在暗卫匆匆赶回三皇子府时，正好瞧见承恩侯的马车朝皇宫方向驶去。
而他不知道的是，他在品味轩等了多时的柳掌柜，此时正坐在承恩侯的马车上。
随着马蹄声不断加快，马车如离弦之箭一般在街道上飞奔，好在沿途并无多少行人。
不到两刻钟的时间，马车就已经稳稳当当地停在了宏伟壮丽的宫门口。
承恩侯带着柳掌柜沿着长长的宫道快步前行，很快便来到了寿安宫内。
被花嬷嬷扶坐在上首的太后虽然身着华服，却没了以往的威严端庄。
她虚弱的靠坐在软枕上，微微眯起双眼，扫了一眼站在下方的承恩侯以及他身旁跪地的柳掌柜。
一时间，整个大殿陷入了一片死寂，仿佛连空气都凝固了起来。
过了好一会儿，太后终于打破了沉默，看向承恩侯缓缓开口道：“说吧！到底是何要事让你此时来见哀家？”
承恩侯不敢有丝毫耽搁，赶忙将柳掌柜找上自己后，所告知的那些关于杨大人暗中为三皇子所做的诸多事情，以及九皇子也被三皇子抓走的事重诉了一遍。
太后听到前面那些关于杨大人和三皇子的事情时，只是面露震惊，可在听到九皇子被三皇子抓走，顿时大惊失色。
失声高呼道：“宴儿被抓了！”
说完，又立马稳住了情绪，眼睛如箭般直直地射向了下方的柳掌柜。
同时厉声质问道：“柳掌柜，且不论九皇子是否真的被抓，单就你口中所言杨大人与九皇子的所作所为，这一切也不过是你的一面之词罢了！”
面对太后凌厉的目光和质疑，柳掌柜急忙应声道：“太后娘娘明鉴，草民岂敢信口胡言？”
“草民手中有证据可以证实草民所说句句属实。”说着，柳掌柜从怀中小心翼翼地取出一叠厚厚的书信，以及一块雕刻精美的龙纹玉佩。
在看到那龙纹玉佩的瞬间，原本端坐了一会儿的太后突然间猛地站起身来。
由于起身太过仓促，加之心中震惊过度，太后身形一个踉跄，眼看着就要跌倒在地。
好在一旁伺候的花嬷嬷眼疾手快，及时出手扶住了太后，这才避免了一场意外发生。
在花嬷嬷的搀扶之下，太后脚步略显蹒跚地走到了柳掌柜面前。
她颤抖着伸出右手将龙纹玉佩拿起，当看清此玉佩正是自己送给宴儿的那块后，太后的声音也不由地颤抖起来：“这块玉佩……你是从何得来？”
“回太后娘娘，这块玉佩乃是一个月前九皇子殿下亲手交予草民儿子的！”柳掌柜诚惶诚恐地赶忙解释。
声音微微颤抖，“据草民那不成器的儿子所言，九皇子殿下将这玉佩交于他，是希望他能持此信物前往承恩侯府求救啊。只是......”
说到此处，柳掌柜突然顿住，脸上露出一副欲言又止的模样。
太后见状，心中焦急万分，忙不迭地追问道：“只是什么？快些如实说来！”
柳掌柜定了定神后道：“只是草民的儿子在赶往承恩侯府的途中，不巧竟撞见了杨三公子。可怜我儿尚未能够拜见侯爷一面，便被那杨三公子强行掳走，并自此之后一直被囚禁在了城外东郊的一座小庄子里头。”
说着，柳掌柜不禁抬起衣袖轻轻擦拭着眼角的泪水。
待到稍稍平复了一下自己激动的情绪，柳掌柜接着又道：“今日草民路过杨府之时，无意间看见一个行踪诡异之人，正鬼鬼祟祟地抱着一小包裹东西从杨府的围墙翻出。”
“草民当时也不晓得究竟是怎生想的，便悄悄地尾随其后跟了上去。就这样，草民一路尾随着此人出了城，来到了位于东郊的那处小庄子里。”
“也不知道庄子里是没人还是都不在，草民打晕那人就准备带着这些信件离开，却在庄子后院的其中一间屋内，瞧见了草民那已经失踪月余，被折磨的不成人样的儿子！”
一旁站着的承恩侯见柳掌柜老泪纵横，心中不由生出几分对他的怜悯与同情来。
毕竟在这偌大的京城里头，但凡是个有耳朵的人谁不知道，那杨三公子向来偏好男色呢。
为了不耽误铲除三皇子的正事，也以免节外生枝、延误时机，承恩侯当即从柳掌柜那略微颤抖着的手中接过了那些信件。
随意扫过一眼，便将这些信件呈递给了太后。“太后，依微臣之见，杨大人在大牢之中惨遭毒手，命丧黄泉，此事必定与三皇子脱不了干系啊！”
“想来，三皇子之所以会痛下杀手，无非就是想要杀人灭口，以掩盖其做下的诸多罪行。”
接过信件的太后一边听着，一边仔细地翻阅起来。
随着一张翻过一张，她脸上的表情也变得愈发凝重阴沉。
待将所有信件中的内容逐字逐句地看完，太后才缓缓地抬起头来：“此事事关皇家，哀家自当会下令让大理寺与刑部彻查，至于九皇子......”
说到这里，太后略微停顿了一下，眼中闪过一抹思索之色，然后接着说道：“哀家会另行派得力之人前往三皇子府一探究竟，看看是否能从中寻得一些蛛丝马迹。”
言罢，太后的目光忽然转向了一直恭敬跪着的柳掌柜。
太后微微眯起眼眸，不紧不慢地说道：“事关皇家声誉与体面，柳掌柜想必应该明白什么话可以说，而什么话则必须烂在肚子里吧？”
听到太后这番话，柳掌柜额头紧紧贴着地面，诚惶诚恐地回道：“请太后娘娘放心！今日之事，草民一定会深深地埋藏在心底，直至带入棺材。”
从寿安宫中走出来后。
承恩侯看似漫不经心地安慰着柳掌柜，但实际上却是旁敲侧击、想方设法地想要从柳掌柜口中再探听出一些有关此事的消息来。
然而，无论承恩侯如何费尽心思地盘问试探，柳掌柜却始终不曾多言其他。
要么连连摇头表示自己一无所知，要么便是咬牙切齿地，一遍又一遍重复着扬大人一家所做下的种种恶行……
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