关平好说歹说，总算是拿到了关羽的将令。为了避免夜长梦多，他连夜点了三千人连夜出发前往汉水上游。刘正只好弃了关羽大营一路尾随。
看着乌云密布的汉水上空，再看汉江岸上忙碌的蜀军将士。刘正数次想要出面阻止关平的动作，到最后都忍住了。
关平拿起铁锹，狠狠的铲在了江堤上面。
“咔嚓！”一声脆响，铁锹扎进了浅薄的淤土层，撞上了一颗不大不小的鹅卵石，溅起了一点火星。
与此同时，一道闪电撕裂了长空，落在了波涛汹涌的汉江水面之上。紧接着，一声炸雷响起，惊落了关平手中的铁锹。
“干活！”关平站直了身躯，没有捡地上的铁锹。军令如山，三千蜀军将士闻令而动。
狂风漫卷尘沙舞，惊涛拍岸雨倾盆！巨大的水柱直击关平面目，关平没有躲避，泪水和着雨水砸在了江堤上。
刘正躲在虚空之中，看着雨中劳作的蜀军将士。水淹七军，好残忍的命令。更残忍的是他居然在袖手旁观，坐视悲剧的发生。
“大哥！”太史慈突然出现了。多年保护百姓的经历，已经把使命印入了灵魂之中。如今却要看着百姓枉死，他实在是难以忍受。
“我知道，可是我没有办法！”刘正强迫自己冷静。他可以破坏关平的行动，可是南阳民心不附的隐患如何解决？筑阳关三百万百姓的未来如何安排？想要征服民心民意，必要的牺牲就不可避免。没有谁可以做圣人，只能在别人为非作歹的时候视而不见。
“十万百姓哪？”太史慈依旧不肯死心，毕竟救人一命胜造七级浮屠。更何况是无辜的百姓，能救为什么不救？
“要是不能趁着这个机会收拢荆州民心，死的人就不是十万，而是百万千万！”刘正不敢心软，只能硬着头皮拒绝了太史慈的谏言。荆州富庶，百姓念旧。不让关平伤了樊城世家的心，治理一事根本就无从谈起。
“我！”太史慈也知道，诸侯由王而帝，也就意味着百姓的骄傲。想要收服民心民意，就得有所牺牲才行。荆州百姓不会为五斗米而折腰，要想改变世家的观念，就得让他们知道痛，刻骨铭心的痛。
“回到你的岗位上！”刘正不想再跟太史慈废话，梅园的大业需要鲜血浇灌，樊城世家必须要把位置让出来。兴汉军没有理由动手，就交给蜀军去办！
“大哥，你好狠！”太史慈没有退缩，一心只要刘正改变主意。
“为了梅园！”刘正不敢看太史慈的眼睛。可是荆州民心问题必须要解决，否则梅园所做的一切努力都是为他人做嫁衣裳。
“为了梅园！”太史慈呢喃着，失魂落魄的离开了。明明什么都知道，却要装着一无所知带着七军将士赴死；明明有能力改变结果，却要装着无能为力赔上身家性命。这就是所谓的牺牲精神，自己死也就罢了，还得带上更多的人一起死。
“二弟，不要怪我！”刘正看着太史慈离开的方向，努力的想要说服自己。三弟郭嘉没了正室夫人，作为二弟的太史慈，也得有所表现才行。梅园为了抑制世家，必须要拿出足够份量的鸡杀了儆猴。
狡兔死，走狗烹！有些事情，刘正不得不做。张宁病逝，太史慈捐躯，都是为了大局的需要。死一人而全天下，没有别的选择。
刘正不再想了，是非对错都不重要，一亿五千万百姓的福祉，两权相害取其轻。尽管内心深处倍受煎熬，却也不想改变结局。
不远之处的江堤上，关平落下了至关重要一铁锹。压垮江堤的最后一丝力量，终于在江涛拍岸的那一刻完成了使命。
失去约束的汉江水从豁口处涌入，卷走了掘堤的蜀军将士。关平也被涛浪卷起，腰间的安全绳扯得笔直。
关平狠狠的挥动铁锹，斩在了安全绳上。
“将军，你要是走了，大帅怎么办？”负责拉绳的副将声嘶力竭的怒吼着。关平想要以死赎罪，把关羽置于何地？难道要告诉世人，掘堤是关羽的主意吗？
“我是罪人！”关平不再挣扎。他是唯一可以证明父亲清白的人，不能把关家的掌舵人推到风口浪尖之上。
刘正看着从豁口处不断涌入的汉江水，他的心情十分复杂。此刻出手，那就意味着所有的谋划半途而废。可是坐看洪水肆虐，对于一个以守护百姓为己任的人来说，那是撕心裂肺的痛。
刘正的眼泪落入江涛之中，袖手旁观的折磨，那份苦楚没有人能够感同身受。沿途十万百姓，七军数万将士，都是梅园收拢荆州民心需要付出的代价。
江水越来越凶猛了，巨浪卷起一根巨木，狠狠的撞向了关平。
眼看关平就要被巨木腰斩，刘正缓缓的伸出了食指。巨木偏移位置，带走了关平的一条胳膊。
幸存的蜀军将士带着重伤的关平退回了营地。
关羽站在营地的中间，顶天立地接受大雨的洗刷。咆哮的汉江之水，一锤又一锤的敲打在他的灵魂之上。痛是一种无法忘记的苦楚，雨中的惭悔，却改变不了最后的结局。
“大帅，我回来了！”关平虚弱的声音被风雨掩盖几乎不可闻，然而关羽却听得一清二楚。
“想不到我忠义一生，却是一个没有勇气承担责任的懦夫！”关羽的声音嘶哑，在风雨声中显得格外的脆弱。当年任侠乡野，杀人远遁。眼前的这个儿子，就是在乡邻的白眼中挣扎着活。
如今执掌三军，又让关平为了关家的未来选择作恶。掘堤一事，足以令关家名声受损。首当其冲的人，就是这个躺在担架上的儿子。关羽想要呐喊，可是却不敢言。忠义名声得来不易，这可是关家安身立命的本钱。
关平重伤昏迷，摆在关羽面前的只有两条路：一是停止战事，全力救援受灾百姓；二是趁着大水肆虐的功夫，彻底的瓦解樊城外围的防御力量。
关羽犹豫了，停止战事，救援百姓。事倒是好事，可是关平的努力全都白废了，关家自污求保的行动就会功亏一篑。
“大帅，百姓是立国之本！”鲍三娘起身建议说，“停止战事，救援百姓，关家就可以在樊城站稳脚跟了。”
“鲍将军，你说得到救援的樊城百姓，最感激的人会是谁呢？”关羽一副公事公办的样子，慢条斯理的提出了自己的疑问。
“当然是感激蜀帝陛下的皇恩浩荡了！”鲍三娘用理所当然的口气回答了父帅的质疑。
“蜀帝陛下离樊城太远了，近在咫尺的是咱们！”关索一句话，打破了鲍三娘的幻想。关平的掘堤是秘密，可是抢险救灾就无法掩人耳目了。
“这！”鲍三娘还记得上一次军议，关平似乎有意无意的谈到关家名声太好，已经到了令蜀帝刘备忌惮的地步。
“好了，传我将令：各部立即准备，三日之后，进攻七军驻地！”关羽拍板决定。他似乎想起了楼桑村的那个夜晚。作为武将，拥有好名声就是致命的毒药。
关平的努力不能白废，关羽为了自污，对百姓的苦难视而不见。一心只想攻打樊城。
刘正看着关羽的决断，总算是明白了一件事情——人在庙堂，身不由己。即便是不愿意的事情，也只能违心去做。
为了大局，任何人都可以被牺牲；任何东西都可以当成筹码。
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