在那个名为「敬之」的男孩离开之前，白谦之是个公认的好孩子。
成绩优异、待人礼貌、做事细致，认真负责。
虽然性格有些孤僻，但不影响周边人对他的高度评价。
被命运摆弄着人生的白谦之在过去一直思考一个问题。
——我应该是什么人？
白谦之觉得自己需要一个身份。
可无论是「好学生」还是「好晚辈」抑或「好朋友」，都不是他想要的。
那些都只是命运强加在他身上的负担而已，之所以成为那种人只是顺从命运的安排。
当转身看见满脸开朗跟在自己身后的弟弟时，他就不再思考那个问题了。
白谦之想要成为一个「好哥哥」。
白家的父母一个不在家一个不靠谱，所以要说白敬之是哥哥照顾大的也完全没有问题，因此兄弟两人的感情十分要好。
对白敬之来说，白谦之是他憧憬的，想要成为的人。
对白谦之来说，白敬之则是下过决心要保护的人。
那种扭曲的家庭环境白谦之已经受够了。
至少他想让「哥哥」的印象对白敬之来说，不像「父亲」那么冷漠，不像「母亲」那么糟糕。
只要能一直承担起「好哥哥」这个身份，即使是那种扭曲的家庭环境他也能一直忍受下去。
白谦之一直是那样想的。
所以在失去自己唯一的身份之后，他也失去了一切。
——
白谦之住进了奥尔家，和阿德睡一个房间，时刻保护着他。
这头魔物确实很聪明，在村民们恢复正常活动之后的第九天才有了动作。
「呼呼——」
这天夜里，阿德早早睡去，而白谦之守在门后的阴影处。
听见窗户被风吹开，半眯着眼养精蓄锐的白谦之立刻睁开眼，手已经放到费洛彼斯送他的那把直剑上了。
「喀嚓……」
一道极小的声音传来，白谦之探眼观望。
一只浑身呈暗绿色，只由两只三趾长足支撑身躯，除此之外大半个椭圆状的躯体都被一张布满利齿的狰狞巨口占据的魔物从窗口溜进了屋。
就是它了吗。
白谦之脸色一沉。
小爱姑且算是给了护身的魔法，可他还不打算用，而是等待时机。
魔物蹑手蹑脚来到阿德的床前，明明身形臃肿，走动却几乎没有声音，想来也是村民们难以发现其行踪的原因之一。张开巨口，一只极长的带刺舌头蛇一般从中伸出，轻轻将阿德的被子掀开。
时机到了。
——这次，一定不会再眼睁睁看着了！
白谦之立刻拔剑冲出阴影，一剑斩断长舌。
「哇啦哇啦！」
魔物因疼痛发出怪叫，调转目标咬向白谦之。狭窄的屋内不好闪躲，白谦之只能以左臂挡住身体。魔物一口咬下，他忍着剧痛对其怒吼
“畜生，去死啊！”
「噗啦——」
直剑深深刺入其身体，魔物疼得松了口，想要逃走。
“别想逃！”
留在它口中的左手不顾疼痛狠厉地抓住尖牙，剑刃在它的身体上不断留下伤痕。
一道一道，皆是无名的怒火。
魔物轰然倒下——
“大哥哥……”
已经被吵醒的阿德看见白谦之费劲地从魔物口中拔出血淋淋的左臂，立刻从床上跳起来，哭着抱住他。
“呜呜呜……大哥哥会死吗？我不想你死！”
“没事的，不要怕。”
白谦之恍惚地将手放在阿德头上。
「敬之……不要怕——」
白谦之下意识地喃喃。
「哥哥会成为可靠的人——」
有一股强烈得不可阻挡的悲痛正从心底觉醒。
「哥哥不会再让任何人伤害你了——」
轰！——
“白谦之，你没事吧！”
夜千辰一脚踹开门，白谦之此刻却已经控制不住那股不断爆发的，被他一直压抑的情感。
来自灵魂深处的悲痛与懊悔。
还有思念。
白谦之猛地冲出了屋子。
因为他止不住泪水了。
往日的记忆不断浮现，已经无法再欺瞒自己了。
——哥哥，再一起玩一会儿……
对不起，没办法再陪你玩了。
——哥哥，今天也骑车出门吗？
对不起，没办法再载你出门了。
——约定好了！等我以后坐着哥哥你造的火箭飞向太空，一定会在另一个星球上写上你的名字！
对不起，没能守住和你的约定。
——我也想快点长大，成为像你这么可靠的人。
对不起，没能成为一个好哥哥。
对不起，对不起，对不起……
狂奔出去的白谦之在草地上滑倒出去。
大脑一片空白。
只有温热的液体一直从眼中冒出。
不知过了多久，意识模糊的白谦之感到有人将自己扶起。
“可以吗？”
艾琳希丝在正对面坐下，握住他的手背。
“可以和我说吗？”
她轻轻地问。
“可以的话，愿意让我帮你承担一些吗？”
感受着从手背上传来的温暖，白谦之险些再次落泪，沉默许久，他才勉强开口说
“我曾经有一个弟弟，他叫白敬之。”
“敬之小我五岁，我们兄弟俩从小就形影不离。在他眼里我是世界上最完美的人，比父亲可靠，比母亲温柔。敬之很懂事，从来不会提出过分的要求，不会任性。连我爸那种混蛋……他也说过要我试着去好好地交流，因为他认为父子之间就是要关系好才行。”
“是个坚强的孩子呢。”
“是啊……可是身为父亲，本应该保护这个家的那个男人，却亲手害死了他。”
白谦之咬着牙，提起往事。
——白谦之落入囚笼的四年前。
长久没有回过家的父亲在那一天，带回了一个新款家务型机器人。
据母亲说那是公司新研发的产品，因为还有不确定性所以先由负责这个项目的白谦之的父亲带回家作为实验观察其应用在普通家庭中的表现。
当时十五岁的白谦之上初二，十岁的白敬之上四年级。
因为父亲的工作原因导致对机器人天生反感的白谦之并没有对这个东西放松警惕，一向喜欢机械的白敬之倒展现了兴趣，时常会研究它。
就算过去一个月也没有表现出任何异常，白谦之不在的时候机器人还是由他上锁，回来时才会解锁让其自由活动，用意就是不让这种东西和白敬之单独接触。
可是那一天，睡过头的白谦之没有关它的时间了。
“今天有考试，我快迟到了！你记得起床后牛奶热一下再喝！”
白谦之咕噜咕噜将桌上的牛奶喝光，瞥了一眼在角落里打扫家务的机器人。
就一天不关应该会没事。
抱着这样的想法他匆匆出门。
那一天是白敬之的家长会。
母亲和朋友外出旅游了，父亲更加指望不上，于是只好让亲戚代家长参加。
那一天的白谦之魂不守舍，极不在状态。
因为这个原因，放学后他被老师叫进了心理辅导室。
“白谦之，最近看你好像总是走神，有什么心事吗？”
“嗯……”
“你的成绩老师一直是认可的，希望期末的时候你能继续守紧这份冲劲，不要松懈！等到了初三，老师就联系人脉把你推荐进最好的高中，一定让你这个天才腾飞！”
“嗯……谢谢老师。”
“回家要多注意休息，现在学业重，不能熬夜，有精力才能好好听课，知道吗？”
呆滞地站在辅导室里，老师说了什么他完全没听清楚。
白敬之的家长会结束后很久，白谦之才从学校里走出来。
等他到家时，迎接他的是弟弟冰冷的尸体。
「滴——滴——滴——」
白敬之的房间里，染血的家务机器人以令人烦躁的频率发出刺耳的警报声。
黄昏的灰暗光芒透过窗帘照射进来，快要凝固的鲜血从书桌上一直流到门口。
失去呼吸的白敬之，正躺在那滩血泊中央。
白谦之的嘴随着逐渐扭曲的表情而张大。
“敬之！！！”
那一幕成为了白谦之永远的梦魇。
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