“郑大人、孟管家，徐姑娘怎么样了？”
见郑和与孟四顾返回大厅，白鸿飞连忙上前询问。
郑和宽慰众人道：“她没事，只是晕过去，休息一下应该没事。”
“哦，那就好，那就好。”白鸿飞轻轻点头。
白鸿飞不知郑海与徐妙锦的真实关系，但他与马常曾见过徐妙锦与小兰半夜访问辅国公府，多少猜到郑海与徐妙锦有某种亲密关系。
听到郑海的噩耗后，徐妙锦竟晕了过去，这也验证他心中的猜测。
郑和看向厅中的何义宗、彭以胜：“我听说，白虎寨马匪是由锦衣卫负责的，你们俩回锦衣卫打探一下。我想知道，所有有关小海与这个白虎寨的消息。”
“正使大人，这件事交给我！”何义宗一脸肃色，“若真是白虎寨马匪害的辅国公，我何义宗一定杀光他们！”
向郑和抱了抱拳，彭以胜没有说什么，只是一脸杀气，跟着何义宗离开了大厅。
何义宗、彭以胜、王景弘等人先后离开辅国公府，这些人是郑海在使团船队中的故旧。
大厅里，只剩下郑和、孟四顾、白鸿飞、马常四人。
在厅中主位坐下，郑和看向厅中的三人，问道：“孟管家与二位都是小海的心腹，他的事情你们应该清楚。跟我说说吧，事情是怎么一回事？”
孟四顾站起身，坦言道：“郑大人，您是辅国公的义兄，事情到了这个地步，我就跟您直说了吧。事情是这样的……”
孟四顾和盘托出，将郑海原先的“金蝉脱壳”计划告诉郑和。
在郑海原先的计划里，是想借助北上北京的机会，与白虎寨马匪演一出双簧，制造一个假死的场面，从而，既能摆脱功高震主的窘境，又能避开锦衣卫的眼线，暗中进行针对纪纲的谋划……
听完孟四顾的陈述，沉思片刻，郑和缓缓开口道：“照你这么说，小海可能是假死？”
“可问题是，辅国公并没有按照原计划给我捎回消息，府中的亲兵也没有一个回来报信，”孟四顾轻轻摇头，“就连薛良骏的马匪也没有任何消息，这一切都很不寻常。我认为，大人是遇到了什么变故……”
刚刚舒展的眉头再次拧成一团，郑和喃喃道：“那么说，小海是死是活，咱们没法判断……”
“如果郑兄弟还活着，那为什么不和咱们联系？”白鸿飞从座位上起身，神情凝重，“这中间是不是出现了什么纰漏？”
“你是说，有人泄露了我家大人的计划？”孟四顾有些惊讶。
随即，他又摇摇头：“这不可能啊，大人的计划就只有五个人知道，除了我们三个，就只有大人和薛良骏……”
“如果不是你们三个，那会不会是那个薛良骏？”郑和询问道。
白鸿飞与马常以询问的眼神看向孟四顾。
他们与薛良骏只有一面之缘，对薛良骏是有所怀疑的。
想了想，孟四顾摇摇头：“薛良骏虽然是马匪，可他与锦衣卫有大仇，而且，我家大人对他有恩，他不能这么做。以我对他的了解，他不可能出卖大人。”
“今天就到这为止吧，”郑和有些疲惫，扫了一眼厅中的三人，“一切等小海的尸身运回来再说吧。”
郑和没有离开，而是留在府中，暂住府内。
他是郑海的义兄，留下来处理相关事宜，是人之常情。
送走白鸿飞和马常后，孟四顾再次回到厅中。
见他回来，郑和问道：“孟管家，那个马常为什么不说话，他有没有可能是出卖小海的那个人？”
孟四顾愣了一下，随即陷入沉思。
如果真有人泄露了计划，而那个人不是薛良骏，那么，他们这剩余的三人就都有可能。
孟四顾不知道郑和有没有怀疑他，不过，即便被怀疑也正常，毕竟他也是知情人。
孟四顾当然知道不是自己泄露的，那么，白鸿飞和马常有没有可能呢？
他不敢打包票。
按照常理，最先怀疑有内鬼的那个人应该不是内鬼。
如果那个泄密者是白鸿飞，那么，他就不会第一个主动提出来。
孟四顾认为，白鸿飞的嫌疑不大。
那么，马常有没有这个可能呢？
孟四顾不知道。
总不能因为他话少，就怀疑他吧。
“禀郑大人，马常这个人平时话就不多，至于有没有可能，我不知道。”孟四顾实话实说。
郑和没有说什么，只是轻轻点头。
……
北京，一所酒馆的雅间内。
锦衣卫指挥使纪纲与太监黄俨相对而坐。
两人身前是一桌丰盛的酒菜。
“来来来，黄公公，我敬你一杯。”纪纲端起酒杯，主动向黄俨敬酒。
这是纪纲主动宴请黄俨，名义是为黄俨返回北京接风洗尘。
黄俨一脸笑容，恭敬道：“多谢纪大人抬爱，老奴可不敢当。”
纪纲是锦衣卫指挥使，又是皇帝跟前的红人。
虽然他黄俨也深受皇帝的恩宠，得以代表皇帝前往朝鲜挑选美女，但谁又会拒绝多交几个朝中的显贵呢。
纪纲向来高傲，很少主动讨好太监，如今，对他这般看重。黄俨自然要给纪纲几分面子。
两人一番客套，相互敬了几杯酒，这才开始切入正题。
纪纲咧嘴浅笑道：“多亏公公南下，我这才有机会除掉陛下的心腹大患。多谢公公！”
“纪大人，此言差矣。”
“哦？”纪纲微微诧异，眯着眼看向黄俨。
黄俨笑道：“既然是陛下的心腹大患，老奴为陛下分忧，那是分内的事。纪大人不必客气。”
“哈哈哈！公公说的是，”纪纲狡黠一笑，再次举杯，“我与公公皆是为陛下分忧。来，我再敬公公一杯。”
“岂敢岂敢，要敬也是老奴敬纪大人，您可是陛下身边的红人。”黄俨压低杯子，谦恭道，“往后，还请纪大人替老奴多美言几句。”
“哈哈，好说，好说。”纪纲放下酒杯，招呼道，“公公，咱们边吃边聊。”
“好！”黄俨笑着，放下酒杯。
他拿起筷子，品尝桌上的各式菜肴。
纪纲吃了一口肉，放下筷子：“公公，前些日子听人说起一个故事，我觉得很有趣，不知公公是否有兴趣，听一听？”
“纪大人觉得有趣的故事，那一定很有趣。老奴愿洗耳恭听。”
纪纲拿起酒杯，在手中把玩：“话说，江南有一家大商贾，可谓富可敌国。他家中有三个儿子，可这三个儿子都不怎么争气。大儿子是个病秧子，二儿子只会打架，三儿子经常惹他生气。你说，他会选择谁继承家业？”
黄俨没有急着回答，而是认真思索着纪纲的话。
越想越觉得不对劲，他的脸色微沉，眉毛轻皱。
正要回复时，突然有人推门而入，他便闭上嘴，拿起一杯酒，倒入嘴中。
发现有人突然闯进来，纪纲脸上有愠色。
那人匆匆走到纪纲身旁，附耳低语几句。
纪纲脸色一变，匆忙起身，向黄俨歉意道：“黄公公，我有急事，要先走一步，还望海涵。”
“纪大人不必客气。”黄俨微笑。
走到一半，纪纲突然又停住，转身看向黄俨：“公公，我有一事问你，还望公公如实回答？”
黄俨有些不解，轻笑道：“纪大人，有何事？”
“郑海，真的死了吗？”
“自然是死了。这是我亲眼所见，大人手下的千户李春也在场。”黄俨一脸笃定，旋即，又问，“纪大人，为何有此一问？”
“李春和郑海的尸体都失踪了……”
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