她展现了这辈子从未有过的巨大勇气，手指因激动个寒冷，哆哆嗦嗦抽出了一根火柴，实在颤抖的厉害，导致火柴不仅没有划燃，反而从中间折断。
分成两段的火柴，一头插在地面松软的未融化的积雪上，另一头躺在地上。
她没在第一时间把火柴捡起来，而是捏着拳头捶打自己的脑袋，她在痛恨自己的蠢笨。
后来，她停下一切动作，抱住剩余的火柴，嘴里呼出明显可见的凉气，头埋在膝盖里发抖，单薄的衣服扣在单薄的身体上。
向笃观察了好一会，算算时间，再不去恐怕要算迟到，迟到扣除的薪水远比那盒子火柴贵一些。
天气真够冷的，向笃感受着凉风习习，手伸进口袋里面摸摸，几枚硬币可怜巴巴的躺在口袋中。
买了火柴就意味着要挨饿一段时间，也不长，就两天而已，没办法，无能为力。
再者说了，今天帮了她，未来呢？就算一直帮下去，也没有这个能力。
如此安慰自己，向笃迈开步子往木材厂方向走。
那些迎面吹过来的风，像刀子一样锋利，脸上被风吹的生疼。
他走上几步，想把脑海中挥之不去的单薄身影忘掉，然后，他感到身后传来一个声音，确实是感觉到的，而不是听到的。
他回头一看，那个小女孩划燃了一整盒火柴，正双手捏着成片火柴棒，眼睛对着升腾的硝烟和火焰，那双眼睛缺失了一些东西。
向笃苦笑，他又想，自己这辈子还没用过这种高级玩意，说不定未来发达了能够用上，提前练习一下也是好的。
所以，他正对着对面的街道跑过去。
在向笃跑开的地方，有一家酒馆，中等层次的那种。
酒馆里紧挨着街道的桌子边，有两个男人正看着路上发生的事。
两个男人衣着光鲜，还围着围巾，头上的帽子和手套全部放到了桌面上，这些保暖措施旁，有一壶开水烫着的酒。
其中这位三等侯和对面的左蓝说：“卡莱先生，您先前说要去买几根火柴，现在可没机会了，这个小孩把存货都给用了。在我看来，这孩子很诚信，把一天卖不出去的囤货用光，第二天再卖新的。”
他眼中充满着对小女孩高尚品格的赞赏。
左蓝看着这位三等侯，和善地问道：“阁下，您为什么不去买火柴？据我所知，像您这样的贵族，心地都是善良的。”
“我用不到这个的，还是留给更加需要的人去买，这也是一种善良。就是有个问题，这个孩子这么小的年纪便出来做这样的事，而且穿的如此少，真不知道她的父母是什么样的人。”
“那如果今天，她一根火柴都卖不出去呢？”
“回家啊，这样冷的天气，回家暖暖身子不比挨冻要好。”
“我明白了阁下。”左蓝点头，“您还没弄清楚问题的关键，在我看来，这个孩子如果卖不出火柴，她吃饭都是问题，更不用说回家点上炉火了。”
三等侯不解，诧异地看着左蓝，他完全不明白这个逻辑关系，带有求知欲的表情请教：“卡莱先生，请您讲解一下，我实在听不懂您要表达的意思。”
左蓝笑着摇摇头：“不妨问您一个问题，您所认识的熟悉的自由民有多少？”
三等侯掰着手指计算：“有您，有洛汗先生，有我一家子的管家和仆人，还有某些餐馆和娱乐场所的人，真正有过交流的大概就是以上这些了。”
左蓝再看这个三等侯时，心里完全变了样子，这个三等侯不是脑子有些问题，那肯定是个老顽固。
那个小女孩都混成这样了，但凡有点脑子的都能想到是怎么一回事。
不过，这位三等侯又说了：“我知道您想对我说些什么，您是想说一些人的经济状况和您不一样。但是，我也了解过自由民，虽然看上去奔波劳碌，可温饱还是完全没有问题的。最重要的，我不止一次听说过，一些顽童不愿在冬天穿厚衣服，觉得衣服丑陋。孩子嘛，可以理解。”
左蓝默默点头，他没有因为这句话改变对眼前这人的看法，也不在这个问题上停留，再说下去也没任何意义。
他换了一个话题：“您说得很对。阁下，像您这样的人，居然愿意在这家小餐馆里面就餐，着实难得。本来应该请您去家中小聚，您也知道，我在王都还没有正式的居所。”
“我想这个问题很快会解决的。”三等侯带着志得意满的神色，“关于您提出的，建立市场整体管理的方案，余涟先生看过了，对您的方案大加赞赏，表示会抽出时间来和您详谈。”
这个三等侯，年龄上可以给余涟当爸爸了，现在的工作是商会会议副议长中的一个。
因为既然建立了这个会议，那就不能脱离控制任其发展，在会议里，除了余涟之外，又加了几个贵族进去。
现在的会议，有一个议长和五个副议长，在下面还分了不少职务，毕竟全国范围是很大的，人少了弄不过来。
左蓝感激似的点头，和三等侯倒上烫温过的酒，开始小酌小饮起来。
左蓝的目光落在了街道上，有一个年纪不大的家伙去了小女孩那里。
向笃伸手在小女孩脸前晃了几下：“你这火柴怎么卖？”
这话一出，小女孩顿时悲痛欲绝，她后悔极了，现在没有火柴卖了，都被自己点了。
向笃还是问询的神情，小女孩丢下燃尽了的火柴梗，双手死命抓挠干枯的头发。
向笃有些不知所措，他计算着时间，真的不多了，再晚一点，他就得跑着去木材厂了。
小女孩抓挠着头发，语气自嘲又恶狠狠地说：“没了没了！都没有了！没有了！”
“那明天呢？”
“明天？”小女孩抬起头，像是见到了微弱的希望，这种希望瞬间消失了，她又低下头去弱弱地说：“明天也没有了。”
“我可以先付钱。”
“这……”
“但您要告诉我，火柴的价格。”
“一根，一根……”小女孩咬着牙，“一根二十邦。”
向笃心头在滴血，难怪现在没人买这玩意，也太贵了吧，还是一次性的。
可他不知道的，小女孩生怕卖不出去，还报了个非常低的价格，用两库伦进货后，也剩不下什么钱了，小女孩都没想过，回家后该如何解释已经用掉的那些火柴。
他摸着口袋里快要被摸烂了的硬币，心一横掏出来两个：“这是两个库伦，给你。”
小女孩不可置信地接过硬币，疯狂道谢：“谢谢，谢谢你，好心的先生，谢谢……”
没等致谢完，向笃拔腿跑了，生怕会后悔一样，一路跑向了他要工作的那个木材厂。
餐厅里的左蓝看完了这一幕，距离的原因，他听不见声音，但看小女孩脸上的笑意，也能猜出个大概。
这个小女孩长得不好看，可以说是丑，脸上还脏兮兮的。
就这么一张脸，还在笑个不停。
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