“先生才高八斗，当世天下少有人及，我年少之时已拜入先生门下，得他指点、教导。好不容易说服父亲，又让先生同意带我一道云游，哪里晓得，师父使了一计，用一本孤本书籍为诱，骗得先生与她下棋，结果……先生输了，把我输给了师父。”
想到这事儿，素妍就气得想骂人，即便过去了五年，她还是心有余痛。
五年前的秋天，也是这般时节，她和先生分开了，连句道别的话都没有。
北长辈听到此处，最初的怒意化成了笑，“没想你师父，不苟言笑，居然也能干出这种事来。”
“师叔公还笑，你说这两个长辈，在我这个晚辈面前就如此，这不是要教坏我吗？壁上写字的事，我是用了旁人绝学。我作弊了，还请师叔公责罚。弱水求胜心切，并非只为一己之私，而是想求个圆满结局。师叔公也瞧见了，但我说出心愿，师姐妹们有多高兴……但不管怎样，我错了就是错了，师叔公请责罚。”
一面为己说情，一面又请示责罚，进退得宜，大方得体。
北长老看着跪在自己面前女娃：“为甚昨日把自己弄成那般模样？”明明是个清丽脱俗的人，非得弄得丑兮兮。
“师叔公，我和叶琰自幼相识，我怕他认出来。这几年为了避他，我都不敢出小院，就算出门，不是蒙面就是弄得丑丑的。”
叶琰、宇文琰那家伙，当年她还是小女娃，居然就能亲她，唉，想起来注让她郁闷难耐。
“原是这样。你起来！”
“谢师叔公。”
石壁写字的事儿，的确是她从朱武那里听说的，也不是朱武的什么绝技，而是朱武在无意间发现的一件趣事。
有友人请朱武帮忙给亡父题碑，他亦敬重这位亡者，可又没有雕刻技艺。忆起云游时，从一个深山采药人那儿听来的故事：“有一次，我入山采药，发现一只猛虎扒在地上无法行走，以为他是被猎人所受，没想只是他误碰了一种药草。那种草药我从未见过，后来在附近寻了一样的药草，将其在石上捣碎，你猜怎的，那药草竟能软化石头。后来，我问过郎中，方知这草药唤作‘化骨草’，有化骨软石之效。”
那时，在江南的客栈里无意间听朱武说起，素妍好奇，便多追问了几句，知晓那草的模样。
后来，朱武为了尽快刻完碑文，也令人寻了此草，熬成浓汤，涂抹石上，再用力刻磨，如刀刻一般。于是，自那以后，便有人说朱武不但书法好，就连刻碑也是一流。却无人知晓这内时原缘由。
化骨草不易寻找，素妍也是寻了好几年，才凑足了可以在壁上使用的草药。
北长老道：“你有何打算？”
素妍道：“鬼谷医术天下闻名，我想再学几月医术，等医术确能出师，我便离去。”
“你为何想学医术？”
“其他技能不能当饭吃，但医术可以。”
这样的回答，既简单又干练，跟简单的说话，也只需要简单的回答。
北长老哈哈大笑起来，声音洪亮，如同鸿钟。“就不想再学其他的了？”
素妍摇了摇头：“小时候，我娘就担心我一事无成。那时我就想，有一两样拿得出手就好，结果稀里糊涂就学了一大堆的东西。其实，我还是和小时候一样，只要把一样学好就成。我现在最想学好的是医术，至少下山之后，能真的替人治病。”
北长老道：“鬼谷村里有很多病人，你可以去哪里，说是村，那里却住了千余名本门后人、子弟。”
“有师叔公这话，我就可以去那里看看，说不准能长长见识。”
又几日，素妍准备好，邀了小晴一道去鬼谷村给人看病问诊。虽说鬼谷宫每过一段时间都会派弟子前去问诊，可这回来的是两个如花似玉的姑娘，还是引得不少好奇的少年来围观，在问诊的医馆里排起了长龙似的队伍。
遇到有疑难的，素妍与小晴就商议起来，素妍还学会了运用针灸、扎针等技术，而这样是必须得亲手实践才行，还是在老郎中的指导下完成，有了第一次，第二次也就轻松起来。
在鬼谷村住了五日后，素妍与小晴回鬼谷宫，整理问诊笔记，总结经验，一起研究。
在这期间，素妍也弹琴、练习书法，还带着画板、笔墨去了山里绘丹青。
丹青她也有画的，相比练字，要少一些。
转眼进入冬天，终南山的冬天是静谧的。
此时，素妍收到了朱武转来的家书，是江舜诚的所写，问她什么时候下山回家，说母亲很是挂念，日思夜想，盼她能回家过年。
素妍思虑之后，定下了离开的日期：冬月十二。
小蝶等人闻讯赶来：“小师妹真的定在后天离开么？不是说还要在山上学一阵子医术。”
小晴道：“蝶师姐知道，当年小师妹进步最快的就是医术。她现在学得很好了，上次在鬼谷村，连那里的老郎中都夸她处理得当呢。只是这医技，还得慢慢磨练。”
素妍的行装、书籍等物早两日就已经收拾妥当，满满的有两只大箱子。
冬月十二，起了大早，有几个热心道士师兄帮忙将箱子抬到山下。素妍、柳飞飞拜别师父，洒泪道别，众师姐妹恋恋不舍地将二人送到山下，要好的小蝶、小晴和滴翠三人送至县城，看一干物什运上马车，这才回转。
素妍下山了，静寂的鬼谷宫六进院、八进院内似乎突地冷清了许多。夜里，再也听不到见琴声，白天，再无师姐妹们两院往返地忙碌。
*
与柳飞飞走走停停，一面赏景，一面玩耍，直至十日后，方抵长安城，这座六朝古都，仿佛一个风华绝代的美人，洗尽铅华，静默地伫立在大地之上。
行走在长安城内，还依昔能寻觅到千年前繁华的印记，亦有前朝皇城的妩媚风姿，品美味，尝风味，亦是道不出的畅意。
在长安城游玩两日，素妍寻了家镖局，将自己的三只大木箱子运抵右相府。与箱子一道的除了自己的紧要物什，还有一大箱子送给父母家人的礼物。
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