很快柳敬轩得到了满意的回复，拿着李渊给他的回文高高兴兴地离开太原回了岳阳，见萧铣后跪倒奏报，将事情的原委详细报过之后，萧铣闻听大喜过望，“李渊要御驾亲征，朕也要御驾亲征，这次一定要把杨勇给灭了，整个江南就是我大梁的版图，然后再和李唐划长江而治，我萧家的千秋霸业就可以实现了！”
萧铣一高兴，当即加封柳敬轩为上柱国、世袭的光禄大夫之职，这样，柳敬轩从一个二品官一下子提升为当朝的一品大员，还带有世袭的公卿爵位，柳敬轩的地位一下子提上去了，可以说位极人臣，比他手下的几个王爷还有权势。..
本来这王爷是千岁之职，仅次于皇帝，皇帝那是万岁，但是什么东西多了都不值钱，王爷多了也是如此，就像后世太平天国的丞相。丞相本来是个一人之下万人之上的高官，协助皇帝处理一国的政务和军务，一个国家一到两名即可，可是天王洪秀全一下子封了二三十个丞相，可以想像这些丞相的地位和权势如何。
因此，柳敬轩的官职和权势令不少人眼红，但眼红也没办法，谁让人家有个被皇帝看中的好女儿呢，这次出使大唐又立了大功，人家升迁名正言顺。
时间来到公元619年旧历二月，春寒料梢，天气乍暖还寒，李渊果然言而有信，经过经近两个月的积极筹备，兵马粮草都已备齐，挑了个良道吉日，李渊从太原起兵了。
留下钜鹿郡公柴慎和左仆射刘文静坐镇京师，十五万唐军浩浩荡荡离开太原，过吕梁山，走介休、霍州一线，渡过汾水向一路向南杀来。..
李渊这次御驾亲征，几乎倾尽了全部的家底，因为大唐连年征战，国大空虚，兵力不足。
说李唐国大并不为过，从版图上看，大唐现在统治的地盘不算小，按二十一世纪的行政区划来说，占据着甘肃一部、宁夏南部、山西大部、蒙古南部、河北大部以及北京地区的全部，还有辽西等辽阔的地区。大唐现在的版图与杨勇统治的地区没法比，但是比起萧梁统治的地盘要大得多。
但尽管如此，大唐现有的总兵力不超过六十万，可谓是国大空虚。不说隋末动乱，民生凋敝，单从大唐立国到现在的短短几年，连年的征战，国力耗费巨大。远的不说，早在617年，秦王李世民远征幽州，带走了二十万大军，618年，太子李建成征讨梁师都，又提走了十万唐军，现在李渊又抽调了二十万兵马，留下五万镇守京师，又带走了十五万大军，如果再有战事，只有抽调京师的御林军了，各地守城的兵将也只剩一些为数不多的老弱病残之师，维持着当地的军政治安。
李秀宁和柴绍领着五千兵马的先锋营逢山开路，遇水叠桥，李渊带着十五万大军紧随其后，双方相距不过百里，右仆射裴寂为李渊的军师，随行的大将除去右翊卫大将军李神通外，开唐四将马三保、段志玄、殷开山、刘弘基也随军听用，由大将刘弘基负责督运粮草。
一路上，所过的村庄镇店，人烟稀少，田园荒芜，有人的地方也大都是些妇孺孩童，再就是耄耋老人了，青壮年劳力少之又少。
一身戎装的李渊坐在逍遥马上，看到民生凋敝如此，心中也不是滋味，不由得感叹：山河破碎，民不聊生，皆是朕之罪也！等打完这一仗，与梁国联手灭了杨勇，说什么也得休养生息，长此以往，不用别人来犯，我大唐非亡国不可。
巾帼女强人李秀宁为正先锋，其夫柴绍为副先锋，五千人马的先锋营不止是逢山开路，遇水叠桥，一心要伐杨勇报仇出气的李秀宁和柴绍成了李渊的急先锋，他们俩带着人马昼夜兼程，马不停蹄，攻州取县，一路势如破竹，先扫平了山西南部义军，重新夺回了河东、临汾等山西南部的几个州郡，把杨勇的义军赶过黄河，然后避开潼关要塞，绕道北上，取河津，得合阳，短短的一个月，兵锋就威胁到蒲州城。
义军的加急战报像雪片一样飞到了大兴城，现在坐镇大兴的主将是杨勇的军师之一魏征。
魏征得报后不敢怠慢，现在他手下缺乏能征惯战的大将，两年前，杨勇和李靖两路出兵征伐江南的时候，本来让大将公冶长和侯君集与魏征一道坐镇大兴城，魏征负责整个义军的政务，公冶长和侯君集负责陕西和山西南部一带的军务防守，后来因大唐与突厥、靺鞨、高句丽、新罗、百济等边陲小邦开战，无力南侵，双方又有停战修好和约，杨勇便把公冶长和侯君集也调走南征了，这样这一带的政务和军务全落到了魏征身上。
现在大唐突然撕毁和约，挥兵南犯，魏征有种措手不及的感觉，一面命人骑快马给离他最近的李靖送信，一面赶紧调兵谴将，亲统大兵五万杀奔蒲州抵御唐军。
可是唐军行动神速，更有李秀宁和柴绍二人不吃素，二将均有军事天才，二人带着五千人马只一天便攻下了军事重镇蒲州，此时魏征的兵马刚离开大兴城不远，离蒲州还有一百多里。
原来，李秀宁和柴绍率领先锋营到达蒲州城外，柴绍带三千兵马在外城设伏，由李秀宁仅带两千兵将在城下骂阵。
蒲州守将叫陆云，此人三十来岁年纪，为义军的万人长，率八千精兵奉命驻守蒲州。
年轻气盛的陆云犯了轻敌的毛病，一看城外的唐军兵不过三千，在城外叫阵的还是一名如花似玉的女将，得知此女便是大唐的平阳公主。陆云笑了，遂命五千人守城，带着三千人马杀出城外与李秀宁摆开战场。
二人交战没几合，李秀宁收刀拨马便败，手下两千唐军跟着李秀宁狼狈而逃。陆云哈哈大知，摧马提槊带人紧追不舍。追出几里地后，柴绍带着人从斜刺里突然杀出，截断了陆云的归路，这时李秀宁带兵往回杀，陆云腹背受敌，被杀得大败，最后死于乱军之中。
三千义军除一千余人战死外，剩余的大部分成了唐军的俘虏。李秀宁和柴绍随后带兵攻城，主将阵亡，军心大散，攻至半酣，城中的义军开城投降，李秀宁和柴绍顺利拿下蒲州，然后打扫战场，迎接李渊的大队人马进城。
蒲州离大兴城不足三百里，下一步目标就攻取大兴城。李渊大喜，褒扬了女儿女婿一番。第二天，李秀宁和柴绍的先锋营先行一步，继续往前推进。
魏征得到陆云阵亡、蒲州失守的消息后，大吃了一惊，赶紧回兵二十里，五万大军屯驻阎良，修筑工事，打算与唐军决一死战。
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