清晨的暖阳照拂，识匿残部的营地中毡帐被拆卸，族人们把羊毡和木柱全部投到了徙多河中，也算是孤注一掷破釜沉舟了。他们的毡帽和皮甲上覆盖着白缟，裹尸布当做了长幡撑起，迎着东风飘扬。
李嗣业黎明时分派出骑探，一面查探敌军方位，一面熟悉附近地形，队伍行进到喀喇昆仑山脉西延的最后一座山峰下，此峰没有命名，似乎古时西域的许多山峰都没有名字。
从山麓到山腰这段距离地势平缓，从山腰往上却突然陡峭，再上便是雪峰直插云天。山腰中却有一座凸起的孤峰，就像拔地而起的竹笋，孤峰下方地势稍缓。
他们一路行来，就数此处的地形险要些，识匿残部若是背靠孤峰固守，能够最大程度地消耗吐蕃军的攻势，坚持的时间也长一些。
识匿部有不少神射手，居于地势高处向下攻击，能更有效地杀伤敌军的有生力量。
李嗣业让部属把一部分角弓和强弩给了识匿部，角弓虽然不及步卒长弓稳定与射程远，但也是相当大的助力。
三百人身着素缟背靠孤峰，手执长枪挽强弓，白幡迎着横风，在空中鼓荡转折，又如白练当空，说不尽许多悲悯。
葱岭守捉唐军们沿着山麓缓缓撤退，伽延从虽然花了一夜的时间来坚定心肠，但此刻看到唐军撤走，心中顿时空落，感觉像是被遗弃的孩子。
查失干心头突突直跳，扭头问马上的父亲:“大人，我们不会败，对不对?”
“对，如果我没有看走眼。”
小儿子若失罗落到队伍的最后，数次从马上回过头，看着父亲和族人们的方阵，逐渐被山坡阻挡，消失在他的视线里。
伽延从派出几人装作斥候，把行进中的吐蕃军引了过来。
当他们看到吐蕃战旗出现在视野中时，悲伤和愤怒的情绪盘旋在方阵上空，识匿战士喉结蠕动着，随即发出的哭腔嘶哑的喊声。
这样的情绪不需要刻意去演，他们的族人被麻绳捆缚住手脚，在吐蕃军庸护持们的驱赶下行进在军队的两侧。
伽延从涨红的面庞上须发飘扬，从马上转过身吼道:“不许哭!都不许哭!”
他挥起马鞭击打在族人的头顶，可依然抑制不住他们的哭声。
吐蕃军行进到山麓，庸护持阵型向两边打开，后队中五六十骑银色锁子甲驱马向前。其中一人头戴银兜鍪，锁子甲肩披遮盖了整个面庞，只露出两只眼睛和鼻梁，这就是吐蕃坦驹岭守将千总贡觉赞。
贡觉赞打马出列，仰头对着上方喊道:“上面的可是识匿部的伽延从国主?”
伽延从扬起手中的钢刀，怒喊出声:“吐蕃狗贼，如果你还有卵蛋子!把我妻儿族人放了，你我二人出阵死斗，决一雌雄!”
贡觉赞仰头哈哈大笑，身后的桂射手们也发出了轻蔑骄狂的笑声。
“带上来!”
几名庸护持拽着两个女人拖出了俘虏群，披头散发被按跪在了地上。贡觉赞拔刀指着她们大声说:“伽延从，你连妻子和女儿都不要了吗?为了你所归顺的大唐?如今唐军在哪儿呢?娑勒城中的唐军龟缩不出，至于葱岭守捉的那些胆小鬼，连盔甲都败掉了!”
伽延从咬紧牙关，闭目不言，任由冷风掠过面颊。
“我吐蕃位于高山之巅，雄视天下，也有宽怀包容之心!唐王能给你的授官荣光，赤德祖赞普一样能给你!只要你能放下手中的刀剑，真心归顺我吐蕃，我让你与妻儿团聚!”
伽延从握刀在手，突然发出了一阵笑声，声音沙哑地说:“都说吐蕃军能征善战，我伽延从偏偏不信，今日我三百健儿身披素缟，已经下了死战的决心!识匿国主伽延从的头颅就在这儿!你若是个真正的男儿，就带兵上来取!也让我见识见识所谓高山之上雄兵的能耐!”
贡觉赞点了点头，指着山头上的识匿部对着身后众人说道:“这个伽延从，倒是个可敬畏的英雄，英雄应当有英雄的礼遇，不可辱他妻女族人!即刻命令麾下各庸向山上进发，谁活捉了伽延从，我赏他三十金珠!”
五百总宗吕打马接近贡觉赞身边，低声相劝：“千总，何必要逆势强攻，我们以他妻女族人的性命相挟，逼迫他下山来。若他真能狠心舍弃妻女的性命，我们再强攻也不迟。”
“你是短视之人，”贡觉赞仰头傲然说道：“伽延从乃是真勇士，他已经全族披挂素缟，似有决死之意，对于这样的勇士，岂能用卑鄙手段胁迫？我只有光明正大地击溃他，俘获他，才能够使他心悦诚服地归顺我吐蕃。”
宗吕继续进言道：“我们处于地形劣势仰攻，平白增添死伤，万一他们有援军到来，我军背腹受敌。”
“识匿余部全军素缟，这是孤军决死之意，怎么会有援军？你休要再多言，全军听我号令，向山腰中的识匿部军阵进攻！”
贡觉赞挥动令旗，庸护持们发出哇哇的喊叫声，挥舞着刀锋朝着山顶而去，桂射手们紧贴在护持们身后，朝着山腰上的识匿部方阵抛射箭矢。
而识匿部的神箭手们早已将角弓拉开，弓弦绷响，箭矢如流星朝下方激射。他们居高临下，射程和势头远超武士们射上来的箭矢，中箭的护持们仰头倒地，尸体从山坡向下滚动。
冲锋的庸护们面无惧色，更准确地说是神经麻木地朝着山腰冲锋，除了要躲避滚动的尸体防止被绊倒，还要躲避头顶上的箭矢。
贡觉赞冷漠地仰望着山坡顶上，仿佛被射杀的不是他麾下的兵卒，而是一群价值低微的牲畜。
在吐蕃军队中，桂和庸是两种完全不同的等级，庸是负责耕种交税的奴隶，战时成为数量最多的低级士兵。
庸是有机会成为桂的，只要能在九死一生的厮杀中获得敌军人头并活下来，立下军功的庸就能获得转户籍的奖励。成为桂的首要好处是田产无需交税，其次有资格拥有更锋利的刀枪，也有了坚固的锁子甲护身，这使得桂射手们的战场生存能力大大提升。
庸护持们此刻的奋勇争先，只不过是为了用一时的鲜血博取将来的安稳，他们明知道这样的机会渺茫，却依然飞蛾扑火般朝识匿部的阵型冲去。
弓弦作响如霹雳，庸护持们冲得越近，识匿部射出的箭越是精准狠辣。牦牛皮衣无法抵挡箭矢的势头，兵卒们变成了一串串血葫芦滚落在地。更多的吐蕃兵冲了上来，识匿部前排的兵卒嘶吼着挺刺出长枪，枪头攮透了胸膛糊满了鲜血，几十把枪锋形成一道墙，将试图冲上来的庸护持全推了下去。
桂射手们骑马紧迫在冲锋阵型的后面，有胆敢后撤的，立刻会死在自己人的刀下。这些战斗经验丰富的射手们，显得异常冷静，眼睛锐利地寻找着目标，时不时从马背上解下角弓，抬手拉满弓弦射出，总能够射倒一名勇猛的识匿人。
伽延从挥舞着钢刀左右劈砍，两袖中都灌满了鲜血，战马被冲上来的庸护持用长枪扎倒，便抛弃了马匹作战，父子二人各自劈杀，然后背靠背在一起，恼怒的嘀咕道：“李嗣业怎么还没来！”
“我是不是看错了这小子，他把我们给抛弃了！”
“管他呢！多杀一个是一个！”
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