：“boss，不用自责了，你救不了拉修！”
“我没有自责，拉修有他自己的命运，我已经做了我能做的，只是有点遗憾而已！”徐默沙哑着声音说道，“我先去赫德拉姆那里，等会我们再谈，有一件事情被你说对了……”
……
“提督阁下，我来了！”徐默屈指碰了一下自己的三角军官帽，敬礼道。
“坐吧！阿尔弗雷德阁下，你知道为什么会受处罚吗？”赫德拉姆表情严肃地说道。
“我违抗了您的命令！”徐默目光一闪，淡淡地回答到。
“当然，这也是原因之一，不过不是最主要的原因！”赫德拉姆叹了一口气，“你拥有一个骑士所有的优良品质，对敌人冷酷无情，上下尊卑观念严格，对兄弟温暖如春！但是，你必须要明白，要成为一名合格的海军提督，你就必须将战舰放在任何人之上，包括你自己。因为一艘战舰就是一只军队，失去了一名战友不会影响作战，但是失去了战舰，就等于全军覆没！”
“我不是提督，我只是个冲锋队长！”徐默面无表情地回答到。
“你……你给我出去，你被禁闭了，对，禁闭三天！”赫德拉姆抓狂地怒吼道。
“是，提督阁下！”徐默屈指敬礼，恭敬地退出船长室。
“这个……这个……”赫德拉姆气得涨红了脸，“格尔哈特，你都看到了！”
“赫德拉姆，你是不是对他太过严厉了！”在旁边一直都板着脸的格尔哈特，突然叹了口气，“你看到甲板上那些水手的眼神了吗，他们中很多人愿意为这个男人去死，如果下令对阿尔弗雷德行刑的人不是你……”
听到格尔哈特的话，赫德拉姆却反而安静了下来，打开船长室的小窗，看向船后部宽阔的海面，半晌之后，语气缓慢地说道：“我当然看到了，所以我才要对他更加地严厉。在我成为海军提督之前，曾经和古斯塔夫陛下有过一番交流，他让我仿佛看到了未来一个庞大的北方帝国。
在陆地上，瑞典将所向披靡，击败所有的强敌。但是在海洋上，我们不仅缺少先进的战舰，还缺少优秀的海军提督。其实，在维斯泰洛斯号上已经集中了瑞典大部分优秀的海军人才，但是能够成长为优秀提督的人选只有两个！”
“阿尔弗雷德和布莱克尼！”格尔哈特目光一闪，接着赫德拉姆的话头说道。
“格尔哈特，你果然是最了解我的人，不错，就是他们。这两个人只要给他们时间，他们以后的成就都会超过我。他们都是瑞典本国的贵族，勇气、忠诚、能力都无可挑剔，但是他们也有各自的不足之处。布莱克尼年纪还太小，等他能够担任提督的时候，至少还需要十年，现在的瑞典等不了那么久。
阿尔弗雷德航海知识过于薄弱，不过这不是问题，只要他在维斯泰洛斯号上待上一到两年，他就是一名优秀的海军提督。而且他的人格魅力还能影响部下勇往直前，这点上来说，他比目前的布莱克尼还要优秀，不过，阿尔弗雷德却有一个该死的毛病！”赫德拉姆咬牙切齿地说道。
“你是说，他的骑士精神？”格尔哈特忍住笑意，淡淡地说道。
“骑士精神？不，不能算骑士精神，阿尔弗雷德对待敌人没有那种迂腐的骑士精神。只是尽管他的尊卑观念很严格，但是他对下属却太好了。就好像上次的两个任务，难道他以为我不知道他带布莱克尼跟拉修去执行任务，其实是在帮他们两个吗？
连那个犯过错的亚罕，阿尔弗雷德都帮他扛下了失误，还特地让他参与任务，将功补过。作战冲锋在前，身先士卒，机智多谋，愿意替部下背负罪责，甚至帮部下实现理想。这样的一个冲锋队长，他的部下怎么会不愿意替他去死！”赫德拉姆苦笑着说道。
“赫德拉姆，我明白你的意思了。阿尔弗雷德确实是这样一个人，像昨天晚上的事情如果再次发生，恐怕他还是会那么干的！”格尔哈特同样苦笑着说道，“所以他还是有可能在某些时候，任性妄为，为了少数人就不顾战舰的安危，这么说，他并不适合成为海军提督！”
“不，他很适合，只是需要我们帮他改正一些小缺点！”赫德拉姆眼里闪过一丝狡猾地目光。
“赫德拉姆提督，别怪我没提醒你，阿尔弗雷德的脾气恐怕跟布莱克尼有得一比，这可不是好改正的！”格尔哈特皱着眉头说道。
“我知道，不过我们船上不是还有你吗。你可是出自以严谨刻板，遵守纪律著称的汉堡海军学院啊！如果是你的话，一定能改正阿尔弗雷德这个毛病的。”赫德拉姆殷勤地恭维道。
听到赫德拉姆的话，格尔哈特面无表情地看了他一眼，抬起手摸了摸下巴，似乎在认真地思考，半天之后，终于转过头，严肃地看着赫德拉姆。看得他额头开始出汗，格尔哈特这才慢吞吞地说道：“这个工作很艰巨，我要求提高薪水！”
“当当当！”正在赫德拉姆两人谈话之际，一阵清脆的钟声响彻了整艘战舰，这是战备警戒的钟声……
“怎么回事？”赫德拉姆和格尔哈特马上从船长室出来。
“提督阁下！你看！”布莱克尼指着战舰的前方，脸色严峻地说道。
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