石祥桢体态彪悍，性情豪爽，因此，每每给人以一种粗莽的感觉。其实，他是个很有心计的人，他的粗只是粗在他不想去做的事情上。也正是由于他这种不拘小节的性格，反倒更得到了部下的爱戴。就像他喜欢说粗话、骂人一样，被他骂过的人非但没有什么怨愤，反会有些得意，甚至是有些沾沾自喜。因为，要是放个一般的人，你就是想找国宗大人骂，国宗大人还真未必肯花那工夫搭理你呢。
他想像对付湘乡那样，再次利用衡州的松懈戒备，来一次长途奔袭，一举毁灭湘军的训练基地，不给曾国藩以任何喘息的机会。可是他也有些担心，为了保证长沙一战的最后胜利，湘潭绝对不能出任何意外。换句话说，他的手里必须要保留足够的预备队，既要能监视和抵御住将来坐守株州，或者是硬来夺取湘潭的曾国藩的军马，还要有能力歼灭胆敢由长沙出来的一切敌人。
这样一来，势必就不能动用更多的人马向衡州运动，但是人少了会达到自己的战术目的吗？
他叫来了左四军军帅蓝成春、侯裕田，还有刚刚押解俘虏得胜回城的柳喜河，刚刚把自己的想法一说出来，哪知道一向沉稳的蓝成春和侯裕田还没表露出过度的惊讶，这个只要听见喊杀声就兴奋异常的小老虎柳喜河，却瞪着一双大眼，不相信地问到，“国宗大人，就...就小将的一个旅去打衡州吗？”
“怎么，怕了啊？”石祥桢故意地反问到。
“小将可是不怕，就是有些担心，”柳喜河挠挠脑袋，不好意思地笑了笑说，“小将怕拿不下来衡州，耽误了国宗大人的大计。”
“你个小滑头！”石祥桢呵呵地笑了，他看看蓝成春和侯裕田，指点着柳喜河，数叨起来，“去年天军打武昌，是陈玉成三百童子军解决的战斗。现在你的一旅有一千五六百号弟兄，居然拿不下一个衡州？不要把清妖看的那么聪明。衡州远离战场，谁也不会想到能有一只天军的人马突然兵临城下。打仗也要学会运用巧劲儿，别老是硬碰硬的来。老侯，你说我说的对不？”他把目光又转向了侯裕田。就在他自己说着这番话的时候，他一定是忘记了自己还一直在为不能亲手和曾国荃过招，懊恼的不得了。
侯裕田就是送黄在明出城时的那个两司马。不过现在他可不是什么两司马了，他是天朝内务部的师帅，是从天京特意押送火炮的新式炮架子和弹药来西征军中，并留下来从事情报工作的。
侯裕田起初是在永安叛变到清军的张国梁部下炮营的做一个小头目，去年的年初，在湖南道州因战败而给天军俘获。他在清营时，亲眼所见的都是军官把兵士看作奴隶，可是到了天军，所见所闻却是官兵亲如兄弟，平等互爱。对他来讲，就好似到了另一个世界。在决定去留的选择时，他毅然投入到了天军的怀抱。渐渐，他懂得了更多的东西，明白了满清残虐百姓的根源，更认识到了太平天国起义伐暴救民、驱逐鞑虏这一宗旨的崇高和伟大。他抱着一腔赤诚，要把自己的毕生献身于太平天国事业中。
在以后的数次战役中，他披肝沥胆，勇猛冲杀，并在攻克金陵一战中以其悍勇而展露头角，受到负责前线指挥的翼王，还有东王的赏识。
凭借他对各地的了解，侯裕田觉得石祥桢的想法不能说就不行。衡州原来的守军充其量也就几百人而已，尽管那里现在有曾国藩打算建立的水师，可毕竟还没成军，路战更是不值得一提。如果能按照偷袭湘乡的样子，再来个乔装改扮，出其不意地出现在衡州城下，胜算还是很大的。再者，他在内务部受到过安王的教导，柳喜河的旅一旦被足够的武器装备起来，那战斗力就远远不是简单的一千来人的问题了。
想到这里，侯裕田看着石祥桢，点了点头，“国宗大人说的完全能够办到，但是必须保证两个条件。第一，要采用伪装清妖的办法，以免引起清妖的注意。第二，要给柳旅帅和弟兄们加强手榴弹的配备，还要携带足够的zha药。”
一听侯师帅这么说，柳喜河胆子一下壮了许多，“国宗大人真要能给咱配备上足够的手榴弹，那小将谁也不怕。”说着话的时候，他的手珍爱地摸了摸腰间还一直别着，刚才出城杀妖时都没舍得用的那两颗手榴弹。
蓝成春综合了主将石祥桢和侯裕田的设想，感觉倒是可以，不过，他还是觉得这么重大的一个步骤，似乎由尚年轻的柳喜河一个人来指挥，并不是和合适。他沉吟了片刻，望着石祥桢，“国宗大人，是不是我来指挥这只部队，更稳妥些？”
“不必要，”石祥桢果断地一挥手，“这里才是主战场。拿下衡州，一是为了把曾妖头打算拟建的所谓水师，斩杀在萌芽中。二是为了和已经进入湘南，可能要攻打宁远和道州的天地会胡有禄、朱洪英等部联络上。这方面老侯知道的情况更详细，就由老侯来主持这次行动。”
侯裕田、柳喜河统帅着被石祥桢侍卫营加强的近两千人马，完全伪装成湘军及随营夫役的模样，开始陆续离开湘潭。
石祥桢把侯裕田和柳喜河直送出南门。临分手前，他一脸轻松地看看侯裕田，又看看柳喜河，“该要的都给你们了，下面就看你们自己的了。记住，路上一定不要耽搁，尽量避开人多的地方走，不和途中可能遇到的清妖发生冲突。只要保证了突然性，你们一定能成功。至于守或不守衡州，你们自己相机决定。对于安王殿下开列的那些贼首，务必按人头搜拿，全部处理掉。”他的手在脖子上极其潇洒地一比划，开心地笑了起来。
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