菩提雅廷又来到了这个曾经是十分熟悉的储秀宫。和以往来到这里的时候不一样，那些日子里，他一进到这里，眼睛里总会放射着一种难以压抑的火。现在，面对依然是端坐在那里，脸上隐隐透露着哀伤和幽怨的慈禧太后，尽管他的腰杆儿挺得还算很直，可那目光刚一碰对方的眼神儿，却马上就让开了。
望着菩提雅廷，慈禧先是感到一阵的酸楚。这个曾经被她依为支柱的，那么强有力的一个男人，竟然也脱离不了俗套，吃够了，拿够了，一抹嘴，什么就都忘了。
不过，对她来说，这种酸楚也仅仅就是那么一闪念，随之而来的更多的却都是鄙夷。
“坐吧，顾问阁下。”慈禧冲着菩提雅廷身边儿的椅子努了努嘴儿，“不过，您喜欢喝的那种茶叶一时半会儿还上不来，现在人心惶惶的，即使是哀家的话，也没有几个人真正的愿意听了。”
“我很遗憾，太后陛下，”菩提雅廷坐了下来，身子微微前倾，头低垂着，发出一声轻轻的叹息，“眼下发生的这场变故，实在是出乎我们的意料。作为朋友，我很想为您做些什么，但是……但是我们毕竟不能过多地干涉贵国的内政。”
菩提雅廷的这几句话，差点儿叫慈禧把一早吃的那点儿东西都吐出来。长这么大，她还真见过不少不要脸的，可就是没有见过像面前这位如此不要脸的东西子。不过，气归气，她脸上表现的还是平淡的很，似乎很愿意极其认真地等着倾听普拉雅廷的后话。
“这个……”菩提雅廷干咳了两声，搓了搓手，“这个……据我所知，贵朝自创立以来，就没有所谓的垂帘听政的先例。现在，大臣们希望您能不干涉朝政，其实这也是理所应当的事情。不过，说到底我还是您最忠实的朋友，只要您能够听从他们的意愿，我会保证您人身不受侵犯。但是，我也不能不提醒您，千万不要固执，他们的忍耐是有限的，不要闹到最后……”
看到菩提雅廷摇摇头不再说下去了，慈禧淡淡地一笑，“顾问先生，其实您还并不真正了解我们这里。您只知道本朝没有垂帘听政的先例，可您知道不知道，就连那些最看不起女人的汉人们，还曾经拥立过一个赫赫有名的女皇帝武则天呢？”
见菩提雅廷眨巴着眼睛不说话，慈禧轻哼了一声，“哀家可还记得，就是您顾问先生亲口告诉过哀家，遥远的那个强大的大不列颠岛国，不也是女王在执政吗？怎么说哀家撤帘反倒成了理所当然的事情了？谁都知道，皇上是哀家的，大清朝是哀家儿子的。说到底，哀家只是在帮助自己的儿子打理家务事，关别人的什么屁事？要说祖制没有先例，呵呵，没有先例的事情可是多了去了，哀家都懒得一一地去数，可那些口口声声要维护祖制的家伙们谁又当过真？”
“再说了，垂帘听政难道是哀家自个想出来的吗？恰恰就是那些现在反对哀家的人，当初硬把哀家推到了这个位置上。您和您的朋友们其实都看到了，为了大清这个摇摇欲坠的江山，哀家含辛茹苦、忍辱负重，已经付出了全部的心血，到头来得到了什么？呵呵，对那些乱臣贼子们来说，哀家就像是一块破抹布，用的时候拿起来，不高兴了，就要给丢到一边儿。”
“这个……这个垂帘听政到底的是与非，暂且搁置一边儿，”菩提雅廷瞅瞅这位倔强的太后，沉吟了片刻，“至于您提到了英国的女王，那我不能不再次的多说几句。您的大清朝无论在什么方面，与英国都是不能同意而语的。正像陛下刚才自己说的那样，大清朝是您的儿子的，换句话说，是你们自己家的。您有这种想法，当然也是无可厚非，可问题的关键是，享受这诺大的财富与如何管理好这些财富毕竟是两码事。”
“莫名其妙。”慈禧嘴角一撇。
“呵呵，我这样的说法，您一定不爱听。其实，对那些聪明的人来说，皇室和政府不应该是一回事。”菩提雅廷摊开双手，笑了笑，“倘若最初您就听我的，您的大清皇室自由自在地去享受一切属于您们的特权，而把政府的事务全部交给您的官员们去做，那会是个什么样子？举个最简单的例子，南方的太平政府之所以能够兴旺起来，本来是出在了前朝政府的不作为上，您的官员们有多么的*，您不会不比我更清楚。可您想想看，造反的家伙们最恨谁？”
“对了，每当这个时候，他们最恨的都是皇帝，因为您的大清的任何一项政策，都是出自皇帝之手。可如果有一个政府挡在皇帝的前面，那就不一样了。作为国家权力最高象征的皇帝，遇到难以解决的导致国家动荡不安的大难题的时候，您和您的儿子，也就是皇帝，就可以出来行使您们的权力。什么解散政府啦，惩治几个贪官了等等，哪怕只是做做样子，终究也可以转移转移老百姓们的视线。老百姓们会看到，皇帝其实是圣明的，是爱护他们的，多大的火也就自然不会烧到皇帝的身上了。”
“哈哈哈……”慈禧听到这里，忍俊不住地大笑了起来，“我说亲爱的顾问先生啊，这几天没见您的脑袋里不会是进水了吧？把权力交给那些官员们，哀家带着儿子去享受？哈哈……您可真逗啊！要是按照您的办法，恐怕那样的所谓好日子，哀家连一宿都过不去，脑袋就得搬家。”
“怎么会？”
“怎么就不会？”慈禧抬手点点似乎有些茫然的菩提雅廷，“您啊，您可是真的太孩子气了。难道您不知道外面的那把龙椅，有多少人都在梦想着得到它？不要说满朝的文武大员们，也不说造反的那些赤匪们，即便是大街上随便逮住一个臭要饭的，他恐怕也是夜夜梦想着坐龙庭呢。”
菩提雅廷摇摇头，“可惜，的确，正因为您和您从前的任何一代执政者，都不愿意放弃自我施展至高无上的皇权的*，所以我不能不遗憾地说，无论是您，还是您的前任当政者，当然，也包括您的官员们，老百姓们，都没有学会‘妥协’，所以才会有一代代的血雨腥风。一二百年更换一个朝代，几乎就是定论。其实，既然大家都有*，那为什么就不能好好地坐下来，都妥协一步，来找到一个共同点呢？”
慈禧低下头，逗着逗怀里已经从睡梦中醒来，正张开两只胖乎乎的小手，嘴里不停发着咿咿呀呀的欢快叫声的小皇上。
“当然，如果说您和您的朝廷绝对不会妥协，那您一定不会完全同意。”菩提雅廷叹息了一声，“说心里话，我很钦佩您的能力和毅力，您拥有别的女人，甚至是很多男人们也绝不具备的深谋远虑和开阔的胸襟。至少在我们之间，在您与您们宿敌英国之间，您表现出的博大胸怀令世人所赞叹。尤其是您提出的‘开放是大清中兴唯一一条出路’的口号，给这个落后、贫瘠的国家带来了春天的气息，无论后来者是谁，都必然会坚持走您策划的这条必由之路。但是，在解决国内面临的危机的关键时刻，您却恰恰丢掉了您的正确思想。”
“哀家从来不与奴才平起平坐，”慈禧头也没抬，牙齿咬得崩崩响，“还是那句话，宁予别人，也绝不予家奴！”
“您的这个家奴里面，是不是也包括了议政王阁下呢？”菩提雅廷遗憾地摇摇头，“他可是您儿子，也就是皇上的亲叔叔，也应该是皇权利益的共享者。由他来负责组织政府，也并没有损害到皇族的利益。再者，我看不到他有想争夺那把椅子的意思。”
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