“明军派了一艘快舰过来？”
陈祖义皱着眉，暗暗思索明帝此举是什么意思：“带上来。”
没过多久，一个锦衣卫就被海盗们押着上了船，昂首看着陈祖义和他黑压压的手下，眼底丝毫没有惧色。
“你就是陈祖义？”
“大胆！敢和大船主这么说话，跪下！”
锦衣卫哈哈大笑：“老子上跪天地君王，下跪父母，断没有给贼寇屈膝的道理，有本事你就杀了我！”
说着一脸傲然斜睨着陈祖义：“老子今天来此送信，就没打算活着回去，等老子说完话，要杀便杀，求一句饶算老子没卵子。”
陈祖义阴着脸，伸手拽开身前的海盗，一双绿豆眯缝眼射出精光：“说吧，大明皇帝让你送什么讯？”
锦衣卫推开身边贼寇，整整衣冠：“陛下有旨，要先确认人质安全，再行交易。”
“怎么确认？”
“当然是我亲眼所见。”
“好。”
陈祖义答应的很痛快，一脸的无所谓，伸出下巴朝着手下点了点：“带他去。”
放下舢板，几个海盗押着锦衣卫去了旁边一艘船。
登船之后直奔甲板下舱而去，昏暗的监牢内，几个妇人抱着孩子，畏缩的躲在监牢一角。
“就这几个？”
看着眼前三三两两的人质，锦衣卫面露疑惑。
“其他人质都分散在各个船上，怎么可能关在一处，等着你们来救吗？哈哈哈！”
海盗嚣张的轰然大笑，似在笑他的愚蠢。
没心思搭理他们，锦衣卫对着监牢喊道：“我是大明帝卫锦衣卫，老乡们不要害怕，陛下很快就来救你们！”
监牢里的人质没有表现出欣喜，反而害怕的懦缩成一团，瑟缩发着抖。
“走吧，去下一条船。”
“那可不行。”
海盗嬉笑着：“船主只说带你看，可没说都要看，你得去问过船主才行。”
“哼！走！”
海盗带着他再去见陈祖义，后者嘿嘿一笑，没有过多难为就允了。
可等锦衣卫验过下一条船后，海盗又嬉笑着把他带到陈祖义面前，扬言船主批一条，才能看一条。
这明摆着就是在涮他，可那锦衣卫毫无表情，表示每一条船都要验过，少一个都不行。
折腾了足足有一天，才算是看过所有看押人质的船。
陈祖义谑笑：“可以了？”
“我说了不算”，锦衣卫摇头：“得等陛下批示。”
“毛病”，陈祖义嗤笑一声：“放他回去，等明帝的‘旨~~~~~意’。”
“哈哈哈哈哈。”
在海盗的哄笑声中，锦衣卫坐上快船离开。
看着孤帆远去的船影，有手下疑惑道：“船主，他不会发现什么了吧？”
“哼，我压根就不在乎。”
这次出航，陈祖义一个人质都没带，他压根就没打算交换人质。
其实带不带人质的无所谓，但巴牙尼那个怂包软蛋生怕没了筹码，说什么也不许陈祖义带着人质出海。
“他还真以为有了人质在手，明帝就能放过他？”
对于巴牙尼的打算，陈祖义一清二楚。
不就是担心他陈祖义万一战败，好以此为筹码和大明谈判吗？
“明舰位置。”
“他们已经越过棉兰海域，现在就在西边七十多里的海域停靠。”
“太远了”，陈祖义摇摇头：“明帝想借验人质的借口拖延时间，好布局擒我，当我瞧不出来？不过，老子正好可以将计就计。”
“让老三出兵吧，等老三赶到之时，就是老子拿下大明舰队之日！”
带着志得意满的笑容，陈祖义遥遥望着大明舰队的方向：“说不定运气好，老子还能把朱家皇帝活捉，到时候往英国人手上一送，还不得换几百门炮回来？”
.......................
“曾永胜运动到了哪个位置？”
朱棣面沉如水，站在甲板上同样凝视着海贼的方向。
“回皇爷，曾将军已经到达东边珊瑚礁海域，不过那边暗礁有点多，他需要时间绕行。”
“不急”，朱棣点点头：“告诉他，时间朕自会给他争取，但他务必保证舰队安全抵达位置，潜伏下来。”
“遵旨”，郑和应了下来，旋即露出疑虑之色：“此事...真的不需要通知先生？”
“谨弟？”
朱棣愣了愣，旋即讳莫如深的笑笑，却什么都没说。
“不急，先去做好你的差事。”
“是。”
正在这时，前去验证人质安全的锦衣卫恰好回来。
“禀陛下，臣已验过人质。”
“讲。”
“喏”，答应一声，锦衣卫咽咽唾沫，开始禀报：“人质分散在十七条船上，被分别看押，人数与情报基本一致，但是...”
“但是什么？捡重要的说！”
“是！”
“臣怀疑，这些人质是假的！”
闻言，朱棣的眼睛微微眯起：“哦？怎么说？”
“这些人质虽然被押在监牢，但臣观其脸上气色，并无委顿之形，虽皮肤干枯，但面色红润，并不像被关押、虐待了几个月的样子。”
郑和皱眉：“陈祖义是海盗，绝无善待人质的道理，这么说来，这些人质很可能是他找来假冒的，那真的人质去了哪里？”
“吕宋。”
朱棣哼了一声，马上推算出答案：“他们内部看样子也不团结啊，人质八成被巴牙尼或者那噶，从陈祖义手上扣了下来，作为和朕谈判的筹码。”
“陛下英明。”
“英明？”
朱棣自嘲的嗤笑一声：“朕要是真的英明，就不会被陈祖义摆了一道，劫走朕的商船。”
“此乃陈贼狡诈，实与陛下无...”
“好了，都不用再说了”，朱棣断然打断了郑和的劝慰：
“怎么回事朕心里清楚，既然错了，就要认错，谨弟那句话怎么说来着？犯错就要认，挨打要立正！”
从朱棣的脸色看不出喜怒，他面无表情的收回目光，看向身边臣僚：
“如今朕这站也罚了，那就该轮到陈祖义挨这顿打，传朕旨意——三天后向前开赴三十里，做好与陈贼接战的准备！”
征郑和眼中闪出一道寒光：“臣等————谨遵上喻！”
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