就在秦桦几个人在雪地裸奔的第二天清晨，张四狗走出了监狱大门，踏上了回家的路。他的刑期本来是三年，由于李福来等人在监狱里帮衬，张四狗几次成为先进个人，加分减刑，坐了两年半的牢狱回到家。
临行前，李福来对张四狗说：“出来后先找个吃饭的地方，等我出去我们一起干大事儿，挣大钱，千万不要犯错被抓。”
其他几个狱友恋恋不舍，和张四狗告别。也难怪，几年的牢狱生活，让这些男人赤诚相待，成为难兄难弟。张四狗发誓：“各位兄弟，我先出去打前站，创业挣大钱，以后你们出去了就去找我，保证你们有吃有喝有妞泡。”
张四狗出了监狱，却不敢直接回家，毕竟是蹲大狱回来，而且又是二进宫，他自己也感到有点难为情，按照他的性格和为人，要是当兵立功受奖，敲锣打鼓，鸣锣开道是次要的，不请个戏班子唱三天大戏他都不甘心。
张四狗在县城公园一个僻静处待了一天，等到夜深人静，张四狗才步行进村回家。
进了秦家沟，大雪已经将一切都覆盖了起来，仿佛一片寂静的世界。他望着自家的房屋，锈迹斑斑，已经变得陌生而破败。他的父母已经去世，哥嫂不便打扰，张四狗感觉这个世界已经抛弃了自己，变得孤零零的一个人。现在他站到自己家院子里，更加感到冷清，如此的萧条，只有院子里几棵树还在坚守这片土地。
张四狗摘掉已经朽烂的锁，走进自家的房屋，迎面扑来的是一股潮湿和腐朽的气味，纵横交错的蜘蛛网络。他心中一阵痛楚，回忆起和王香香生活在一起曾经的快乐和温暖。如今这平常的日子已经是昨日黄花，不再拥有。
他在县城一天没有吃东西，不是没胃口，而是没有钱。他被抓到拘留所那天，刚在赌场玩了个通宵，几千块钱输的一分不剩。李寿元抓他的时候，他几乎是赤身裸体，身上没有一分钱。看着大街两边卖的包子油条米粥馄饨，馋的他直流口水。他想着晚上回家在吃饭，却忘了老婆王香香早就跑了。
天太冷，张四狗去厨房找柴火生火取暖，在火柴光亮下，进屋却发现厨房内一堆麦秸草下面，卧了一个年迈的老男人。“你是谁，怎么跑到这里睡觉？”
那人慢悠悠爬起来，蛮横的问：“你是谁，这是我的家。你深迳半夜跑来打扰老子睡觉，还有理了？”
张四狗心里又气又好笑，他妈的，老子的家你占了，反咬一口说是你的，真是没有天理了。他猛的踹那人一脚：“给我爬起来，老子几年不在家，你敢鸠占鹊巢，今天不宰你我就不叫张四狗。”
那人一听是张四狗，马上软了下来：“你是四狗弟，那就是我的不对了。”那人赶紧站起来，张四狗从他身上闻到一股大粪坑的味道扑鼻而来。这孙子至少三年没洗过澡，要不然身上不会有这种怄粪的臭味。
“你到底是谁，既然知道这是我的家，你还敢在这里住，不想活了是吧。”
“四狗弟，我是王亮晨，在你砂石厂干过几个月，你忘了，你听说我是河南人，老是拿我们河南人开涮，我还和你干过一架哩。”王亮晨解释。
张四狗想起来了，这个王亮晨因为超生躲避计划生育，一直在天都市门儿沟郊区一带晃悠，刚开始两口子捡破烂，因为手脚不干净，总在小区偷人家的衣服鞋子，被派出所拘留一次。后来金盆洗手改行修自行车，他嫌挣钱慢挣钱少，和几个专偷自行车的小偷团伙联系上了，私下收购小偷偷来的黑车。那个团伙被人告发，交代出了王亮晨的问题，被判了刑蹲半年牢狱出来。出狱后实在找不到谋生的手段，看到张四狗砂石厂招工，便找到张四狗要来砂石厂上班。张四狗正缺人手，也就同意了。王亮晨这家伙人穷志不短，别的打工老实听话，就是张四狗骂几句伸伸脖子咽进肚里，唯独这个王亮晨脾气死憋，和他开个玩笑就能生气变脸。不过，这小子也是真能干，不惜力，人又老实，一个人顶好几个人。
“你怎么落魄到要饭的地步，比我还惨？”张四狗惊讶的问。
“还不是你老婆闹的。你进了监狱，她当老板，吃喝嫖赌啥都干，我们的工资几个月不给不说，还让我们凑钱投资，要不然以前的工资一分不给。我找亲戚朋友借钱凑不够，跑回老家把院子地房子都卖了才凑够，没想到被你老婆一下赔进去了。为了躲债，我和老婆只能四处讨饭。这几天下雪，我老婆找了个人家当保姆，算是能吃饱饭，冻不着。我知道你不在家，每天晚上跑到这里避寒睡觉。”
张四狗苦笑道：“你小子也够倒霉的，我老婆干那点坏事儿你都有份，她吃喝玩乐你沾不上光。对了，你这里有没有吃的，我一天一夜没吃饭了，饿的前心贴后背，一点受不了。”
王亮晨从麦秸窝里摸了半天。从里面摸出一个塑料袋，他慢慢解开，掏出一个玉米面馒头：“四狗哥，这是我看家的饭，给你吃了，明天早上我去村里要去。”
张四狗也不管那么多了，接过来就咬了一口。就这一口，差点要他呕吐哕出来。馒头已经发馊，掰一块里面的白丝像煮熟的藕一样。关键是馒头在麦秸窝里放着，有一股脑油味儿，和王亮晨身上的味道几乎一样。这个馒头被他抱在怀里睡觉好几天了，没舍得吃，就是看到下的雪太大，馒头做备用粮，没有办法出门上街凑合一天饿不死。
“你这玩意儿也叫饭，还不如牢饭好。”张四狗捏着鼻子硬是咽进肚里一口，没办法，肚子饿了，只要能填饱肚子，脏不脏的无所谓了。
“得想办法弄点吃的，填饱肚子，要不然，明天早上我们就饿死在这里。”张四狗说。
王亮晨一听急忙摇头：“四狗哥，俺可不敢偷人家的东西了，已经坐了两次牢房，回老家都没脸进村了，要是再坐一次牢房，俺进祖坟的资格都被取消了，只能当游魂野鬼，俺儿子俺孙子也进不去祖坟，这比枪毙俺都丢人现眼。俺宁愿讨饭也不去干这事儿，要去你去。”
张四狗笑道：“坐牢也比饿死强。看你那老鼠胆，成不了大气候。你等着，我去偷一只鸡，你退毛杀鸡烤着吃。”
王亮晨点头应诺：“这中，只要不让我去偷，剩下的活儿我都干了，你情等着吃正宗的叫花鸡了。”
张四狗想着去偷谁家的鸡比较合适。叔叔大爷家现在不能偷，还等着明天找他们吃饭借钱接粮食，要偷只能偷单门独户的人家，明知道鸡屎张四狗偷的，拿他也没有办法，至多指桑骂槐的骂几句，这无关大局。
张四狗决定去秦桦家偷鸡。秦桦家的鸡窝离堂屋较远，在西厢房一侧，和牛羊圈最近。更为关键的是，秦桦家不养狗，人进出方便。
张四狗决定了，就偷秦家。
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