“大人，卡斯提尔国又派遣了使者前来，该如何处置？”
旗舰上，作为朱肃副手的铁铉正在船舱之中忙碌不已。听闻军士来禀，日渐有了威仪的他颇为不悦的皱了皱眉头。
“又派人来？殿下不是已有谕令了吗。”
“直接赶走就是，如何还来问我？”
这几日，成功击溃卡斯提尔海上主力的明军四下出击，除了留下旗舰坐镇海上，派出三保领快船看住直布罗陀海峡外，其余将领皆四下出击，在卡斯提尔国沿海燃起战火。
卡斯提尔国的海上力量，已经被明军打散，故而，明军的船队虽然分兵，可依旧如入无人之境。整船整船的财宝货物被将军们送到了宝船之上，把负责点检这些货物的铁铉忙的如热锅上的蚂蚁。
“可是…”那名军士有些犹疑。“那使者…却是个懂得我们大明官话的，整日对着我们甲板上叫嚣不止。”
“说我们做的是海盗行径，有损大国威严。”
“弟兄们都担心，任由他继续这么叫嚷下去，平白折了军心士气…”
听了这话，铁铉本来正拨弄算盘珠子的手停了下来，眉心皱成了一个川字，看向那名军士：
“动摇军心？我一个文臣，尚且明白咱们大军为何来战，莫非你们武夫，还会被这些假仁假义胡言乱语动摇不成？”
“若非他们这些国家进犯我大明藩属，又意图蒙蔽我大明朝廷，挑战我大明天威，我们又何必远渡重洋来此？”
“若容他们骑在朝廷的头上放肆，那才教损了我大明威严！只准他们进犯我大明藩属，却不许我大明还以颜色？这才叫强盗逻辑！”
铁铉年岁渐长，又经几年海上风霜磨砺，不止没有变得圆滑，反而越发锋锐执拗。这一番话中气十足，有理有据，又是声色俱厉，倒是将那军士及四周听着的明军将士脸上的犹疑尽数打去，腰杆子复又直了起来。
“再者说，殿下最是注重军令，几番曾严令不可祸及百姓。我大军虽四下进发，又何曾主动冒犯过彼国百姓？”铁铉继续掷地有声。
“前些日子，李小公爷破那加得斯港（西班牙西南沿海的又一处重要港口）时，见了港中百姓饱受彼国贵族盘剥，形状着实凄惨，遂给百姓留下不少财货……这事你们该都知晓，如何能把他们的诋毁言语也听进去了？”
这事是前两天才发生的事，周王殿下当时将这事作为典型，特地晓谕三军，盛赞了李小公爷的，这军士自然知道。
他挺直了腰杆子，道：“大人说的是。这事若放在咱大明朝，谁都得称赞一声仁义之师，便是洪武老皇爷知晓了，也定是要赞咱们的。”
“小的知道该怎么做了，这就去将大人的这番言语转达给弟兄们知道，断不会教那西夷动摇我大军军心的诡计得逞！”
“嗯，去罢。”铁铉缓和了面色，挥手让那军士自去。本想继续盘检那些数之不尽的货藏，然而想了一想，最终还是将算盘给收了起来，起身来到了朱肃所在的主舱中。
“殿下。”向朱肃见过礼后，铁铉向朱肃禀道：
“那卡斯提尔国，第四次派遣使臣来了。”
“这样，知道了。”朱肃并无多大反应，似是随口说道。
铁铉张了张嘴，犹豫了一会，终究还是开口道：
“殿下…师尊，我等始终避而不见，会不会失了我大国气度。”
见此处别无外人，他换了个亲近些的称呼说道。
“若此国愿意投顺，我等接纳其实无妨，殿下何不见一见他，也免得他在外头大放厥词，动摇我大军军心呢？”
“若他有意投顺，我等也可在卡国与葡国中间，使他二国互相牵制，左右逢源。”
他终究是个文臣，如果能谈，并不希望看到用战争来达成结果。
“呵呵，有什么好谈的。卡斯提尔国比之葡国，还要强上不少。真以为这点损失，就能教他们向我大明俯首称臣么？”朱肃眼也不抬，只是看着桌上展开的那一幅舆图，呵呵笑道。
“卡斯提尔国强于陆上，海上力量的打击，终究不能动其筋骨。此时想要来谈，无非是打着先虚与委蛇，稳住我们，好腾出手来防备那些天方教国家的心思。”
“此时仍敢对着我等大放厥词，试图动摇我等军心，这便是明证。鼎石，你且说说，这是诚心求饶的模样么？”
“你需牢记，这些西方国家，都是记打不记吃。既然打了，一定要打的够疼，够狠！最好，要让他们记住个百年千年，这样，我大明在这里的影响力，才能存续百年千年。”
“等什么时候，他们知道认怂，懂得了老老实实的跪在地上，祈求我大明原谅，到那时，本王再接见无妨。”朱肃的语气里，带上了几分戏谑的冷意。
铁铉浑身一凛，赶忙低头称是，心中感慨殿下独掌一军于异域，虽然平日里笑呵呵的，但其实已经有了如老皇爷那般的独断与龙威。
“若昂那边，可有动静？”静默了一会，朱肃开口问铁铉道。
“回师尊，学生正要禀告。”铁铉执弟子礼说道。
“那葡国国主正整顿军士，已筹集了陆军九千，于边境处严阵以待。”
“他使人来信，言道我等北攻之时，他必定在陆上为我等先锋。”
“呵，他倒是打的好盘算。”朱肃讥讽一笑。不过倒也能理解，葡国的国力实在太弱了，若无明军船队在海上为其压阵，他们还真就没有那份实力，进犯此时虽然已经焦头烂额的卡斯提尔国。
“为本王回书，他要我大明船队为他翼护，可以。但他向卡斯提尔宣战的理由，必须是声讨卡斯提尔国王派军队加入十字军，擅自挑起半岛与我大明的战隙，使得他葡国的里斯本首先遭到了我大明的报复。”朱肃道。
这份宣战声明一出，若昂毫无疑问就已经上了贼船，即便没有明面上和教会翻脸，之后若再想向教会靠拢，也必然要掂量掂量了。
“南面的天方教国家，最近动向如何？”朱肃又问道。
“据探报，以格拉纳达为首的天方教诸国，在听闻了我大明与卡斯提尔开战后，皆是蠢蠢欲动，在边境处多有摩擦。”铁铉禀道。“不过，还未全面开战。”
“他们的势力被蚕食数百年，所剩无几，自会小心谨慎一些。”朱肃道。“不过也正是因此，他们与卡斯提尔，可谓是仇深似海，绝不会放过这次机会的。”
“继续派人打探，等他们与卡斯提尔全面开战，牵制住卡斯提尔国南部的力量，我们便立刻回师，协助若昂攻打卡斯提尔国北部。”
“呵呵，九江前几日才和我抱怨，这卡国南边，已没有多少油水了…也是时候，该换个地方了。”
十余日后，果有消息传来，格拉纳达国苏丹整合大军，以复仇为号，向卡斯提尔国公然宣战。半岛仅存的穆斯林（天方教）国家尽皆响应，卡斯提尔南线顿时告急。一确认消息属实，朱肃便立即集结船队，宝船舰队带着满船的财富，浩浩荡荡的往南出发。
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