云妃对宸妃前来示威的举动，表现得尤为不满，
“她耍威风是要给谁看？”
而皇后也显然被气得不轻。
她的呼吸声逐渐急促起来，不禁抚着胸口，向后踉跄了两步坐在了椅子上。
看她这样子八成是被宸妃气得心疾犯了，
后妃们立马围上去关心她的情况，
瑶嫔站在人堆外面，高声吩咐宫人说：“皇后娘娘心疾犯了，快去召太医来！”
“别去......”皇后虚着力气拦了一句，蹙眉摇头道：
“萧贵人得孕是喜事，别闹大了动静让皇上知道本宫和宸妃又起了口角，好好的喜事反而又要让皇上头疼了。”
颖妃道：“皇后娘娘哪里是和宸妃起了口角？分明就是她欺人太甚！让皇上知道也好，欺压中宫，总得给宸妃点厉害瞧瞧！”
“本宫说了不要去就不要去！”皇后显然有些急了，脸色都开始憋得通红。
好在霜若随身带着能缓解心疾的药丸，取来让皇后和水服下，又不停地顺扫着皇后的胸口替她顺着气，
过了半晌，皇后的情况才缓和些。
她长舒一口气，道：“后宫和睦，皇上才能在前朝专心处理好朝政。这点小事，就别让皇上心烦了。”
宋昭打眼看着，也不知道皇后是真的被气犯了病，还是故意在众人面前装腔作势。
总归闹了这么一出，倒更坐实了皇后贤良淑德，宸妃骄纵跋扈的名儿。
后来皇后交代要萧贵人好好休息，便先摆驾回宫去了。
回宫的路上，皇后坐在轿辇里，而霜若则贴着轿辇外侧行走，随侍皇后。
冬日里的轿辇，为了防止透风，轿厢都被封得严严实实。
皇后觉得有些闷，索性掀开了轿帘透透气。
方才的事，霜若心里一直有气，
憋了半道路了，等皇后掀开轿帘后，她看见皇后一脸虚弱的样子更是心疼，便忍不住说道：
“宸妃未免也太张狂了，娘娘总得给她点教训才是。萧贵人差点把她害死，她对萧贵人尚能装作和颜悦色，反而对皇后娘娘却是这般？”
她说着压低了声音，凑近轿厢些，又道：“方才她在娘娘耳边说的那句话，奴婢听了个大概。她是什么意思？难不成她觉得是娘娘和萧贵人联手要害她？”
皇后默然片刻，方道：“宸妃是见萧贵人有了身孕，皇上免了对她的惩罚，才一时恼了没处发泄，在本宫面前耍威风罢了。”
她胳膊肘抵在窗框上，卸了护甲的食指轻轻揉捏着发酸的太阳穴，略有些疑惑道：
“可本宫也觉得奇怪，按理说皇上都赦免了萧贵人了，她若识趣的话，就应该对梅苑的事儿只字不提才是。可她为何还要一直拉着本宫，反复申述她是冤枉的？”
“或许是在装样子给人看？”霜若想了想说：“毕竟她脱罪是因为皇嗣的功劳，又不是她真的清白。如果这件事就这样糊弄过去了，等来日皇嗣诞育，难保皇上和宸妃不会秋后算账？”
皇后象征性地点了点头，沉吟片刻后，才道：
“她身边伺候的丫鬟是叫银枝把？本宫记得，是她擅作主张向御药房讨来的蛇莹草。这件事皇上定性成了意外，那宫女是她的家生奴才，多半也得放了。你盯着慎刑司，等人放出来后直接带到本宫这儿来，本宫要亲自审问她。”
*
与此同时，昭纯宫中的热闹也已经散了。
后妃来看望萧贵人，不过是因为她有了身孕，所以不得不来报喜。
但是大多数人还都以为是她做出了在梅苑放蛇的事，
对于这样的人，后妃们自然是敬而远之的。
从前宋昭装得和萧贵人走得亲近些，所以她留到了最后。
萧贵人也是看人都走完后，才冷不丁问了宋昭一句，“你可信我？”
宋昭默了默，缓缓点头道：“我自然是相信姐姐的。”
之前的相处让萧贵人对宋昭有了几分好感，眼下能说知心话的也只有宋昭一人，于是她便开门见山地说：
“这事是有人想推我出去做替死鬼。从头到尾我什么都没做过。
我承认，当我知道我的脸很有可能是因为遭了宸妃的暗算才会如此，我是想过要报复她。可后来冷静下来，我一想到万一我真的害了宸妃，日后事情败露了，宸妃家中那样势盛，别说是我，就连我母家满门的性命怕也难保。”
萧贵人越说越激动，她一把抓过宋昭的手，不住地摇头道：
“我不能牵连我的家人，所以我当时就放弃了报仇的想法。这件事真的不是我做的！你信我！”
“我说过，我相信姐姐。”宋昭反握住她的手，语气坚定地说。
这件事到了这个时候，宋昭已经有九成的把握可以笃定，这件事和萧贵人无关。
可她又不能直接告诉萧贵人，她心里怀疑整件事是皇后布的局，于是只能旁敲侧击的提醒她，
“其实整件事最反常的人就是银枝。没有姐姐的嘱咐，她好端端的跑到御药房去拿什么蛇莹草？现在皇上说这件事是意外，银枝是姐姐的家生奴婢，她应该马上就会获释，重新回来伺候姐姐。到时候姐姐可得找她问清楚，这究竟是怎么一回事。”
萧贵人连连点头应了一声，而后愤懑地说：
“那个吃里扒外的贱奴！等她回来，我就是活活把她给打死，也要从她嘴里套出真东西来。”
*
当晚，夜深时分。
入冬后，御花园西边儿的千鲤池便鲜少有人路过。
前阵子这地方彻夜燃着的宫灯也坏了，入了夜更是连巡逻的侍卫都懒得过来。
而今夜，这池边却站着一名女子。
女子立在树下，树荫将她没入黑暗中，并看不清她的长相。
不多时，有一名内监鬼鬼祟祟跑来了此处和女子汇合。
“回姑姑，事情已经办妥了，银枝被伪装成了受不住刑猝死的假象，不会被人察觉出不妥。”
“做得很好。”女子从怀中取出了一个小巧的锦盒，在手中掂了掂后递给内监，“这是娘娘答应给你的赏赐，你瞧瞧看够不够数。”
内监笑着说：“多谢娘娘赏赐。奴才拿了钱，明日自然会跟着水车偷溜出宫，这辈子都不会回来，烦请姑姑告知娘娘，让娘娘安心。”
他说罢急忙将锦盒启开，却在盒子被打开的一瞬，忽而有大片的白色粉末朝他迎面扑来。
他只吸入了一鼻，便瞬间失去知觉，翻了个白眼昏厥倒地。
女子低眉看他一眼，笑意森然地喃喃了一句，
“娘娘只相信，这世上唯有死人能守得住秘密。”
她对着倒地内监的腰身踹了一脚，
借着斜坡的地势，内监轻易就滚入了千鲤池中，被做成了溺毙的假象。
女子亲眼看着内监一点点沉下去，直到湖面上再泛不起一丝涟漪，
这才披着月光，急匆匆地走了......
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