巴达维亚港，通往码头的道路被鼎沸的人声与攒动的头颅彻底淹没。
有人状若疯癫，有人面带焦虑，但所有人都朝着同一个方向奔涌而去。
不管是不是总督的舰队“凯旋”归来，他们都得去亲自去看上一眼。
詹森和彼得也被裹挟在人流之中，幸好身边还有几名壮硕的护卫在前方奋力开道，才让他们父子不至被激动的人群冲散。
“一定是总督大人凯旋了！”
“我就知道！我们尼德兰的勇士无往不胜！”
“那些东方佬，肯定被我们伟大的舰队打得屁滚尿流！”
一路上，兴奋的议论声此起彼伏。
他们大多是当初没能抢到船票，被抛弃在此的可怜虫。
几天前，他们还如丧家之犬，惶惶不可终日。此刻，却仿佛已经成了胜利的主人，一个个面红耳赤，满脸狂热。
在这些人眼中，只要舰队归来，这座城市便能驱散所有阴霾，重焕昔日荣光。
彼得听着周遭震耳欲聋的欢呼，脸颊血色尽褪，一片惨白。
这些天，他们的商铺早就挂出了大明旗帜，他们组织的联合卫队，甚至在锦衣卫驻巴达维亚办事处的授权下，打出了“大明外籍军团”的旗号。
倘若总督真的凯旋归来……
彼得感觉一根绳索仿佛套上了自己的脖颈，他毫不怀疑，自己和父亲会被第一个吊死在总督府的门前，变成一块风干腊肉。
终于，他们挤到了港口边的一处高地。
此处地势开阔，足以将整个海湾的景象尽收眼底。
詹森举起望远镜，将视线投向了远方海平线，呼吸也随之放缓。
视野的尽头，一支庞大的舰队正缓缓驶入海湾。
然而，为首的并非任何一艘他们熟悉的荷兰战舰。
那是十几艘通体覆盖着铁甲的庞然巨物，没有高耸的帆布，只有粗大的烟囱吐着黑烟。
詹森嘴角微微上翘，紧握着望远镜的手指关节也放松了下来，他可不记得怀特黑德手底下有这样的铁甲舰队！
而且，那些钢铁巨兽的主桅杆上，一面面蓝白底衬，赤底金龙的“明”字大旗，正在海风中猎猎作响。
“是……是明国人！”
“太好了！是我们的人！”
詹森身旁一名同样选择留下来的商人，在看清旗帜后，发出了压抑不住的兴奋欢呼。
这名商人是兴奋了，但对于更多的人来说，这个发现，不亚于一盆从西伯利亚冰原带来的彻骨冰水，兜头浇下。
喧嚣的议论声，戛然而止。
那些刚刚还在高呼“尼德兰无敌”的荷兰人，一个个僵在原地，脸上的狂喜，正被一种肉眼可见的恐惧迅速吞噬。
“看……看后面！”
人群中，又一次传来了惊呼。
所有人的目光，都下意识地越过了那支令人窒息的钢铁舰队，投向它们的后方。
在那里，密密麻麻的桅杆，宛如一片被天火焚烧过的枯林，萧瑟而死寂。
上百艘荷兰舰船，正了无生气地跟在那支钢铁舰队之后。
它们曾经引以为傲的三色旗，早已消失无踪。
一面面用破布临时赶制出来的白旗，正在风中无力地飘摇。
詹森的望远镜，锁定在了船队中最显眼的那一艘。
“巴达维亚”号。
这艘曾作为东印度公司总督旗舰，此刻的模样凄惨无比。
主桅杆从中断裂，只剩半截孤零零地矗立着，被熏得一片漆黑。
船身侧面布满了大大小小的窟窿，有些甚至能透过破洞看到对面海水的波光。
甲板上一片狼藉，曾经光鲜亮丽的船艉楼，此刻像是被巨兽啃噬过一般，残破不堪。
“啪嗒。”
詹森身旁的另一名中年男子，手中的望远镜无力地滑落，摔在地上，镜片四分五裂。
他双腿一软，瘫坐在地，眼神空洞，嘴里反复念叨着。
“输了……”
“我们……输了……”
“全完了……一切都完了……”
他的崩溃像是一个信号，港口的死寂被瞬间撕碎，山呼海啸般的绝望哀嚎开始此起彼伏。
“上帝啊！那是什么！”
“总督的舰队……被俘虏了？”
“不可能！这绝对不可能！这是魔鬼的幻术！”
一个衣着体面的妇人，在看清那上百面迎风招展的白旗后，两眼一翻，当场昏死过去。
更多的人，则像被抽干了全身的力气，瘫软在地，嚎啕大哭。
对于他们来说，希望，在这一刻被碾得粉碎。
彼得呆呆地看着眼前这如同末日审判般的景象，身体不住地颤抖。
就在这时，一只宽厚的手掌按在了他的肩膀上。
他僵硬地转过头，看到了父亲詹森那张平静的面容。
“看，彼得。”
“这就是趋势。”
“这就是我们选择的未来。”
詹森挺直腰杆，从容地整理了一下被人群挤皱的衣领。他看着那些哭天抢地的同胞，眼神里没有一丝怜悯。
“去，让家里所有的人，都换上我们最好的衣服。”
“一个时代，结束了。”
“而我们的新时代，才刚刚开始。”
……
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