来人细问了郑向恒和安知闲相处始末，又询问了安知闲此人行事，而后又对郑向恒嘘寒问暖了一番，忽而转了话题：
“说起来，你确实没什么知己好友。除去这个安知闲，最交好的当属程家的程岂。听闻，前几日你还邀程岂出去用饭了？”
垂眸喝茶的郑向恒，闻言眸色一震，顿时明白这件事，才是来人想问的，神色自若的放低茶杯笑道：
“哪里是我邀他，是他送信来，让我邀他去林家小姐的铺子吃饭。”
语气随意的说完，郑向恒重新端起慢饮。
“这是为何？”
郑向恒放下杯子：
“程家的程敏仪，私下对林锦颜出手，被逐出程家的事，您也知道。程敏仪派去的那对母女，现还在定北军大营关着。那对母女的家人，现如今还在程家做管事，担心妻女的安危，求到了程岂头上。”
“程家做了错事在先，程岂抹不开脸直接求人，得知安北将军去那铺子用饭，便想过去装作偶遇，打听一下那对母女要如何处置。转念一想，太过刻意，就传信给我，故而才以我的名义相约。”
来人神色泛着慈爱，像是闲话家常般询问：
“可求到了情？”
郑向恒摇头：
“人都没见到，那日林锦颜也在，安北将军让护卫转达，说是他们兄妹只是出府瞧热闹散心，林锦颜受了惊吓，不想在她面前提及此事。程岂同我小酌了几杯，本欲亲自去见，谁知安北将军几人早就走了，此事也就不了了之。”
来人虽带着浅笑，但眸底染上一丝凌厉，盯着郑向恒笑道：
“特意去了一趟，人都没见着？”
郑向恒看着来人的眼睛，心止不住的加快了两分，放在膝盖上的左手，也微微收紧，强逼着自己眼神不虚，神色坦然语气带着轻快：
“程岂本来也是看那管家，在程家兢兢业业多年，才勉为其难跑一趟的，本也没想必须见到人。跑那一趟，同我见了面，给管家也有了交代。”
来人盯着郑向恒看了片刻，忽而目光柔和了下来，又说了几句闲话，道了句时辰不早该走了，起身拍了拍郑向恒的肩膀，抬步出了屋子。
目送马车走远，郑向恒暗暗呼出一口气，夜风吹过手心和后背阵阵发凉，侧头看向程家所在方向，目光沉沉。
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皇宫。
郑诚进来时，一个刚进宫不久的嫔妃，正面带娇羞媚眼如丝的同皇帝告退，转身瞧见刚进门的郑诚，颔首打了个招呼，郑诚微微欠身行礼，目送嫔妃离开，挥退所有伺候的人，上前给皇帝行了礼。
刚沐浴过的皇帝，穿着明黄色的中衣，接过郑诚递来的参汤，一边小口慢饮，一边听郑诚回禀消息。
得知漠北使臣并未被抓住，只死了半数亲随，萧尘和鲁桑等人只是受了些伤，现在北境不知所踪，皇帝不耐的将汤勺扔进碗中。
得了薛家的藏宝，国库丰盈，定北军又在年前重创了漠北，一举收回北境，皇帝的野心迅速膨胀，刚巧戚家散布谣言，里面有漠北人的手笔，给了一个天赐良机。
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