“放心，我早有准备。”副会长顿了顿，迟疑地问：“庆国公如今亦是卡里米斯商会一员，他是否要……”
他话没有说完，朱亮却听出了他的意思，“我先询问庆国公意思，但是我猜庆国公未必会担任会长一职。”
无论卡里米斯商会里的那些小商人多需要仰仗庆国公，也无论这些已经投靠大唐的阿拉伯商人是不是愿意庆国公担任会长。
一旦庆国公成为了卡里米斯商会会长，势必会引起阿拉伯各方势力关注与忌惮。
太多双眼睛盯着，对他们行事实在不方便。
两人细细商量了一番卡里米斯商会年底重新推选会长一事。
卡里米斯商会每五年会重新推选一次会长，若是这次不能趁机将马哈茂德从会长位置拽下来，他们想要真正掌控卡里米斯商会，便又需要再等五年。
所以此事不容有失。
另一边。
距离银行不远的一间酒馆，有位二十出头的青年频频看向银行后门方向，偶尔流露出两份焦躁不安，又很快敛去。
没有引起任何人警觉。
眼见天色快黑了，他终于看到副会长从银行后门悄悄走出来，又上了马车。
他们动作迅速又隐秘，若非他一直盯着银行后门，恐怕也会错过。
见副会长的马车走了之后，青年焦躁地上了酒馆停着的另一辆马车，驾着马车飞快地赶回府中。
青年是马哈茂德的随从兼车夫。
他怎么都没想到，原本只是听大人命令，暗中跟踪卡里米斯商会副会长的马车，看看到底副会长到底有没有蹊跷。
结果，先是发现卡里米斯副会长的马车在王城内绕圈，如果不是他熟悉王城的每一条巷子，恐怕已经被甩开了。
然后发现副会长的马车，竟然在银行后门停下了。
有什么事，不能大大方方走正门，而是要从后门进？
而且……副会长竟然在里面待了这么久！若是寻银行办些事，哪里用得着在里面待一个多时辰！？
唯一的可能，便是副会长与银行有什么私下的勾当！
青年自知发现了秘密，急忙赶回府，一停稳马车，立刻火急火燎跳下来，往府内冲。
“大人！大人不好了！”
马哈茂德刚从王宫回来，闻言拧眉不悦道：“我好得很，出什么事了，这么慌慌张张的。”
青年气还没喘匀就迫不及待地道：“大人……小人，小人看到副会长进了银行，走的后门，而且……而且进去了一个多时辰！”
马哈茂德眼神一凝，霍然起身，“你确定？”
“确定！小人亲眼看着他进去，又在外面守到他出来。”青年不安道：“大人，副会长和大唐银行，该不会勾结到一起了吧？”
马哈茂德没有应声，他想起今日遇见对方，询问银钱一事，对方便说是从大唐银行借取的。
他狠狠一咬牙，什么借取，这分明是二者私下勾结，大唐银行给他们提供银钱，他们为大唐银行办事！
难怪……难怪他们总是怂恿君主从银行，或是向他们借银子，还怂恿君主大兴土木！
如果他们是为大唐办事，那一切便能说通了。
等阿拉伯欠下大唐巨额债务，哪里还能真正壮大起来？哪里还能壮大起来后与大唐叫板！？
马哈茂德的脸色变了又变，最终狠狠一砸桌。
“我入宫见君主！”
庆修，当真是好算计！
马哈茂德匆匆忙忙入宫了，青年本想追上去，但马哈茂德走得急，他没跟上，只好留在府中。
另一边。
副会长乘马车快回到府中时，思索了会，叫住车夫，“先别回府，趁天色不算太晚，去一趟马哈茂德府上。”
他要去探探马哈茂德的口风，看看对方对年底的会长重新推选一事，有什么打算。
“好嘞！”
马车掉头往马哈茂德府上驶去。
然而副会长抵达马哈茂德府上时，却被告知马哈茂德入宫了。
“入宫？他还没回来？”副会长觉得有些稀奇。
府门前的青年紧张地点头，“是，大人他找君主有些事商议，可能没那么快回来。”
副会长目光在青年身上转了圈，“原来如此，那真是不巧了。”
他挥下手，重新坐回马车内，“那我改日再来吧。”
青年松了口气，赔着笑脸送走副会长。
“大人，那我们直接回府？”
“不，先去离这最近的铺子里歇脚，派人去将方才回话的那个下人抓来。”
副会长阴沉着脸，他稍微撩起一点车帘，看着仍站在府门前的青年。
他记得对方，今日他在宫门前遇到马哈茂德时，就是这个青年驾车。如今他在府里，马哈茂德却不在。
只能是马哈茂德入宫一趟，回府后，又突然入宫了。
为什么？而且就算马哈茂德有事又入宫了，何必骗他？他与马哈茂德又不曾撕破脸。
而且这么巧，他前脚见完朱亮，后脚马哈茂德就举止异常。
副会长收敛心神，在最近的铺子里歇息。
没多久，便有人拎着一个麻袋进来，麻袋里一个人形正在蛄蛹挣扎。
“人带回来了。”
“解开吧。”
麻袋被解开，青年惊慌失措地钻出来，一抬头就对上了副会长那张脸，整个人懵了懵。
“您，您怎么在这？”他吞了吞口水，紧张道：“这是什么意思？为什么要将我绑来？”
“这就要问你了。”
副会长似笑非笑地盯着青年，“马哈茂德为什么突然入宫？”
青年面色瞬间变得煞白，结结巴巴地道：“什……什么突然入宫？大人他有事寻君主。”
“什么事？”
青年编不出来，只好道：“这小人也不清楚，大人没有告诉小人。”
“是不清楚，还是不敢说？”副会长看着青年一脸心里有鬼的样子，几乎能确定，自己今天去寻朱亮，被发现了。
他神情难看，没想到竟然栽在了一个随从手上。
“马哈茂德什么时候入宫的？”
青年嗫喏着不肯开口。副会长烦了，给屋子里的手下使了个眼色。
随从顿时会意，直接拔刀架在青年脖子上，“要么说清楚，要么现在就先了结了你。”
“不管马哈茂德入宫所为何事，等他出来，你尸体已经凉了。”副会长冷着脸威胁道：“你如果指望他来救你，还是别想了。”
“我再给你一次机会，说还是不说？”
青年斜着眼角瞥了眼脖子旁边的刀，吓得直打哆嗦，“我……我说，我说！”
“今天我看到您进了银行，很久才出来，所以告诉了大人这件事……大人就急匆匆入宫了……”
猜测被证实，副会长面色更加难看了，“什么时候？”
“半个时辰前。”
房内众人，所有人脸色瞬间变了。
“坏了！半个时辰，那岂不是已经入宫了！？”几个随从纷纷看向副会长。
副会长咬紧腮帮子，“看好他，我先入宫！”
事到如今，只能试试能不能反咬一口，或者想办法糊弄过去了。
走前，他想了想，叮嘱道：“去大唐银行找朱亮，告诉朱掌柜这件事，让他做好准备。”
话罢，副会长匆匆赶去王宫。
他一下马车，就大步跨入宫门。没走两步，又回头往看守宫门的四个守卫怀里各塞了银子。
“不知道马哈茂德进宫有多久了？”
四个守卫面面相觑，其中一人疑惑道：“早在一个时辰前，他便已经离宫了。”
一个时辰前？
副会长愣住，可那随从不是说马哈茂德半个时辰前赶去王宫了吗？难不成他没有进宫？
但是这说不过去啊。
马哈茂德得知他与大唐私下有勾结，不该不立刻告发他。夜长梦多，大唐在阿拉伯的势力也不容小觑。
不及早告发，倒霉的就有可能是他自己。
换作是他，必然会第一时间入宫。
再者，那随从也声称马哈茂德入宫了。
副会长越想越觉得说不通，他犹豫了下，最终没有进宫，而是走了。
不管怎么样，马哈茂德没有入宫的话，他贸然去找马尔万，反而不知道该说什么。
副会长百思不得其解，想了想，他改道去了大唐银行。谁曾想，竟然又扑了个空！
“朱掌柜去您府上寻您了。”银行伙计解释道。
去寻他？
电光火石间，副会长猛然意识到什么，匆匆上了马车，“立刻回府！还有，将马哈茂德那个随从也一并带回府！”
副会长刚回到府邸，立刻有人上前禀报：“朱掌柜来了，还，还带了马哈茂德会长。”
果然。
本该去王宫的马哈茂德不见了踪影，朱亮也不在银行，两人行踪当真有关系。
花厅里。
马哈茂德和两名随从被捆成了粽子扔在地上，他派人绑来的青年，被连着麻袋丢在地上，而朱亮悠哉悠哉地喝着茶。
“唔唔唔！”马哈茂德嘴里被堵了抹布，说不出话来，只能恶狠狠地瞪着朱亮和走进来的副会长。
饶是已经猜到，但看见这一幕，副会长脚步也顿了顿。
他在朱亮的另一边落座，心有余悸道：“我以为他已经入宫见马尔万了，我连怎么狡辩都想好了，没想到你先把人拦下来了。”
朱亮不紧不慢道：“我本来想派人通知你，没想到你也发现了。”
说着，朱亮命人将马哈茂德嘴里堵着的抹布拿开。
马哈茂德呸了好几声，对朱亮怒目而视，咬牙切齿地道：“你怎么知道的？”
“银行对面那间小酒馆，是我们的人开的。”
朱亮没看马哈茂德和青年震惊的表情。
笑话，银行四周，能监视银行的地方，他们当然要提前拿下，否则日后岂非有人暗中监视他们，他们都不知道？
他继续道：“你那随从在酒馆里坐了一个多时辰，频频看向我们大唐银行后门，早引起怀疑了。”
“之后我们的人跟着他到了你府上，又见你急匆匆出府，走的还是入宫的路。为了以防万一，只能先将你绑起来了。”
青年脸色惨白地垂下头。
马哈茂德闭了闭眼，“是我技不如人，你们想怎么样？”
“应该是你想怎么样。”朱亮视线紧锁马哈茂德，“庆丰商会与卡里米斯商会合作得还算愉快，我们也不想把事情做得太难看。”
副会长顿时警觉地看向朱亮和马哈茂德。
马哈茂德笑了声，“如果我不揭发他，你们就能放过我？”
“当然不会这么简单，但是你识时务的话，可以看你的表现考虑放你一马。”
朱亮几乎明示了，马哈茂德要想活命，就要投靠大唐，不然他今天便踏不出府门半步。
马哈茂德眼珠子左右转了圈，目光闪烁，“也不是不……”
他话尚未说完，就被副会长打断了。副会长眼底闪过抹阴沉，很快便消失不见。
“不行，万一他骗我们，将他放了，到时候庆国公的计划便会全盘崩毁。”
“人活在世上，必然有软肋，找出能够威胁他的东西。”朱亮更偏向于让马哈茂德活下来。
“他活着，能帮上不少忙。”
他了然地看了眼副会长道：“庆国公会记住，你才是最大的功臣，我也会如实上报。”
“哪怕马哈茂德投诚了，卡里米斯下一任会长依然是你。”
副会长连声道：“朱掌柜说笑了，什么功不功臣的，我们皆是替庆国公办事，办好差事才是最紧要的。”
话倒是说得漂亮，朱亮瞅了下副会长明显比方才松泛了的脸色，没吭声。
对方话锋一转，又把话绕了回来。
“此事事关重大，不怕一万就怕万一。”
马哈茂德恼恨不已，“你就这么怕我夺了你的功劳，占了你的位置，非要斩草除根？”
“什么占我功劳，夺我位置？”副会长不承认，一脸正气地道：“你平素狡猾，我是信不过你！”
“何况斩草除根才能永绝后患，斩草不除根，只怕春风吹又生啊，朱掌柜！”
朱亮看了眼气得想要蹦起来揍人的马哈茂德，没有表态，只是问道：“他府中不少人知晓他是要入宫，贸然杀了他，马尔万那边未必能搪塞过去。”
“即便我们震慑了他府内所有人，终究危险，只要有一人被逼问时说漏了嘴，我们就危险了。”
马哈茂德是死是活不是很重要，最要紧的是不能影响他们后续计划。
把人杀了，麻烦不小，与其还要收拾一摊麻烦，不如留马哈茂德一条命，还能再利用利用。
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