又过了几天，一大队匠人带着徒弟们，在一个脸色红润，须发整齐的老者率领下，到达了村子。
男爵邀请老者会面，对方答复要稍作休整。过了一阵子，梳洗过的老者应邀进了大厅。
罗杰注意到对方身板挺直，神态自若，不愧是见过英格兰国王的大师级人物。
大师向男爵行了礼，即不卑躬也不骄傲，他自我介绍道：“我是建筑匠师汤姆，很荣幸能够为罗洛男爵服务。”
“我也很高兴能有一个大师来为我工作。介绍一下，这是我的侍从，也是这次工程的设计者，罗杰爵士，他是西西里伯爵的第一顺位继承人。”
男爵特意强调了罗杰的身份。大师向罗杰点了点头。
男爵和大师简单的寒暄后，罗杰出面讲解筑坝的要求：“我们需要在冬季大雨前完工，以免洪水浸没盆地。我的计划是在两个峡谷口各筑一道坝，坝外盆地边缘挖一道深沟。”
“请等一下，”大师一脸严肃地提出意见，“这是不可能的。你们的人邀请我的时候大致讲过计划，我来的路上已经勘察过盆地和峡谷，按我的计算，完工需要5年。”
“5年！不，怎么可能？”罗杰一下子就愣了。
罗杰回想着自己的计算过程，在心里反复验算了几遍，他说：“我怎么算时间都是来得及的，为什么要5年，我们召集了很多人。”
“那些人派不上什么大用处，”大师很肯定地说，“不是人多就有用的，关键在于工匠，你知道坝是怎么筑的吗？”
罗杰刚想回答自己对于筑坝的理解，大师却没给他开口的机会。
大师继续说道：“首先要筑地基，埋下去的石料需要上下两面平整，地面上的石料需要三面平整，这样才能保证迎接水来的方向有一堵严丝合缝的墙，所有的泥灰要混杂活性火山灰，这是罗马人留下的秘方，最好是用那不勒斯的火山灰，这样才能保证坝不漏水。”
“火山灰？我们这里有的是，每天都在增加。”男爵疑惑地指指埃特纳火山方向，“干嘛要用那不勒斯的？”
“因为那不勒斯的是最好的，如果您去那不勒斯，可以在它的码头外看到一条防波堤，那是罗马人留下的，我相信再过千年，它都不会垮。”
“你们在英国也是这么做的？我是说那座伟大的塔。”罗杰不满地问道，他的口气有些冲。
但是大师毫不介意，他很认真地回答：“是的，事实上我们甚至都没有用英国的石料，因为那里的石料没有法国的好，我们用船运法国的石料建的伦敦塔。”
男爵和罗杰都倒吸了一口气，罗杰不甘心地问：“其实我们不需要那么高的要求，我们可以先建个简易的坝，以后每年旱季再加固，您看可以吗？”
“虽然是可以的，但我并不建议你们这么做，加固并不能达到一步到位的效果。”
“大师，”罗杰稍稍松了口气，他说，“我们就用简易的，您看这样能在雨季前完成吗？”
“这是不可能的，我的人手不足，除非你们再大量征集工匠，就像建造伦敦塔一样，英格兰国王召集了几乎所有的匠师和工匠，否则是不可能那么快，只用了20年就完成的。”
“我们有大量的人手。”
“我说了，那是没用的，一个生手是不可能把墙砌平整的，而只要有一处是歪的，整堵墙就废了，所以，生手只会妨碍进度。”
罗杰和男爵对视了一眼，看来计划要改变了。
男爵妥协道：“能不能再减少点时间，我是说，加班加点，当然，我会支付额外费用。”
大师不为所动，很权威地给男爵分析：“我们在接手短期工程的时候，也有通宵达旦做的。但是长期工程这样是行不通的。我说的5年，是扣除节假日后，按每天8个小时的工作量计算的，这是为了让工匠得到充分的休息。如果工匠疲劳了，工作时就会出错，而出错意味着推倒重来，工期延长，所以加班加点那是得不偿失的。”
大师的话如同他砌的墙，严丝合缝，既让人信服，又没有商量的余地。
会面在双方客套的礼仪后结束了。罗杰整个人像泡在冰水里，尽管现在还是夏天，但是他的心拔凉拔凉的。
罗杰漫无目的地在村里逛着，安吉莉卡似乎和他打了招呼，但他没在意，他心中想的是如何面对失败。
他想，自己不愿意混混沌沌过一辈子，想在这一世留下点东西，想用自己的知识和能力改变这个时代，怎么就这么难。
他又想，其实也没什么，山里人哪里来回哪里去，又能怎样；河边村的税本来就是要收的，收就收了又能怎样；新教区建不了，修道院又没损失，也没什么啦；盆地本来就是荒地，让它继续荒吧，又有什么关系；所以啦，计划取消根本就没什么啦。
他想着想着，泪水却不甘心地流了下来。
其实我什么都不用做，就可以活得好好的，干嘛非要折腾。
他乘着夜黑没人看见，擦去眼泪。
就这样吧，他默默地对自己说，就这样可以啦。
他一遍遍地擦着眼泪，却怎么也擦不干净。
不知不觉罗杰走到了村子边缘，他看到了工匠们的营地。
这些工匠在很短的时间里就建好了营地，营地建得中规中矩，挑不出一丝毛病。
罗杰并没有想偷听的意思，但是风把那里几个工匠的话语传了过来。
“我们干嘛来这儿？不是说好了去西班牙萨拉曼卡的嘛。”
“西班牙的事泡汤了，他们找了别的建筑匠师修建伊诺尼马斯大教堂。”
“怎么会这样，难道我们派去打前站的人没说清楚我们的实力？”
“说了，对方说想找个建过教堂的。”
“谁天生就建过教堂的，就算我们没建过教堂，可我们建过伦敦塔。”
“可那边说了，就是要找个有经验的。”
“见鬼，真是见鬼。自从建好伦敦塔，到现在都三年了，一单活都没成功过，要说本事不济那是活该，可我们明明有实力的啊。”
“就是啊，你说说这都叫什么事。
虔诚的威廉国王在建完伦敦塔后，还特地委托我们去圣地修缮圣城，结果我们幸幸苦苦到了耶路撒冷，就看到一群爵爷窝里斗，没一个做得了主。
好不容易等到鲍德温当了耶路撒冷王，也拍板同意了大师的修复方案，都准备开工了，结果金主威廉国王死了，说是打猎出了意外。
接手的亨利不认账，那个鲍德温又是个抠门的，这好好的活就这么黄了。
后来听说西班牙有个大活，可这才刚到西西里，那边就，唉。”
“再这么下去，家里就要揭不开锅了。”
“家里？哼哼，这次筑坝的活要是接不上，估计连回去的路费都不够了。”
“可我看这活玄啊，听村里人说，这次主事的是个七岁的娃娃。”
“啥？不是男爵吗？那个找我们的人看上去挺实诚的，连价都不压，我还想着可算是碰上个有钱的主了，难道是耍我们的？”
“谁知道呢，一个娃娃一时兴起要筑个坝，还要求在冬季前完工。”
“这么大的事，一个娃娃说了算？男爵不管？大师回来怎么说？”
“大师啥也没说，他的嘴你又不是不知道，比我们砌的墙还严实。”
罗杰不再听下去了，这世道谁都不容易。但相比这些把命运寄托在别人身上的工匠，他更想自己主宰命运。不管是继续还是取消计划，他要自己做决定。
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