陆陆续续，又有三个士兵急匆匆来报告，说城中多个水井都发现疫病感染者的尸体，看尸体样子，基本上都是新症患者。
如此不顾百姓死活，如此心肠狠毒，是姓邓的将军？
李繁指尖深陷那半块带血玉佩，阳光穿过树梢，映出阴影下疲惫的人们， “邓将军” 三个字，一石激起千层浪，如同命运写下的死亡注脚。
城中姓邓的将领屈指可数，而手握重兵，且与百姓有着千丝万缕联系的，唯有刚刚跟随查案的邓家邓芝。为洗清邓芝嫌疑，李繁立马派人叫他过来。
李繁 “啪” 将玉佩丢给士兵，叫其收好，到时做呈堂证供，声音沙哑里满是压抑的愤怒：“孔明，若真是邓芝所为，那他们邓家挺会做戏的。不过，从这些日子看，邓芝并不是这样的人，这其中必有蹊跷！”
诸葛亮点头首肯，从士兵手中接过玉佩，用布包好，再交还回去：“前日军需官上报，半月前突然有三百石粮草外调，却未作任何说明。这些粮草足够一千人食用半月，如此反常，背后定有不可告人的秘密。”
两人对视一眼，寒意自脊梁骨上涌起。
闻得水井中有患病女尸，欲带邓芝问话，陈震与甘宁相继赶来，邓芝亦随后而至何家附近水井旁，满脸狐疑向着李繁与诸葛亮施礼。
待知矛头竟指向自身时，邓芝慌忙跪地，矢口否认，请太守大人李繁详查，还他一个公道。
老妇人移步而来，上下审视，边泣涕边摇头：“此位将军亦姓邓？只可惜并非其人。”
除了邓芝还有谁？李繁问诸葛亮，对方也摇头，这一直以来，诸葛亮都在忙宛城维修之事，并没有太注意军队里还有姓邓的将军。
不过很快，诸葛亮的脑袋里嗡一声，和甘宁异口同声喊道：“邓济！”
“邓济此人随军从新野而来，我以为是你的心腹……”
“邓济，邓济，邓济”，李繁念了这个名字三遍，恍然大悟， “唰” 抽出佩剑，剑锋映出他紧绷的下颌线，“在新野时就听说他强占民女，横行霸道，如今更是猖獗，勾结曹操，祸害百姓，若属实该他千刀万剐！备马，邓济若有异动，无需多言，先斩后奏！”
城西军营外阳光普照，仿佛要掀开一张巨大的网。
邓济正将一个陶瓶狠狠砸在地上，绿色的黏液在青砖上蜿蜒，如同一幅诡异的画面。灰衣人袖中滑出一卷文书，邓济接过匆匆扫了几眼，脸上露出阴恻恻的笑容：“李繁那蠢货，傻乎乎地护着那帮贱民，用不了多久，宛城就成人间炼狱！曹公许诺，事成之后，我便是南阳太守！”
李繁怒不可遏，佩剑在手，青筋暴起。正要踹门而入，诸葛亮按住他手腕，目光投向营房角落那扇半掩的柴房。
门缝里渗出丝丝缕缕的腐臭味，在风中凝成肉眼看不见的黑雾。两人交换眼神，叫人绕到柴房后窗去看看，却见两名守卫正用匕首剔着指甲缝里的暗红碎屑，刀刃上还沾着可疑的碎肉。
制服守卫后，令人作呕的腐臭味扑面而来。
十几个木箱整齐排列，箱中装满陶制瓶罐。李繁揭开其中一个陶罐，罐底密密麻麻的死老鼠泛着油光，几只尚未断气的还在痛苦抽搐。
“这些畜生，又想出什么恶心人的坏主意！全部烧了。”
他猛地合上盖子，转身时衣角扫落一个布袋，里面滚出几枚刻着 “曹” 字的铜印。
刚出营门，邓济身披铠甲冲出来，腰间正挂着小翠的另一半玉佩，他把玩着玉坠，满脸惊恐：“太守大人，何故至此？”
诸葛亮踏前一步，玄色披风在风中掀起摆角：“邓济，私通曹操、掠劫药材，水井投毒，谋害百姓，该当何罪？你身后木箱中的鼠毒，便是铁证！”
邓济脸色骤变，旋即狞笑：“证据？不过是你们栽赃！弟兄们，他们意图颠覆军心，给我拿下！”
箭矢如蝗，李繁挥剑格挡时，瞥见邓济偷偷摸向腰间的皮囊。他当机立断，将身旁盾牌掷出，盾牌擦着邓贤耳畔飞过，撞碎远处灯笼，火舌瞬间吞没堆积的草料。
甘宁挥舞双戟劈开营门，身后士兵如潮水般涌入。
邓济见势不妙，拨转马头企图逃跑，李繁纵马直追，长剑划破风幕，直取邓济后心。
邓济侧身躲过，反手甩出一枚袖箭。李繁眼疾手快，挥剑格挡，袖箭擦着脸颊飞过，在地上砸出火星，溅起的碎石划伤了战马的前蹄。
不过垂死挣扎罢了！
李繁怒喝一声，剑走偏锋刺入邓济左肩，邓济惨叫一声，跌落马下，手中玉佩飞落，与士兵怀中的半块严丝合缝，仿佛命运的最后审判。
邓济被生擒后，不停求饶，像当初在新野一样。李繁并不鸟他，立即命人搜查他的营帐。
暗格里的密信最新一封还带着许昌的火漆印：“待宛城疫病失控，可杀烧干净病患。征伐袁术之战在即，务使李繁无暇东顾。”
信末，曹操的朱批力透纸背，字字透着森冷的杀意。
消息传开，宛城百姓义愤填膺。刑场上，邓济和赵仲被铁链锁在三丈高的木柱上，脚下堆积的干草浸透桐油。当刽子手举起鬼头刀时，人群中冲出个白发老妪，正是小翠的母亲。
她颤巍巍摸出女儿生前绣的荷包，狠狠砸在邓济脸上，声音凄厉：“还我小翠！还我女儿！”
以前在湖阳就和樊氏狼狈为奸，和魏延一丘之貉，今日又无视百姓，草菅人命，哪些百姓的身家性命当上升的垫脚石，就这样杀了，就太便宜邓济了。
李繁下令，先把他作案工具切割下来，当着他的面烹煮，三滚五滚后，切碎喂狗。再将他身上的肉，一片一片割下，像涮火锅一样涮熟，别让他轻易断气，三天之内死掉，都算他们失职！
当然，行刑者，对他恨之入骨的老百姓亦可参加。
随着邓济和赵仲伏法，宛城内在危机解除。事情处理完后，李繁将全部目光转向疫情防控。
但得到的消息不甚满意。
“当之，汤药日日具备，但隔离区人满为患，重度病患已占过半，该如何是好？”
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