邵乐楼囚禁多日后，终于有机会洗澡了。
可惜押送他前往浴房的是兰十七，他不得不加倍小心。
“你如果趁洗澡的时候想鬼点子逃脱，周围的水线会把你切成肉片。”
不出他所料，兰十七是这群人里最狠毒的那个。
邵乐楼接过兰十七扔来的替换衣服，乖乖走进浴房。
“别偷看。”
邵乐楼脱下衣服，跨进木桶。
浴桶旁是一栅栏窗。
窗子在头顶位置，站在窗外踮起脚尖能够看到屋内的状况。
凭邵乐楼的身高，不用踮脚也能看到外面。
他进屋后，兰十七背对窗户，站在浴房前。
兰十七懒得搭理他。
瞧着他的背影，邵乐楼又记起那日在地窖看见的女子。
那几个无赖平素只喜欢男人，好不央怎么抓了名女人？
他越回忆越奇怪。
醒来后无人跟他细说那天情形。
“你在地窖里，真的没遇到过一名女子？”
兰十七微微侧了下脑袋，不打算回答。
“那女人被铁链拴住了，跑不了才对。”
邵乐楼嘀嘀咕咕，念叨当日所见。
“你很在意那名女子？”
兰十七搭嘴了。
邵乐楼趴到木桶边，朝他的后背说话。
“那女人很漂亮。”
“漂亮怎样，不漂亮又怎样？都是人，有什么差别？”
“漂亮的女人值钱，不漂亮的不值钱。”
“青楼的定价而已。其他地方不通行这种规则。”
邵乐楼张开双臂，靠到木桶另一侧。
“你这个人……假如不知你跟涂氏有关，八成以为你出过家，再不跟我一样。”
“跟你一样什么？”
“跟我一样……见过的人太多，所以觉得人跟人没有差别。”
“哪怕没有见过许多人，世上大部分人于别人而言差别也不大。有差别的，只有至亲之人。”
“跟我一样的话，便是至亲也没有差别。”
邵乐楼流落至烟花柳巷，自然是没有三亲四故照顾的。
兰十七偷瞄了他一眼，生出一肚子疑问。
“你在这里困了许久，怎么你的讼师不来找你？”
“他只负责替我打官司。平日来找我做什么？”
邵乐楼玩起水。
这话没错。
他上了公堂，有人照应，其他时候衣食没有着落，他不得不出卖自己来养活自己。
假如他沦陷青楼是别人刻意安排，那龙溪动荡的时候，为什么这些人对他坐视不理，以至于他不得不依附陈姐呢？
“你的双亲呢？亡故了吗？”
兰十七想着想着，随口问了一句。
水声停了下来。
“你长得不错，为什么用黑巾蒙住脸？”
邵乐楼问起他好奇许久的事。
“一个人身材不错，就必须赤身裸体上街展示给众人吗？”
兰十七反问。
两人皆顾左右而言他，明了对方不可言说的秘密所在，各自不再追问。
“斩家真的管邵乐楼死活吗？”
晚上，兰十七把他白天想到的疑问告诉其他人。
“这么说来，很怪。”
伊萨点了点头。
监视官寮的人没有减少，多天下来，这些人应该察觉他们抓了邵乐楼。
没人来搭救他。
似乎不到性命攸关的时刻，那群人对邵乐楼漠不关心。
与兰十七在公堂交战的那名讼师，非酒囊饭袋。
有心搭救邵乐楼，不可能无计可施。
“杀杨李氏的计策是他一人想出来的，真的没人帮过他。”
靳月夔扒着饭，提起那起案子。
“他从屋顶跑回杨李氏的宅子，破坏了宅子原先的状况，使得案件吊诡。实际上大部分发展非他预料，他从不夜坊跑回去相当莽撞。”
“若是斩家，彼此关系疏远也不怪。”
沉舟手捧一杯清茶。
“那群人是未能继承断头人职业的失败者。为了利益集结一处，彼此哪谈得上情意？没有领头人命令，不管其他人死活。”
“那又为什么管他？假如是怕他说出师承，等他判个死罪不是更好？”
伊萨也吃完了饭，问一侧的兰十七。
“你真的不跟我们一起吃饭？”
兰十七跟他们坐在同一桌，不过没有跟他们一同进餐。
其他人吃饭时，他候在旁边。
等众人散了，再回屋单独吃饭。
那么多天，他习惯了。
伊萨不自在。
“你的脸其实……”
伊萨与邵乐楼一样不懂他为什么非遮住脸不可。
“他的脸怎么了？”
靳月夔听到他的碎碎念，朝兰十七看了一眼。
“半遮半露，别人一样知道你是谁。蒙着黑巾不嫌麻烦吗？”
“啪”。
兰十七转着筷子的手停了下来。
“半遮半露，别人一样知道是谁……”
兰十七重复靳月夔刚刚那句话。
靳月夔惶恐地回视左右两个瞪着他的男人。
“我随口说说的。”
“我以为邵乐楼栖身青楼是有人命他潜伏龙溪。那群人既然在他性命攸关的时候堂而皇之地出手，又怎么掩饰得住他有别常人？”
兰十七出神地摸了摸面上的黑巾。
“他不是为了掩饰身份，才待在烟花柳巷……”
“如果不是为了掩饰身份，为什么他不肯说出自己师承？”
伊萨想不通。
“他不肯说，不见得是对方不让他说。”
兰十七问靳月夔与沉舟。
“关于隔山打牛的拳法，你们有没有听说过门派禁忌？”
“是否存在这种门派都令人怀疑，哪里有门派禁忌？”
沉舟摇了摇头。
靳月夔认同。
“直到亲眼目睹，我也不信真有这种拳路。自己试了几次，压根儿做不到。在江湖上成为传说，应该是因为练成的人极少。”
伊萨轻而易举制服了邵乐楼，认真交手邵乐楼也不是靳月夔对手。
他所用拳法并没有厉害到引人嫉妒，只是常人难以习得，外加克制祝术罢了。
克制祝术很稀罕，要打败用祝术的人却不难。
这点不足引发恐慌。
“他没有必要隐瞒自己师父是谁。不提只能是他自己不想提。”
“啊……”
伊萨摸摸嘴唇，懂了兰十七的意思。
常言道，一日为师终身为父。
对年少的自己不管不顾，坐视他沦落风尘，这种师父邵乐楼当然不愿提起。
“会不会他们不止是师承而已？”
沉舟放下了手里的杯子。
“无法广泛传播的武艺，大多是因为学习起来有严苛的条件，比如说……血缘。”
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