聊到夜色漆黑，宁柔心作辞回花木局。霍修竹也要回到自己的住处，他的住处离这里有两条道儿。
霍映屏笑道，“那二哥，你就把柔心先送回去吧！”
霍修竹点了点头，出了院子，他在前走着，宁柔心便跟了上去。霍修竹走的很慢，宁柔心走的也很慢。
小道上面已经没了人，宁柔心笑着问道，“二哥，你是不喜欢我吗？”
霍修竹头也不回，“没有，我只是......。”
“二哥，柔心能活到今天，还得感谢你那日跟我通了消息呢！”
霍修竹的脚步顿了顿，他并没有停下来，“是广公公让我告诉你的。”
“真是机缘巧合，那日偏偏接饭的人是我。”
听到这话，霍修竹终于停住了脚步。
宁柔心攥紧了双手，他已经知道那日送饭的人是她了。顿了顿，霍修竹又走了起来。
宁柔心赶了上去，“二哥，不用送了，谢谢你。”
霍修竹看了宁柔心一眼，道边隔着几米挂着一个灯笼，借着微弱的灯光，他看到宁柔心浅浅的微笑着，像是满含感激的样子。
但他知道，宁柔心的内心绝不是这么想的。
他转过脸去，“映屏的事，谢谢你。”
“那咱们，算是扯平了。”宁柔心看着霍修竹，等待着他的反应。
只见霍修竹低着头，脸上是他一惯以来的表情，忧郁中带着一丝丝哀伤。
“二哥，再见。”
宁柔心说完，便抬腿向着花木局走去。
霍修竹见宁柔心走远了，这才慢慢继续走着。他叹了口气，人心啊，这王宫果然是个吃人的地方。
由于走的慢，他走了很久才走到拐弯的地方，正要往另一条道上走。他忽然看到前方的池塘边有个黑影，似乎站了一个人，如今是七八月，池塘盛开着莲花。
他连忙走了过去，“这里不能待，很多人在这里失足掉下去。”
“我要是不想活了呢？”
“那也要活下去，若是自杀的话，家里人会受连累的。”
“若是我没有家里人呢？”
霍修竹正要说话，当他看到对方转过身来时，他吓了一跳。他连忙想逃跑，可是已经来不及了，对方一脚狠踢在了他的裆部，然后猛的一推，只听咕咚一声，他便掉进了池塘里。
若是没入宫前，这根本伤不到他。可是如今他进了宫，做了太监，被阉割的地方还未长好日日疼痛，被这一踢一推，他一下子疼喘不过气来。
池水没过了头顶，他想挣扎，可是抓在手里的都是烂泥。
张口呼救，烂泥和着水灌入了口中。
烂泥，他就像是一滩烂泥一般，慢慢的沉了下去。
妹妹，大哥......
白色鬼魅一般的身影伫立在池塘边良久，直到池水恢复了平静。
金雪来找宁柔心时，她正在抄写《金刚经》。
“柔心，我是来给你送金杯的，你走的急，我没赶上。”说没赶上是假的，金雪无非是想留着金杯多欣赏一会儿罢了。
“多谢金雪姐姐。”
“哎，抄什么呢，柔心，咱们明天跟掌事说，出宫去看花吧！”金雪上前去拉宁柔心的手，一不留神就打翻了桌上的茶碗，水泼到了纸上，将宁柔心抄写的书稿湿了个透。
宁柔心连忙挽救，却是已经来不及了。
“哎呀，真是对不起啊，我不是故意的。”
“没事。”
“柔心，别管这些东西了，我跟你商量呢，咱们出去看花好不好？”
“刚去的，要不过两天吧！”
“啊？可是......”
门外忽然响起了吵嚷声。
“哎呀，有人掉进塘里了。”
“不会是掉进去的，肯定是自杀！”
“走走走，快去看看。”
两个嬷嬷匆匆忙忙的往院子外头跑去，金雪听见了，跑到门口叫她们。
“嬷嬷，发生什么事了？”
“金雪姑娘啊，有人自杀了。”
“是什么人呐？不知道。”
金雪懒得去管什么人自杀不自杀，她回到房中，又拉着宁柔心商议出宫的事儿。宁柔心已经将坏掉的书稿收拾掉，又拿出了一叠新纸。
金雪将纸推到一边，“柔心，我跟你商量呢，你说，咱们找什么理由好呢？”
“金雪姐姐，我觉得咱们出去的太勤了，要不，缓一缓吧！过几天，咱们再找理由出去好了。”
金雪垂头丧气，“你说的我知道，连着出去是不好，我就是想出去。哎，你说，咱们能不能想到一个什么办法，可以天天出去啊？”
“调到陈公公那里，每天都可以出去。”
“可是陈公公那个活儿可不是谁都能做的，而且，我这好好的花木师不当，跑去做跑腿的，是不是太......屈才了？”金雪可怜巴巴的。
宁柔心少见的在金雪的脸上看出了纯真，她想了想，“可是，咱们确实找不到什么理由可以天天出去啊！”
“我就是想不到，才来找你帮忙的嘛！”
宁柔心放下笔，想了一想，正欲说话，外面忽然一片声吵嚷，“都出来，全都出来！”
金雪皱着眉头恼怒道，“什么人啊，这么吵？”
两人出了房门，却见几个太监在那里喊着，“所有西苑的人全都听着，现在所有人都去花木局的大殿报道。”
金雪拉了拉宁柔心，“干什么呀？”
宁柔心摇了摇头。
一群人到了大殿之后，只见殿里已经很多人了，原来花木局所有人都集中到了这里。
宁掌事坐在大殿的主位，身边站着个贴身伺候的宫女祝薇。祝薇旁边又站了几个面生的太监。
待人到的差不多了，祝薇便开始一个一个的点名。
花名册上所有人都到齐之后，宁掌事才缓缓说道，“想必大家已经知道是什么事儿了，外面小道边上的池塘里淹死了一个人。”
人群立即炸开了锅，大家都风闻了一些话，但毕竟不是亲眼所见，故而都互相询问起来。
宁掌事继续说道，“管事的王公公说，这个小太监不是自杀的，是他杀，故而，要排查排查。大家都将今天晚上的行踪说了，由谢公公登记。”
谢公公点了点头，让身边的小太监打开了一本簿子，蘸墨一一书写。
轮到金雪和宁柔心时，金雪便据实以报，她当晚和宁柔心在一起。
还没登记完，便又有太监过来在谢公公耳边耳语了几句。谢公公点了点头，旋即大声问道，“谁是宁柔心？”
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