翌日清晨。
白明微已经穿戴整齐，站在文武百官之列，一同参加朝会。
她回到玉京，换了身衣裳就来了，甚至来不及与家人说句话。
朝堂的气氛极为凝重，空缺的那个位置，就像被斩断的苍蝇头，党羽跟班，就如同无头苍蝇似的，找不到方向。
元贞帝面色很差，心情更差。
这时的他，被那有关“小人作祟”的卦象困住。
在蒹葭有意无意地引导下，他早已认定令宜就是卦象上所指的小人。
但因为心情不好，诸事不顺，他觉得小人并非令宜一人。
这种猜想一产生，如今的他看谁都觉得像小人。
每当他的目光落到白明微身上时，心底的杀意总会不自觉地被怒火拱出来，拱得他心口深疼。
这股怒意裹挟之下，他愈发觉得白明微刺眼。
于是他挪了挪身子，目光阴沉地看向白明微：“柱国大将军。”
白明微越众而出：“臣在。”
元贞帝一瞬不瞬地盯着她：“朕好些日子都不见你了，这是去了哪里？”
白明微也没遮掩，如实回答：“臣去了趟西疆。”
此言一出，众人不约而同地看向她。
眼神极为耐人寻味。
元贞帝眯起眼睛，眸底有冷光划过：“西疆？这倒是稀奇，朕驻守北疆的大将军，离京去西疆做什么？”
白明微不卑不亢地回答：“回陛下的话，臣去西疆为下属寻药治病。”
“只因臣的军师在江北不幸染上疫病，尽管已经治好，但那疫病还是伤了其根本。”
“臣听闻西疆有神医，于是便与军师一同去寻药，可惜一无所获，抱憾而归。”
元贞帝冷哼一声，阴阳怪气：“你对下属倒是挺好，只是为下属寻药这种小事，何须你柱国大将军亲自出马，杀鸡焉用牛刀，实在是小题大做，轻重不分！”
面对元贞帝的责备，白明微并未请罪。
她避重就轻，适时提及林书意：“虽然求医问药未果，但臣归来途中经过青州地界时，遇到一件特别的事情。”
元贞帝不悦地问：“什么事情？”
白明微朗声开口：“臣机缘巧合之下遇见一名濒死的男子，那男子自称在西北关隘窖子口服役。但今年的五月初八，北燕举兵侵扰窖子口不敌，仓皇而逃。”
此言一出，众人都笑了。
元贞帝也露出嘲讽的笑意：“亏你还是大将军，窖子口从未被攻下这种事，也值得拿出来说。”
白明微不紧不慢地回应：“回陛下，臣之所以在这么重要的场合提及此事，只因此人还声称当时校尉点了五百将士前去追击，而他便是其中之一。”
元贞帝笑意隐没：“什么？！”
白明微继续开口：“他解释说自己之所以出现在青州，是因为他们的小队遭遇了北燕的埋伏，他被击下悬崖跌进河流之中，捡回一条性命后索性当了逃兵。”
“臣根据其临死前提到的户籍地名，亲自前往查探，的确在那个村子里查到同名之人，且家庭情况也与其提到的一致，于是快马加鞭赶回玉京向陛下禀报此事。”
元贞帝闻言，眉头蹙起。
可他依然不觉得，这是一件严重的事情。
这时，太傅宋成章看向兵部尚书：“兵部可曾接到战报？”
兵部尚书越众而出，慌忙解释：“陛下，兵部的确接过战报，但是邸报之上未曾提及校尉率兵追击，而且中了埋伏一事。”
“因为窖子口常年一直受到北燕的侵扰，这种邸报时常送来，所以臣也就未曾上报陛下，请陛下恕罪。”
元贞帝还没说什么，宋成章开口便是责备：“尚书大人，你的确失职！那北燕去年被我军打得屁滚尿流，遣使前来议和。”
“在这期间，北燕竟然还敢举兵来犯，你不觉得奇怪么？倘若你在接到战报时能思虑周全些，早早上报给陛下，兴许现在已经弄清楚窖子口究竟发生了何事！”
说激动处，宋成章指着他恨铁不成钢：“你！你简直怠慢！糊涂！”
兵部尚书连忙解释：“太傅大人，您有所不知，这北燕虽然有统一的皇权，但皇权治下，有很多部族。”
“这些小部族有时也不会听命行事，也许是他们私自侵扰呢？所以……”
宋成章声色俱厉：“所以你就不当回事？若是窖子口被破，北燕再与西楚组成联军南下，这个责任你担得起么？”
兵部尚书被说得哑口无言。
他的确是只收到窖子口被侵扰的邸报，其他事情一概不知，从未想过还曾出现校尉率兵追击这种情况。
如今被宋太傅说得当众下不来台，他便把这股火撒白明微头上。
于是他盯着白明微，问：“柱国大将军，这其中会不会出现误会？你确定那人的确是窖子口的逃兵？”
白明微含笑：“尚书大人，末将只是叙述经历，并未发表任何个人的臆断以及结论。那人所陈述的内容是否属实，需要兵部去核实。”
兵部尚书还想说什么，却被元贞帝打断：“兵部尽快核实，把结果报给朕知晓，此事就这么决定了，没有什么好争议的。”
兵部尚书闻言，他收回看向白明微的目光，恭敬应下：“是，陛下。”
元贞帝莫名烦躁，他抖了抖袖子：“有事早奏，无事退朝。”
殿内一片静默。
元贞帝起身，拂袖离开。
内侍的高亢的声音响起：“退朝！”
“吾皇万岁万岁万万岁。”
朝会结束，文武百官各自散去，回到当值的外庭处理事务。
白明微与白瑜一同往外走，宋成章把白明微叫住：“柱国大将军。”
白明微告诉白瑜：“七哥，你先走吧，晚上回家再说。”
白瑜点点头：“好。”
在白瑜离开后，白明微走向宋成章：“太傅大人。”
宋成章含笑：“柱国大将军有空么？一起走走？”
白明微拱手：“是，大人。”
宋成章一捋胡须，举步向外庭走。
白明微跟在身侧，落后半步距离。
这时，宋成章正要开口：“柱国……”
兵部尚书便大步流星地走过来，开口就向白明微发难：“白明微，你这是什么意思？！”
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