莫罗娜牵强的笑笑。她知道徐洛这是为了安慰自己，才故意大笑说的话。但事情没这么简单……莫罗娜掏出怀里的白纸，递给徐洛，说：
“在书房里，波顿公爵正在给什么人写信。我怀疑，对象是那个内奸。我就把底下的那张纸偷了出来。”
徐洛接过白纸，脸上的笑意也随即收敛。
他回到书桌，铺开，拿过鹅毛笔，用羽毛沾上墨汁，扫过白纸。片刻，纸上的字迹便逐渐显现出来。字迹很模糊，但幸好波顿公爵写字力量十足，一笔一划、铁画银钩，所以依稀能够分辨信的内容。
徐洛看完信，将信递给一旁的戴佛斯爵士。
“首相大人，以您对朱斯丁·马赛爵士的了解，你觉得信上的内容，有几分是真的？”
戴佛斯大致看了一眼信。
原来，信是写给朱斯丁·马赛爵士的。
与徐洛一样，波顿公爵同意了朱斯丁·马赛爵士的要求。他承诺，在平定北境后，将朱斯丁·马赛爵士，封为临冬城公爵。
此外，卢斯·波顿承诺，铁王座上的托曼一世，会归还王国没收朱斯丁的领地，石舞城。五王之战期间，为了惩罚朱斯丁·马赛站在史坦尼斯这边，铁王座收回了那块马赛家族的世袭领。
为了拉拢朱斯丁·马赛，徐洛押上了阿莎和铁群岛。而卢斯·波顿公爵，则镜像的增添了石舞城为筹码。两人就像提前知道对方的想法，约好了一样。
只是不知道，对朱斯丁·马赛来说，石舞城和铁群岛，哪一个更有吸引力？
戴佛斯爵士苍老的脸皱成一团。
“这很难说，陛下。”戴佛斯说，“朱斯丁·马赛爵士投靠史坦尼斯陛下时，我不在龙石岛。但听其他人说，朱斯丁爵士是一个非常渴望权利和虚荣的人，他靠女人爬上高位。朱斯丁爵士投靠史坦尼斯陛下，只是是因为在君临城得罪了不该得罪的人，希望通过这种方式翻身。”
戴佛斯有些悲戚地意识到，除了理查德·霍普爵士和他是出于忠诚外。其他骑士追随史坦尼斯的目的，或多或少都有些不纯。
徐洛问：“也就是说，朱斯丁·马赛可能投靠波顿公爵了？”
“都有可能吧。阿莎小姐和铁群岛也很有吸引力。”
“卡蒂娜！”
徐洛高声喊。
“吾王。”
“去叫梭伦，集结人马，我们准备北上一趟。”
“是！”
在此期间，莫罗娜一直保持着沉默。她侧头看着戴佛斯和徐洛，两人斗志昂扬地准备迎接挑战。莫罗娜不明白自己的心境为何如此低落。
“陛下，”戴佛斯迟疑，说，“我们是否太着急了？”
徐洛看向国王之手，随即明白。
“您是指，这可能是波顿公爵的陷阱？”
“是。”
“这种可能不成立，”徐洛摆手，“波顿公爵就算是故意制造出他和朱斯丁·马赛联合的假象，也是为了阻止我们北上，方便他进攻朱斯丁的雇佣兵。”
“哦，是。”
戴佛斯爵士稍微想了一下，便明白徐洛的意思。
当这封信抵达徐洛手中时，只有两种可能。一，波顿公爵无意间犯下这个错误。那么这封信就是真的。徐洛有必要北上，应对朱斯丁·马赛可能发生的背叛。二，波顿公爵故意送出这封信，自然是为了让徐洛相信，朱斯丁·马赛已经投靠他。这样，徐洛就不会北上迎接朱斯丁。波顿公爵可以乘机进攻朱斯丁的雇佣兵，率先清理掉这支存在威胁的军队。
徐洛又看了两遍信。
后一种解释过于牵强，他更倾向于这是波顿公爵的失误。从一开始，徐洛就被波顿公爵牵着鼻子走。现在，他终于抓住了对方的一次失误，他可不想这么轻易地放过卢斯·波顿。
是时候，该我反击了。徐洛握紧拳头。他侧头看向莫罗娜，问：“关于俘虏的问题呢。波顿公爵的回复是什么？”
“……波顿公爵不同意用里维·塔丁交换泰隆·斯特恩。”徐洛突然喊莫罗娜，让莫罗娜吃了一惊。她吞吞吐吐地说着，还在为要不要说出威里斯爵士的死讯挣扎。终于，莫罗娜选择了放弃，将难题交给徐洛来解决。莫罗娜喝了一口温热的水，又舔干净嘴唇，说：
“波顿公爵处死了威里斯爵士。”
几乎同时，戴佛斯爵士和徐洛转向莫罗娜。两人瞪大眼睛，难以置信地看着一脸困窘的‘布德利爵士’。徐洛发现自己嘴里很苦涩，他不自信地问：
“这是真的？”
“波顿公爵亲口所说。”
“……哦，见鬼。”
徐洛按住额头，嘴里像吃了蛞蝓一样难受。他很快品味出这个消息中包含的意味。他无法救回威里斯爵士，他将背弃对威曼伯爵的承诺。徐洛完全不敢想，要怎么把这个消息告诉威曼伯爵。
“这件事情，还有其他人知道吗？”徐洛问。
“没有。一到临冬城，我就赶来见您。”
“很好，暂时不要让这条消息传出去——”
“陛下，”戴佛斯爵士突然抬头，质疑说，“您不觉得，把这件事情告诉威曼伯爵，会更有利吗？他失去了威里斯爵士，这本就是一件不幸的事情。如果我们再隐瞒着他，他会怎么看待我们？他多半会觉得，我们只是想要利用白港的军势，来打击恐怖堡。这等于将他往我们的敌人那边推……”
徐洛沉吟。
告诉威曼伯爵？如果伯爵无法承受这个消息带来的伤痛，他可能会像罗柏失去卡史塔克家族一样，失去白港。而现在，白港的士兵占了他军队近半的数量。徐洛承受不了这个损失。
可不告诉威曼伯爵，这个消息，也一定会很快流传进伯爵的耳朵。除非徐洛能够保证，在这之前击败波顿公爵。否则，他不仅会失去白港。还可能因为隐瞒引起威曼伯爵的疑虑，将白港变成自己的敌人。
徐洛必须承认，在这点上，戴佛斯爵士是对的。“您说得对，大人。”徐洛谦恭地说，“这件事情，直接告诉威曼伯爵，会更好一点。”
徐洛命人去把威曼爵士叫来。
过了一会儿，胖胖的鳗鱼骑士走进书房。他愕然地看着房间内的几人，不明白气氛为何如此凝重。
“陛下，您找我？”
威曼爵士弯腰行礼。他的体型，决定了这个动作看上去很滑稽。但没人能笑出来。
“威曼大人，”徐洛斟酌着自己的话，“我有一个坏消息要告诉你。”
“威里斯？”
威曼伯爵的脸刷的白了。哪怕徐洛不明说是什么，只要一联想与他有关的事，威曼爵士也能猜到七七八八。
“是的。”
徐洛说。他低下头，不愿看威曼爵士绝望痛苦的眼神。“卢斯·波顿违反了他对我的承诺，杀了威里斯爵士。”
空气突然安静。
威曼爵士瘫软、倒向地面。徐洛和莫罗娜连忙冲过去扶住他。徐洛拖住威曼伯爵的身体，只能低声安慰说：“我很抱歉，伯爵。我没能兑现自己的承诺，为你带回威里斯爵士。”
“威里斯……威里斯……”
威曼伯爵眼神空洞地望着前方，喃喃低语。
这时，破盾者从门外进来。
“吾王，人马已经集结完毕。什么时候出发？”
威曼爵士像是被梭伦突然唤回神来。他抓住徐洛的衣袖，手不停颤抖着，恳求：“一定要杀了卢斯·波顿！陛下。一定要杀了剥皮人，为我儿子报仇！我的威里斯啊！”
徐洛宽慰地拍拍威曼爵士的手，心里也很伤感，说不出话来。
片刻，威曼伯爵放开徐洛。徐洛起身，跟着破盾者，离开房间。
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