十二码头总舵位于流放之地西南运河码头。
运河北上接外海，南下通内陆，四通八达。
整个总舵依码头而建，铸成石堡，石堡外以船为基，放眼望去栀杆如林舱如鳞。
大大小小船只将码头外大片河域覆盖，场面恢宏磅礴。
入夜后，码头上灯火通明。
帮众往返卸货，吆喝声阵阵。
一大一小两颗脑袋，在距码头十丈开外的塔楼上冒了出来，四眼幽幽盯着那边灯火，鼻子一呼一吸间尽是运河上飘来的河腥水汽。
毒不侵快速把四周情况打量一遍，很快对形势了然于胸，气音低语，“石堡四周布有十二座了望塔，塔里有人放哨，每座塔中上层皆有弓箭手就位。这是下血本了，等着老子来自投罗网呢！”
甜宝捧哏，“不安好心。”
“就是不安好心！以前毒爷爷来过这儿，可没这么多了望塔，塔里藏的人也没这么多。你再看码头上搬货卸货那些，看着正常，但是他们贼眉鼠眼，说话姿态生硬，演戏呢！怪不得好几个分舵人手都撤了，感情全布置到这儿来了，大胡子那个狗东西，是想把老子引来这儿瓮中捉爷爷！”
甜宝，“他怕死。”
“说得好！”
“断刀叔叔在哪？”
“那边灯光跟鬼火似的石堡就是十二码头总舵大厅，断刀应该在里头。”说到这儿毒不侵又咬牙，恨恨道，“大胡子肯定备了酒水招待他。他奶奶的，咱俩在这儿喂蚊子，他倒在里头吃香喝辣！”
“去么？”
“等会，我琢磨琢磨怎么把弓箭手搞掉。”不然他一冒头就得被射成筛子。
偏生十二座了望塔分布极散，他往哪边凑都不行，脑袋大。
……
石堡大厅。
一如毒不侵猜测，大胡子在厅中备了好酒好菜，特地等着断刀上门。
那块玉佩送过去，断刀等不到明天。
此刻厅中烛火明亮，空气中飘着酒香菜香，大胡子坐在饭桌一端，手执酒杯面噙浅笑，胜券在握的成竹姿态。
断刀没有坐下，立在他对面，冷硬五官在灯火辉映下，棱角线条比之往日看来更为锋利，浑身气息冷得能将水汽冻成冰渣子。
“人在哪？”他利眼凝着大胡子，一字一声，嗓音紧绷。
大胡子笑了声，人不愿意坐下，他并不多在意，只要断刀来了，就跑不出他手掌心，“这么急作甚，我既将玉佩给你，背后的消息自然也不会藏着掖着，但是，这世上可没有无本的买卖，你说呢，袁将军？”
这三个字，让断刀眼睑剧烈抽动，身上冷意更浓，眼里猩红浮出，红色丝丝外溢。
战场上滔天厮杀声仿佛又响在耳边，一遍遍激着他深埋在心底的血性。
而长京东市菜市口刑场，帝王砍下的刀子，将门袁氏鲜血浸透黄土，满门一百多条冤魂！又将他血性凉透。
功高震主，狡兔死，走狗烹。
为护山河百姓血洒疆场，袁氏从来无怨无悔。
可是最后换来的结局，非战死疆场马革裹尸，而是死在一心忠诚的国朝。
忠烈？
断刀浑身发抖，大笑，笑声讽刺，悲怆。
苍凉笑声飘荡上空，在石堡大厅久久不散，涤人心魂。
大胡子捏着酒杯的手紧了紧，垂眸，“断刀，我大胡子敬重英雄，但是你最有体会，当英雄，从来没有好下场，流放之地也不需要英雄，这是事实。只要你肯为我所用，日后我手中所握外城势力，定分你一杯羹。此次十二码头跟徒北山对立之势无可转圜。我亦知你行事有底线原则，不伤无辜百姓，不伤老弱妇孺。”
他抬眸，对上男子猩红冰冷的眼，启唇，“但是毒不侵，不无辜了吧？你替我杀了他，再将霍子珩捉来，只这两件事，我立刻将玉佩背后的所有事情告诉你，包括你想见的人的行踪，此事过后不管你是去是留，我十二码头绝不为难。”
断刀笑声渐渐收了，与大胡子四目相对。
四周空气温度降至最低，有什么东西被拉紧至极致，只要轻轻一触便会嘣地断裂。
大胡子从男子那双眼里，看见了杀意，他缓缓将酒杯搁于桌上，极轻微的当响，笑，“当日袁家获罪，你大嫂怀胎九月受惊吓早产，诞下一子，托付奶娘偷偷带走，对外称胎儿死于腹中。玉佩便是那孩子身上之物，那是你袁家除你之外，仅存血脉。”
仅存血脉的下落，跟毒不侵老毒物一条命，孰轻孰重？
断刀不语，目光钉在大胡子身上不闪不缩。
厅外有风吹来，拂过烛火，烛火摇晃飘忽，厅中光线也随之倏明倏暗，在对峙两人脸上剪出更重的阴影。
待得烛火再次立定。
锵一声龙吟，饮月刀亮于半空直指大胡子。
男人握刀的手，有力而稳。
“既是我袁家血脉，当承袁家祖训家风，重情重义，悍不畏死。”
“绝不为，蝇营狗苟之辈！”
大胡子面色一沉，拍桌而起，厉喝，“断刀！我给你几分脸面，你莫要以为我怕了你——”
厅外陡然地动山摇，轰隆响声冲天。
打断了大胡子狂言。
桀桀桀桀笑声传来，“断刀，孙子诶！爷爷接你来了！”
还有一道小奶音，“长胡子的，骗你！”
断刀平稳握刀的手抖了下，“……”
大胡子霍地扭头看向厅外。
灯下黑。
外头黑漆漆一片，只闻声音不见人。
轰隆声不绝于耳，响了足足十二次，还伴着无数间中戛然而止的惨叫。
“哈哈哈哈！”此前被激起又被强压冷却的血气萦荡于胸，断刀仰天畅笑，断刀凌空而斩，直劈向大胡子，“你估错了。我来，非受制于你。既然你手握消息，拿下你，你焉能不说实话！”
大胡子临急闪避，虽不见狼狈，却也因一系列突发状况杀气迸现，“好！既如此，十二码头要你们来得去不得！来人，布阵！”
“布你姥姥！”小老头嗓门又从外飘了进来，“今儿把你老窝拆了！甜宝，砸砸砸！”
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