细柳听邻居说长福想回来，她想了想道：“想回来也行，不过得先受一百板子，然后再来见我，不然，还是早点走了的好。”
邻家婶子将细柳的话传达给了长福，长福得知后，立即就进了院子，噗通一声跪在细柳面前，哭着说自己愿意挨板子。
细柳问他：“你现在知道悔改了？”
长福哭着大声答道：“孩儿知道错了！”
细柳说道：“既然知错，那这顿板子就暂时存着，你此后可得老老实实的放猪，要是再犯，绝不再饶了你！”
长福重重往地上磕了个头，哭道：“求母亲打孩儿一百板子吧，孩儿想继续读书！”
细柳却不肯，只说当初可是你自己不肯读书的，邻家婶子在边上看着，长福哭得可怜，她实在不忍心，便开口替长福求情，细柳这才勉强答应了长福继续读书的请求。
长福见自己终于可以继续读书了，不由得心花怒放，细柳命人将长福带下去，好好洗漱一番，然后换上了新衣服，和弟弟长怙一起读书。
重新获得读书资格的长福格外珍惜这个机会，此后他一改之前懒散的态度，读书十分上心，不过三年时间，他就考中了秀才。
巡抚杨大人看到了长福的文章，对他很是器重，为了资助他好好读书，给了他一个廪生资格，长福每月都能从官府领取廪米。
细柳亲生的儿子长怙反应迟钝，读了好几年书，居然连自己的名字都写不出来。细柳见儿子不是读书的料，就叫他离开学堂去务农，但长怙从小锦衣玉食长大，成天游手好闲，哪里能吃得了务农的苦？细柳见儿子不长进，怒了，对儿子骂道：“士农工商各有本业，你既不能读书，又不肯种地，难不成要活活饿死扔到沟里去？”
细柳气急，取来棍子就将儿子好一顿打，长怙吃痛，只得答应母亲去种地。
从此，长怙便领着家里的仆从一起去地里耕作，但凡他哪天早上起晚了，细柳就对他一顿臭骂。
凡是吃食衣服等，细柳总是把好的先给长福，剩下的才轮到亲儿子长怙。长怙心里虽然不痛快，但他也不敢说出来，只心里默默的嫉恨。
等到一年农活结束，长怙又没事做了，细柳就拿了些本钱给长怙，让他学着做生意。长怙自然愿意，在母亲眼皮子底下，他什么都做不了，如今有了钱，又远远的离开母亲，惯来好赌好色的长怙这下子可算是解了缰绳的野马，撒欢般的玩去了。
很快，长怙就将手里的钱败了个精光，他回到家后，谎称路上遇到盗匪，钱都被抢走了，幸好人没事，想以此来骗过母亲。
细柳哪里是那么好糊弄的？几句话她就拆穿了儿子的谎言，气极的细柳拿着棍子，几乎将长怙打死。
长福在边上急得团团转，他跪在细柳面前，苦苦哀求细柳手下留情，眼看着弟弟要被打坏了，长福膝行上前说愿代替弟弟挨打，只求母亲能息怒。细柳也打累了，见长福如此，怒气这才慢慢消了些。
此后，但凡长怙出门，细柳就要安排人暗地里跟着他，长怙也知道了母亲在派人跟踪他，因此，他出门在外便不得不收敛些，但内心他仍旧未改。
一天，长怙跟细柳说，打算跟着几个商人去洛阳做买卖。但其实他不过是想借着这个由头出远门玩一趟，洛阳离家远，想必母亲派的人不好再继续跟着他，这样，他便可以肆无顾忌的痛快玩一回。
长怙和细柳说的时候，不住的悄悄拿眼打量细柳的神色，他心中忐忑，生怕母亲会不答应。
细柳听儿子这样说，她居然一反常态，问都不问就答应了下来，当即拿出碎银三十两交给儿子，并替儿子准备好出远门的行李，最后，细柳又拿出一锭银子郑重的交给长怙，叮嘱道：“这个是你祖父做官时留下来的，你不能将它花了，把它给你不过是为了给你压箱底应急用的。并且，你第一次跋山涉水的出这么远的门，我也不希望你这趟能赚多少钱，只要不把这三十两本金亏了就行。”
长怙临出门时，细柳不放心的又仔细叮嘱了一番，长怙自然是满口答应，欢欢喜喜的出门去了。
到了洛阳，长怙谢绝了商人的邀请，没和他他们一起住旅店，反倒是住到了名妓李姑娘家里。
不过十几天，长怙带出来的三十两银子就花了个精光。
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