翌日清晨，冰雪消融，暖阳东升，天气甚是不错。
萧瑶穿上玲珑为她挑选的芙蓉色上襦、金色曳地长裙，头上梳着乐游髻，斜插着一支蕾花白玉簪，再配上肖洛瑶深邃清艳的容颜，颇有端庄大气的闺秀之风。
一应收拾妥当，萧瑶便唤来采薇，携礼准备前往丞相府。
待她出院上了马车，蹲守在慕瑶居外暗处的长风和长云特意悄悄跑去问采薇。
“这位真的是萧姑娘吗？”二人可是立了生死状的，不敢有丝毫闪失。
采薇想起自己早上发现犹如换了一张脸的萧瑶，也是万分诧异，见她说话，行事，与萧瑶的表现一致方肯相信，也难怪这二人有此问了。
“放心，如假包换。”见采薇如此笃定，二人方放下心来。
马车上，萧瑶昨日半夜醒来，便有些孤枕难眠，故而此时眯着眼小寐。
采薇看着萧瑶有些陌生的面孔，终还是忍不住问道：“不知姑娘此举，是何意？”
萧瑶睁开双眸，想了想说道：“当初我出谷时，师父叮嘱我在皇权面前，要示弱，要低调，可是，我想做的事，终究还是低调不了，也示弱不了。只是，如今认了叶丞相为义父，若是因为萧瑶的行事作风对丞相家风有所影响实非我所愿。所以，那天，叶老阁主让我更名叶瑶，我便想着，那就让叶瑶以全新的面孔去当这个丞相义女，不要与外面这个抛头露面的萧瑶有所牵扯。而且这样，也省得萧瑶得罪的人让叶府或是叶瑶去背锅。”
采薇听完，想到昨日长平郡主的挑衅，若有所悟地点了点头。
“对了，今日我随义母进宫，应该带不了你去，你便留在叶府，顺便帮我送件礼给叶大哥。”萧瑶想起之前采薇提起叶寒时崇拜的眼神，嘴角噙笑地说道。
采薇终于有了些女子的羞赧，轻语道：“姑娘，你切莫为我费此心思。我对叶寒大哥，纯属是崇拜，他那样的男子，我岂会动那样的心思？”
萧瑶：“......”女人心，果然海底针。
待来到丞相府，萧瑶自是一番解释不表。
其余人虽不解她此举何意，唯有叶老阁主若有所思，喃喃道：“如此也好，也好......”
临近宫宴时分，叶夫人方带着叶心兰与萧瑶一行出发前往皇宫。
第一次来到皇权统治核心之地，走在皇宫森然的宫墙下，萧瑶内心还是忐忑紧张的，这种忐忑来自于不确定性。
她在前生因蓝羽队完成一次重要任务，亦接受过国家领导人的表彰，但因有着井然可知的国家秩序，她虽紧张，但并不忐忑。
而如今，她面对的是随时可以掌控她这个草民生死大权的最高权力者，即便内心强大如厮，亦不免忐忑。
皇后寿诞当日，皇帝亲率群臣在凤仪殿内为皇后庆贺生辰。而萧瑶一行人因等级不够，只能在偏殿等候，待皇后在正殿的正宴结束方会来到偏殿。
待她们由宫女引入偏殿，殿内已有不少诰命夫人、高门贵女候坐此处。叶夫人因受自家门第及叶丞相家风影响，在长京贵妇圈并不受人待见，故而叶夫人领着她二人坐在偏殿角落处，不欲引人注目。
萧瑶环顾四周，叶心兰在她耳边悄语着，谁谁谁是尚书千金，谁谁谁是太傅孙女......萧瑶并未见有皇亲国戚在此殿，心中倒也松了一口气。
不多时，便听见殿外太监的声音：“皇后娘娘驾到！”
众人纷纷起身恭迎，只见殿外一群妃嫔公主、宫女太监簇拥着一位尊贵的华服美妇缓缓而来。
待皇后走入上方首座，殿内众人不约而同走到殿中，纷纷伏地跪拜，齐声贺道：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
“诸位快快免礼，承蒙皇上厚爱，今日借本宫生辰设下此宴，实是本宫之福，诸位吃喝尽兴，莫要拘束。”皇后玉手轻抬，温婉地笑说道。
萧瑶抬眸遥望，只见首座上的皇后身着凤袍，头戴凤冠，气质雍容华贵，端庄优雅，看得出年轻的时候应该也是位绝色佳人。
众人谢恩后，各自回归座位，跟随皇后前来的一众妃嫔、公主亦按各自位分依次坐定。
宫女们鱼贯而入，将精心准备的美酒佳肴摆满桌案。
皇后率先举杯，对众人道：“今日本宫生辰，备此薄宴，感激诸位的到来，望诸位吃好、喝好，尽兴而归。”众人亦纷纷举杯，说着祝贺皇后生辰的吉祥话。
觥筹交错间，声乐奏，歌舞起。
一曲毕，只听殿外大太监报：“皇上贺礼到！”
原来正殿宴百官为正宴，无献贺礼的环节，故而若要献寿礼需到偏殿宴席上。
大太监话音刚落，只见几名太监抬着一棵巨大的火珊瑚到殿前。
“皇上特赐北海火珊瑚一株，以贺皇后生辰！”大太监上前，躬身向皇后行礼道。
“高公公，有劳！替本宫谢过皇上赏赐！”皇后依然正襟危坐，宠辱不惊地回道。
......
“哇，好漂亮啊！”
“皇上果然爱重皇后娘娘......”
殿内众人无不惊叹连连，羡慕不已。
待众人欣赏完火珊瑚，宴席继续进行，不多时，殿外太监报：“太子殿下到！”
所有人停下手中杯箸，纷纷起身。只见太子墨南星身着明黄色锦衣迈步而来，器宇轩昂，俊朗非凡，让在场诸多贵女都红了脸颊。
太子来到皇后座前，掀袍而跪，双手持一画卷，恭敬地说道：“儿臣携苏东澈百鸟朝凤图恭贺母后寿辰，祝母后福如东海，寿比南山。”
“太子有心了！”皇后笑容满面，伸手将太子扶起，“赐坐！”
皇后身旁女官接过画卷，徐徐打开，只见一幅栩栩如生的百鸟朝凤图示于人前。
“世人皆知苏东澈墨宝千金难求，殊不知其画卷更难求，太子殿下定是孝心感动了他，才能让苏大家如此另眼相看！”一位长相颇为不俗的女子满眼惊艳之色。
萧瑶记得，叶心兰说她是太傅孙女朱清容。
皇后闻言亦是连连点头，不由自主地起身欣赏这幅难得的大家佳作，而后如获至宝，命人好生珍藏。
“母后，您收了太子哥哥此等寿礼，怕是接下来的贺礼都难入您凤眼了。”只见一娇美无比的宫装贵服女子走了出来，朝着皇后娇语道，正是皇后嫡出的淑清公主。
“胡说！”皇后笑叱道：“今日是何场合，你也在此贫嘴。”
待淑清公主献上寿礼，接下来便是其他诸位王爷、公主、妃嫔依次向皇后献礼，萧瑶也算是一一认识了一下一众皇家亲戚。
尤其是看见和安公主带着长平郡主上前贺寿之时，萧瑶着重打量了一番，和安公主并没有她想象中那样跋扈，相反表面上看，是一位温婉可亲的皇家贵气公主。不管怎样，萧瑶都决定大路朝天，各走一边，以后尽量不与公主府有何牵扯。
不过最令萧瑶印象深刻的，倒是七皇子墨景珩，只见他小小年纪，行事之风却颇为老成，他除了呈献一枚罕见紫光珠，更是当场为皇后表演了几个戏法，看得殿内众人连连称奇。而萧瑶却有种说不出的感觉，他不了解这个时代，但总觉得变戏法这类魔术不像是这个时代的产物，于是，连带着看这个七皇子，也有了一种莫名的亲近之感。
看得出皇后对这位养在膝下的皇子也颇为照顾，安排他与太子同坐。
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