梅里巴德走在岩石滩。
夜色暗淡，水波粼粼。这还是十五年来，梅里巴德第一次离开女泉城。没有船，他无法离开龙石岛，所以国王没有限制他的人身自由。梅里巴德修士无聊地在海岸边徘徊，心绪繁杂。
梅里巴德修士想起了瑞肯，那个小男孩。
不熟悉的海上生活，让女野人染上了热病。梅里巴德初见他们时，女野人几乎死去。梅里巴德将他们带到了寂静岛，由长老为他们医治。七神赐予了长老治愈之手，大部分病痛，在长老面前，都形同浮云。
我做得对吗，这一次？梅里巴德修士感到困惑。
他不安地摇头，想要甩开思绪。也就在这时，他看到了黑暗中逐渐靠岸的船只。这贪婪的国王，还真是忙碌。梅里巴德轻蔑地想，他的船，日夜不息地靠岸和驶离。只为了从穷人手中，给他掠夺更多的财富和权利。
梅里巴德看到了站在船头的人。
那是一个十几岁模样的男孩，棕色的头发在黑暗中显得很黑。他忧伤地看着龙石岛，嘴角挂着淡淡的、冰冷的笑意。梅里巴德不禁冷颤。这个人，看上去太像尸体。
船只靠岸。
一个接一个的‘人’跳上海岸。其中两个朝梅里巴德跑来。一开始，梅里巴德还没放在心上。但修士随即意识到了不对劲的地方。这两个人的动作，显得太僵硬、太整齐划一。他仔细看去，猛然间发现，这两‘人’的身上，穿着的都是冰一样的铠甲。它们的眼睛，在黑暗中泛着幽蓝幽蓝的光芒。
这是？
喊杀声从另一边传来。梅里巴德修士看到国王的军队朝海岸冲来。两边的人交战在一块。梅里巴德被眼前的场景搞得有些迷糊。
他看到新靠岸的‘人’，轻易地撕碎国王的军队，就像成年人欺负小孩。随后，死去的人，缓慢地站了起来。
梅里巴德修士被这一幕吓傻了。
他虽不明白发生了什么，但也知道朝他冲来的两个‘陌生人’是他惹不起的。修士转身逃跑，但异鬼的速度明显比他要快。
梅里巴德一个趔趄，摔下岩石。
异鬼朝他扑来。
梅里巴德感到彻骨冰寒。他呆呆看着扑向自己的异鬼，一时无法动弹。就在这时，一支利箭飞来，贯穿异鬼身体。异鬼就像烈日下的冰，倒地，逐渐化成一滩冰水。
梅里巴德看着从自己眼前消失的东西，脸色苍白。他又盯着冰水看了半天，缓缓回过头。拉蕾萨正弯弓搭箭，一个个解决掉上岸的异鬼。
自从斯卡格斯岛吃了亏，徐洛现在去哪儿都让士兵带上龙晶。很快，手持龙晶武器的士兵赶到，将异鬼重新赶回了海里。
骸骨号重新隐匿黑暗。
国王的船队追赶了一段距离，没能追上，随即返航。
“感谢您，拉蕾萨学士。”
梅里巴德走到拉蕾萨身边，双手合十，真诚地说。
“为什么呢？”
拉蕾萨看着逐渐消失的异鬼之船，困惑地自言自语。异鬼是不知道我们在龙石岛吗，竟然这样大大咧咧地登陆。北境的挫败，没让它们学会警醒？
“学士，”梅里巴德问，“刚才那是？——”
“异鬼。”
拉蕾萨随口回答，“没事儿，您不用担心，问题已经解决了。我只是想不明白，它们为什么会在这里出现。”
……这么说
梅里巴德的心里很苦涩。“异鬼真的存在？”他自言自语般问。梅里巴德进一步推论，想到国王到寂静岛的目的。那人真的是为了找到他的小弟瑞肯？梅里巴德的脑子里一片混乱。
拉蕾萨看了梅里巴德一眼，没有解释。
学士觉得，既然对方已亲眼看到了异鬼，也就不需要进一步的说明。
石鼓塔中。
徐洛开合着手指。海岸边的战斗，令国王困惑不解。异鬼为什么直接进攻龙石岛？它们不知道，国王的军队在龙石岛上吗？
徐洛仔细想了一下，它们还真可能不知道。
如果是布林登·河文公爵，徐洛离开北境这件事情，一定逃不过他的眼睛。但小布兰对‘绿先知’的能力掌握，似乎没有公爵来得那么熟练。从北境的异鬼一团混乱，没有被布兰组织起来，就能看出这一点。
……布兰。
很明智的选择，徐洛想。
布兰也知道，自己对战争的理解，无法赶上自己的私生子哥哥。所以他直接离开了北境，来到南方，寻找瑞肯，同时在南方开辟新的领地。
如果布兰能够拿下龙石岛，将龙石岛上的士兵和渔民转化成异鬼和尸鬼，他可以拥有一支数万人的军队。布兰很可能控制不了这么庞大的军队，但哪怕只有两千人的异鬼军队，也可以轻易摧毁君临。只可惜，他来晚了一步。徐洛比他先到龙石岛。
无法通过鱼梁木窥伺南方。要在一无所知的土地上开疆扩土，不太容易吧。小布兰还真是稚嫩得可爱。他在采取行动前，连事先的侦查也不做的吗？
不过，这些都只是徐洛单方面的假设。他也不知道多少是真，多少是假。布兰在这里出现，至少说明了一件事情。异鬼仍没放弃自己的‘大业’，还在积极地采取行动。
这只是一个很小的插曲，第二天天一亮，龙石岛上的人就将之忘得差不多。
次日。
泰楚·奈斯托斯带着工匠抵达龙石岛。
北境只有白港产出白银，缺少矿脉，也就缺少矿工。如果要雇佣到熟练的矿工和管理人员，最好的选择是富甲维斯特洛的西境。但那是兰尼斯特家族的地盘，徐洛和他们不熟，还有仇。所以，徐洛把这件事交给了万能的铁金库。
徐洛随即让矿工准备投入生产。
北境的战争，还需要源源不断的龙晶供给。另一方面，小布兰现在还很弱小。但谁能保证，将来他不会成长为血鸦公爵一样的威胁。徐洛也需要为此做好准备。
徐洛最希望看到的局面，是能够抓住布兰·史塔克，把他送到一些无人的荒岛囚禁起来。比如斯卡格斯。一点点的将他劝导会正道上。毕竟虽被血鸦公爵欺骗，布兰也仍然是人，情况并非无法挽回。这样的结局是最美好的，就是过于一厢情愿。
徐洛陪同泰楚回到船边。
“陛下，”
布拉佛斯人说，“铁金库已在您身上花了五十万两千零八枚金龙。他们让我提醒您，他们希望看到一点成果。您明白我的意思吧？”
这不算过分的要求。
铁金库给徐洛钱，就是为了让徐洛把瑟曦赶下铁王座。徐洛已经消磨了很多时间在北境，铁金库一直无条件的支持他，没有任何抱怨。现在，他们要求回报，并不过分。
但徐洛还是皱眉，说：
“铁王座欠你们几百万，你们都不着急。才五十万……啧，计算得可真细啊，泰楚。放心吧，告诉你身后的那些人，他们很快就会看到回报。”
“希望如此，陛下。”
一队人从他们身旁走过，走向泰楚的船。
“这是龙晶，泰楚。”徐洛说，“异鬼在附近海域出现。你们返航的时候，尽量小心点。”
“谢谢您。”
泰楚真诚地说。
送别泰楚后，徐洛带着破盾者梭伦和卡蒂娜，还有梅里巴德修士。一行人坐上征集来的小渔船，前往君临。
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