第21章 太湖盐帮
“贩盐！”
“卖盐用得着带这么多刀枪弓箭？”
“阿郁你不懂，咱们这是私盐，见不得光的。”
李郁大为震惊，没想到这根正苗红的八旗子弟也挖朝廷的墙角。
还是挖的清廷赋税的重要来源，盐税。
福成叹了一口气，解释道：
“阿郁，你知道这三船货一转手能赚多少吗？”
“一万两？”
“一万两的生意还不值得本公子亲自押运，起码五万两!”
“这么多？”
“盐本身不值钱，值钱的是盐引。”
李郁对于盐务并不了解，干脆听他慢慢讲解。
“有盐引的就是官盐，没盐引的就是私盐。这盐引，就是朝廷派发的卖盐牌照。”
“我有些不理解，扬州盐商怎么会参与私盐买卖？”
“嘿嘿，因为这样挣的更多。”
原来，两淮盐区并不包括湖州府，他们的盐进入湖州府就必须分润给当地的盐商。
而今年两淮盐场积压，很多盐滞销。
若是降价销售，朝廷第一个不答应。
所以，就想出了这种缺德主意，官盐变私盐。
让盐帮接手，走他们的地下走私渠道。
至于湖州府的盐商倒霉，那关扬州盐商屁事。
……
“你掺和这私盐买卖，你爹知道吗？”
“他当然知道，扬州盐商手眼通天，这次是直接通过京里的贵人下的命令。”
福成一脸的无奈，感觉到了山外有山，人外有人。
能让拥有密折上奏权的苏州织造乖乖听话的京里贵人，来头一定很大！
“阿郁，我只能告诉你这么多，其他的我不能讲，否则会害了你。”
“我们这一趟，只是开头。以后每个月都会有几船盐。”
“而且，利润的大头不归我们。”
一路无言，默默航行。
直到船老大吼声：“前面有个岛，戒备。”
太湖当中大小岛屿一百余个，大多数是没有常住百姓的。
渔民，水匪才会上岛歇脚。
而前面看到的这座小岛，上面隐约有炊烟升起。
福成一把夺过千里镜：
“岛上有人，打旗号。”
一个赤膊水手，光着脚爬到了桅杆上，开始挥舞旗号。
岛上的人也做出了反应，对暗号。
……
福成大喜：
“是盐帮的人。”
“各船降帆，水手各司其职，听我号令。”
李郁瞅了一圈自己带来的存菊堂弟兄，用眼神提醒他们听自己的。
一艘小舢板，从岛屿岸边出发，向大船驶来。
舢板的速度很快，两人划船，一人站着，似乎是个头目。
不一会，舢板靠近了大船。
几人爬上大船，肆无忌惮的打量着。
“哪位是管事的？鄙人太湖蛟。”
福成从怀里掏出一份信物，递了上去。
“既然是三哥介绍的人，我信。”
“废话不多说，一手交钱，一手交货。”
太湖蛟是匪号，真名不知道叫啥。
长得一身油黑，眼神狡诈，光头，罗圈腿，脚板很大，一看就是长期水上讨生活的。
清朝的盐帮，虽然没有公开扯旗造反。
却一直是令人谈虎色变的悍匪形象。
死在他们手里的人可不少，包括缉私营的官兵，商人，渔民。
谁挡他们发财的路，他们就杀谁。
有点类似几百年后卖上瘾货的那帮人。
不过在江南，盐帮遭遇官兵围剿的次数规模，远远少于天地会！
因为盐帮没有政治诉求，只有赚钱的诉求。
而天地会有明确的政治口号，反清复明。
在官府眼里，就是截然不同的两种组织。
……
十艘小舢板，来回穿梭在岛屿和大船之间。
一袋袋盐，被搬上岛。
一箱箱银子，被送上船。
两边都在忙着清点数量，还要留出人手戒备着对方黑吃黑。
不过今天势均力敌，打起来谁都占不了便宜。
若是有一方弱小一方强大，就不好说了。
李郁随意打开一箱，发现不是整齐的官银。
而是散碎银子，甚至有些上面还沾着血迹。
太湖蛟一手撕扯着烤鸡，一手沾了点粗盐增添味道。
他的眼神，一直在船上众人打转。
“你们是什么来路？”
“江湖中人，相逢何必曾相识，有银子赚就行。”福成不想暴露身份。
“不像。你们这些人没有江湖气，倒是有点官气。”
“我要是官，还敢和你做这种杀头买卖？”
“那可不一定。如今的官儿，只要有银子，什么事不敢干。”
李郁心中暗自发笑，这黑厮还挺精明的。
太湖蛟龙是听到了他的心声一样，转过头来。
上下打量了一下李郁还有他身边的护卫，断言道：
“这几位弟兄，倒是江湖中人，豪气冲天。”
“以后在这太湖若是遇到了麻烦，就提我的名字，好使。”
……
李郁一拱手，表示感谢。
交易进行了半天，钱货两清。
太湖蛟也终于啃干净了一整只烤鸡，就连碎骨头都嚼了一遍。
他伸了个懒腰，下船走人。
临走前，又瞅了一眼船上水手握着的火枪，眼神闪动。
他目送着三艘大船消失在了视线中后，才叫来一个小喽喽。
“你明天上岸，打探一下这帮人底细。”
“大哥怀疑他们是桩？”
“这倒不是，就是总觉得味儿不对。船是漕帮的粮船，人却不是漕帮的。”
“好嘞。”
回程的航行，众人就轻松了。
福成一改严肃，在船上就宣布了赏银，每个水手给2两。
而李郁，则是若有所思的盯着湖面。
浩瀚的湖面，无边无际。
一个太湖，抵得上两三个县的面积。
广阔湖面，大有作为!
他心里已经默默的决定，以后把太湖作为退路。
若是反意不慎败露，可以暂时退避太湖。
不过，最大的问题就是缺粮。
太湖没法产出粮食，一旦四面被围，大队人马撑不了太久就会断粮。
这一趟，倒让李郁产生了许多的想法。
打行，总不是长久之计。
他想摸索出一套细水长流，能够做大的生意。
最好是能坐着收钱，源源不断的有进项。
乌鸦听了嚷嚷：
“军师，你说的这种生意不就是当官嘛。衙门可不就是拦路设个卡，就能天天坐着收税银了。”
“是吗？”
“哼，浒墅钞关一年关税就50万两白银。”
李郁语塞，果然地方帮派没前途。
要做就做最大的，到紫禁城开唯一的香堂。
……
“军师，你干脆花钱买个官吧，当个九品巡检也是5里侯。”杜仁笑嘻嘻的提出了建议。
他现在是堂口的专职法律顾问，自然事事为堂口考虑。
“那得花多少银子？”
“捐个监生身份要2000两，捐个九品巡检再加1000两。”
“然后就可以上任了？”
“不。按朝廷惯例，捐纳者先要归入候补队伍，就算运气好进入吏部铨选程序，也不能授予实职，而是要先试用，合格后方能正式上任。”
李郁服气了，走不完的套路啊。
明明可以抢钱的，偏偏还要送一个候补官。
买官太贵，还是等将来自己开科取士比较划的来！
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