何雨柱心头一酸，他真恨自己，为何就不能给她一个平静的生活？
“我不怕。”他咬牙，“我这张老脸，糟践就糟践了，算什么？可你别怕。”
娄小娥眼眶有些红，她咬了咬唇，声音微微颤抖：“你不怕，可我怕。”
“你怕什么？”
“我怕……怕你被他们拖下水，也怕你哪天嫌弃我……嫌弃我拖累你。”
何雨柱听着，只觉心里像被什么狠狠揪了一下。
他冲动地伸手，紧紧握住她的手，粗糙的掌心包裹着她微凉的指尖。
“你拖累不了我。”他郑重地盯着她，“要真有一天我受不了这些闲言碎语，躲你，避你，那才叫混蛋！”
娄小娥盯着他，眼里终于有了点亮光，嘴唇微微颤着，半晌才轻轻应了一声：“嗯。”
他看着她点头，心里却依然堵着一口气。
许大茂，咱这账，得好好算算。
可他没说出来，只在心里暗暗发誓。
他知道，自己得给娄小娥一个安稳的生活，不只是嘴上说说，更得真真切切地让那些碎嘴子闭上嘴。
他知道，这院子里的风言风语不会轻易停歇，而他若不加以防范，自己和娄小娥都会被这无形的刀子割得体无完肤。
门“吱呀”一声关上，屋内寂静无声，唯有桌上的那盏煤油灯散发出暖黄的光，投下温柔的光晕。何雨柱缓缓坐下，手中攥着那刚买回来的零钱袋，心中却有一股莫名的压抑。
他摸了摸口袋，确认钱袋还在，但这点钱，远远不够他应对接下来的风波。
“该怎么办……”他低声自语，声音低沉又带着无奈。
脑海里反复回放着许大茂那张笑得温和却满是阴险的脸，那个男人就像一条潜伏的毒蛇，随时准备一口咬住他的咽喉。
“不能让他得逞，不能让他影响娄小娥。”他喃喃自语，心里那股守护的欲望更加炽烈。
这时，何雨柱突然想到，自己这段时间以来攒下的钱，若被许大茂或其他人知道，可能会成为攻击他的把柄。院子里那些人，嘴巴比刀子还毒，说不定哪天就会传出去，说他贪钱，或者用钱买人心。
他不愿意，也不允许这种事发生。
于是，他决定做一件他平日里少有的举动——把钱藏起来。
何雨柱站起身，打开旧木箱，那是他父亲留下的老物件，箱子上布满了裂痕和斑驳的灰尘。他翻找着，取出一个破旧的铁皮盒，盒子里还有一些老照片和信件。
他小心翼翼地将钱袋放进去，又用旧毛巾包裹住，确保不会轻易被发现。
心里却暗暗嘀咕：“这钱，不能放在老地方，得换个藏身之处。”
他走到窗边，往外望去。四合院里灯火稀疏，风吹过树叶，沙沙作响，仿佛在低声诉说着什么。
“这院子，真是藏不住人，也藏不住事。”他苦笑一声，转身来到炕边，扒拉出几块松软的砖头，露出一个小洞。
他把铁皮盒塞进去，再将砖头按回原位。
“这样，暂时应该安全了。”他摸了摸头，长长出了一口气。
藏好钱，他却没有立刻坐下休息，而是拿起桌上的一张纸，准备写几行字。
纸笔在手，何雨柱眉头紧锁，思绪如江河决堤般涌出。
他写下：“娄小娥，若你哪天遭人陷害，我会站在你身边，不离不弃。”
写完后，他握紧拳头，嘴唇紧抿，仿佛这样能给自己更多的勇气和信念。
屋外忽然传来轻微的脚步声，何雨柱猛地抬头，心跳瞬间加速。
门外是娄小娥的声音，低低的，带着一丝犹豫：“何大哥……我想起来了，我还有点话想跟你说。”
他赶紧招呼：“进来吧，别站门口闷着。”
娄小娥推门进来，脸上还残留着刚才的羞涩，眼神里却多了几分坚定。
“我……我知道那些闲言碎语是怎么来的了。”她语气略带颤抖。
何雨柱皱眉，问：“说说看。”
“是许大茂。”她说得很轻，仿佛怕惊动了屋里的空气。
何雨柱猛地一拍桌子，声音压得极低：“那个小人，他竟敢在背后陷害我和你！”
娄小娥抿着嘴，轻声道：“他是因为嫉妒你对我的好……所以故意挑拨离间。”
“嫉妒？”何雨柱心里火起，“他算什么东西？竟敢动我身边的人。”
他看着她，目光深沉，“小娥，你放心，我不会让他得逞。”
娄小娥眼眶微红，嘴角却勾出一抹笑容：“何大哥，我相信你。”
她走到何雨柱身边，轻轻握住他的手。
这一握，仿佛两颗孤独的心在黑夜中找到了依靠。
何雨柱感受到那双温暖的手，心头一阵柔软。
“以后，无论风雨多大，我都会在你身边。”他说。
娄小娥点头，眼中闪烁着泪光，却是笑着的泪水。
“呃……烫到了……”他揉了揉舌头，心里暗骂自己粗心大意。
“何大哥，你没事吧？”门口传来娄小娥的声音，她手里端着一碟刚切好的芒果，脸上满是关切。
何雨柱勉强挤出一丝笑容：“没事没事，就是一时没注意，烫了嘴。”
他觉得这小小的意外，竟然在心头掀起了不小的波澜。
烫嘴的痛楚，竟让他猛然意识到，自己内心的那股隐隐焦躁与无奈，有时就像这滚烫的水，明明知道危险，却还是不由自主地去接触。
他抿了抿唇，眼神变得有些迷离。
“你……把芒果端过来吧，我帮你切。”他伸手接过，故作镇定。
娄小娥笑着将果盘递到他面前，眼神柔和得像春风拂面。
“何大哥，别硬撑着，要多喝点水，别让嘴巴难受。”
她说话的声音细软而温暖，像是用心编织的一条安全绳，让何雨柱在这乱世中感到一丝安稳。
何雨柱接过芒果，动作却比平时慢了些，仿佛心里藏着什么没说出口的苦楚。
“谢谢你，小娥。”他终于开口，声音低沉而带着些许疲惫。
娄小娥见状，轻轻皱眉，蹲在他身边：“何大哥，你看起来很累，是不是最近太操心了？”
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