下雨天，东市做买卖的人也少。
灵儿听到阿娘要买牛车，一路比划着手指，耶个不停。
唐婉凝一路问过去，只有三个卖牛的，车还得自己配。
问了下价格，有两条要四十两，一条只要三十两，但是那牛老得看着就要咽气似的，别说拉车啦！
思来想去，她走进一家专门买卖牲畜的铺子。
牌子也写得比较简单，“牲畜买卖”。
里面坐着一人正在打瞌睡，听见声响，忙起身招呼。
“这位娘子，是想看猪还是羊？”
唐婉凝看着他一口的大黄牙，衣服上那股酸臭味，抱着灵儿往旁挪了两步。
“我是来看牛的，你店里有没有牛车？什么价位？”
唐婉凝快速说完，用手掩住了口鼻。
那人看到婉凝的作态，意味到自己身上有味，没再往前。
“娘子是想看老一点的还是壮一点的？我们这不同的牛价位不同。”
“你先说说价钱。”
“壮一点的要六十两，老一点的五十两。如果娘子还要车的话，再加十两。”
听完掌柜的介绍，唐婉凝觉得自己真是走错地了，这脚怎么就不听使唤的进来了呢？
“打扰了。”唐婉凝说着，抱起灵儿就转身往外走。
“娘子别着急走，你还个价啊！”老板也顾不得满身的味道，追了出来，拦在唐婉凝前面。
“太贵了，我不买了。”唐婉凝说完，便从旁绕开走了。
牲畜老板好不容易有了个顾客，哪能那么轻易放过，又小跑上前，“娘子若真心想要，给您优惠五两。”
唐婉凝加快脚步，老板也加快脚步。
唐婉凝被缠得没办法，随口道：“二十两，牛和车一起。”
唐婉凝本以为自己这样说，那老板便不再追他了。
没成想那老板道：“娘子再加一点吧？”
唐婉凝不由驻足，做生意不都是对半砍吗？
自己这对三砍也行？
见她停下，老板也停下了，“娘子若真心想要，再加五两，我这有一头低价的。”
这么低？不会是病牛吧？
唐婉凝想着，照着老板的脸巡视了三个来回，将心里的疑惑问出口。
老板沉默了一下，又摇摇头。
疯牛算不算病？他也说不准啊！
“真没病？”
“真没病”，眼看这位小娘子心动了，老板坚定了，那牛就是没病。
“那我更不敢买了。”唐婉凝说完，就告辞走人。
“真没病，就是...就是曾经伤过人。”老板豁出去了。
赌一把吧，兴许人家不怕呢！
伤过人？
唐婉凝脑子一转，回头问道：“这牛不会是朱家的吧？”
“娘子认识朱一刀？”
这话一出，掌柜的顿时后悔不已，又是一笔不赚钱的买卖。
听完这话，唐婉凝心里了然，不是说已经报官府宰杀了吗？
怎么又出售了？
他问了老板，老板也不清楚。
唐婉凝看这离朱家也不远，干脆上门去问个明白。
朱家门虚掩着，唐婉凝上前扣了扣铜环。
“来了。”朱玉轩的声音和跑步声一同传了过来。
这个时辰，朱玉轩不是该在上学吗？
莫非朱一标病得很严重，所以把牛卖了治病？
短短的一瞬间，唐婉凝脑补了很多。
“唐娘子？”
直到朱玉轩拉开门跟他打招呼，她才回过神。
“玉轩，你爹怎么样了？病好些了吗？”唐婉凝边问边走了进去。
她环顾一圈，只见原先关牛的牛圈空了，猪圈也空了。
院子角落缩着一个人，蹲在那洗着东西。
听见声响，他扭头，嘴角挤出一个笑容，“唐娘子来了，快坐。”
说完又使唤儿子，“玉轩，去泡壶茶。”
他洗了手过来，唐婉凝看着眼前的人，简直不敢相信自己的眼睛。
才一段时日没见，朱一标就像变了个人，一下子苍老了十几岁。
满嘴的胡茬，凌乱地粘在下巴，整个人瘦得连鹳骨都看得到。
他随手摘下院里的一朵野花，递给灵儿。
灵儿吓得直往唐婉凝怀里钻，眼瞅着朱一标的手还停在空中，唐婉凝接过，跟他说着抱歉。
朱一标有些讪讪地收回手，直说是自己吓到孩子了。
“你这是患了什么病？”唐婉凝疑惑问道。
“没什么大碍，就是天凉了，有些咳。”
此时，朱玉轩端着茶盏过来，唐婉凝转移话题道：“玉轩，今日没去书院啊？”
提到这，朱玉轩脸色僵了一下，轻轻地点了下头。
唐婉凝没再多问，又问起了那头疯牛。
“官府说牛没残、没病，公文不能批。”
“那牛你卖了多少银子？”
朱一标抬起头，疑惑地看向唐婉凝。
“是这样，我准备买个牛车，刚去了车行，车行老板给我介绍了那头疯牛，要价二十五两......”
“二十五两？他才给老子八两，还说顶天能卖十两。”朱一标气得要跳起来。
那老板还是一直和他有生意往来，想不到自己如今落得如此。
“牙行总归是要赚些的，”唐婉凝劝道，“我看你院里也空了，以后有何打算呢？”
朱一标还在气自己被牙行老板骗了，唐婉凝简直是在对牛弹琴。
朱玉轩见自家爹还在气头上，打圆场说道：“我们准备回乡下去......”
唐婉凝蹙眉，“回乡下？那你上学的事怎么办？”
朱玉轩往他爹那瞥了一眼，叹了口气，“我学业太差，夫子说往后也没什么成就，不必浪费时间。”
唐婉凝一时不知道说什么好，只道：“读书的最终目的也不全是为了名誉，读书可以明智、可以识礼。”
说完又觉得自己啰嗦了，这话和富贵人家的说那倒是没啥。
可穷人家给孩子上学，本来就是盼着他有朝一日功成名就的。
“想好了就行，有困难到饱食记来找我，好好照顾你爹。”
临别前，唐婉凝看了一眼朱一标，他眼眶深陷，沉浸在自己的思维里，根本没听唐婉凝和自家儿子说了什么？
朱玉轩看着唐婉凝牵着灵儿离开的背影，欲言又止。
是呀，那些话告诉唐娘子作甚？
他叹口气，回头看见自家父亲拎着一根棍子，气势汹汹地要出门。
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