依耶塔本想让林格将自己放下来的，可话还没来得及说出口，年轻人便已抱着她走入了旅馆，然后在一屋子人或惊讶好奇、或耐人寻味的目光中，坦然地将其放下。正在吧台后面为大家准备饭后饮品的酒保小姐见了这一幕，不禁脱口而出：“依耶塔，你怎么来了？”
难不成是嫌自己动作太慢，饿得受不了，才跑到旅馆觅食来了？
应该不至于吧。
但她的脑子一转，很快就明白了是怎么一回事，脸上随即浮现出一个恍然大悟的笑容，她暧昧地看了某位若无其事的年轻人一眼，揶揄道：“看不出来，你还蛮体贴的嘛，林格。”
正在帮忙摆盘的圣夏莉雅闻言，忍不住反驳了一句：“林格一直都很体贴的。”
“就是有时候体贴过头了呢。”萝乐娜笑眯眯地补充道。
“比起林格，更让我惊讶的是依耶塔啊。”正在阅读世界名着、趁着饭前这段闲暇时间陶冶一下情操的女伯爵奈薇儿也放下了手中的书本，语气中充满了耐人寻味的深意：“某人的体贴，是大家都知道的事情，倒是依耶塔你，好像没有表面看起来那么简单哦？”
居然连堂堂的血牙始祖都被你骗过去了，真是了不起的伪装啊。
她没有继续往下说，但眼神分明在表达着这样的意味。
“呜！”
天使小姐悲鸣一声，总感觉屋内的气氛不太对劲，早知道就不该答应林格了，老老实实地待在自己的风车塔房里不好吗？她哀怨地看了某位罪魁祸首的年轻人一眼，可是对方却毫无自觉的模样，仿佛听不出大家言语之外的深意。再转念一想，主动要求林格抱着她过来的人，好像也是自己，顿时就没有埋怨的底气了。面对这种尴尬的状况，天使小姐习惯性地张开翅膀，唰一声将自己团团包裹起来，只露出一个无辜的小脑袋，就这样顶着大家齐刷刷的注视，战战兢兢地走到餐桌边坐下，等待着晚餐时光的到来。
正在后厨忙碌的老板娘发现依耶塔终于愿意回到妖精深眠旅馆吃饭后，也很高兴，向大家宣布了今天的晚餐是猪油馅饼、鱼汤、加了迷迭香的烤腌肉与炖鸡，饭后甜点则是苹果派与油酥奶酪，不过，为了庆祝依耶塔的到来，她决定再加一道少女最爱吃的萨莉亚切司提。这无疑是一种优待，但显然，老板娘并不知道刚才在大厅里发生了什么事情，以至于当大家紧盯着依耶塔不放的时候，她还以为她们是对这种特别优待不满了呢，连忙承诺不止是依耶塔，每个人都可以提出自己想吃的甜品，她一定会尽量满足的。
“我想吃甜姜曲奇。”谢丽娅如是说道，同时好奇地盯着依耶塔。
“来一点柠檬蛋糕，就当做饭后红茶的配料吧。”女伯爵提出了自己的要求，同时饱含深意地盯着依耶塔。
“既然如此，我想吃……恩，苹果糖？”萝乐娜稍作斟酌才选出了自己最想吃的甜品，同时笑眯眯地盯着依耶塔。
“给小羊多准备一些奶酪吧。”已经摆好盘子、回到座位上的圣夏莉雅并不在意甜品的种类，倒是贴心地为自己那个贪吃的好朋友多要了一些奶酪，同时平静地盯着依耶塔。
“啊，今晚的甜品是自选的吗？那我想吃糖烤栗子……你们怎么都看着依耶塔？”结束了下午的训练后归来的希诺，发丝之间还挂着雾蒙蒙的水珠，不知道那是汗水，还是她在溪边洗了个澡，洗去了一天中积累的疲倦与劳累。她刚进门就发现大家都在盯着依耶塔看，顿时吓了一跳，然后也将疑惑的目光投向少女，想知道究竟发生了什么事情。
依耶塔如坐针毡，瑟瑟发抖，恨不得把整个人都缩进翅膀里面，从一只鹌鹑退化成一颗毛球。可惜，众目睽睽之下，她并不能这么做。
至于这件事中另一位当事人的反应……林格若无其事地对老板娘说道：“我想吃杏仁蛋糕……”
“林格闭嘴！”
一瞬间，除了不明所以的希诺之外，所有人都同时喊道——是的，除了希诺，甚至包括依耶塔。
空气骤然安静了下来。
……
这种尴尬的气氛一直持续到梅蒂恩带着两个小伙伴，咋咋呼呼地闯进了旅馆：“林格林格、你听我说！今天的传教很成功哦！米契和卡多拉他们都说明天还会再来的，虽然主要是为了玩游戏啦，但没关系、只要我继续努力他们一定会……呃？那个、请问，我走错了吗？”
看着大厅内诡异的一幕，梅蒂恩忍不住在门口停下了脚步，将蕾蒂西亚和谢米也堵在了外面，她们的身后还跟着修女打扮的格洛丽亚与莉薇娅，只不过一个是真修女，另一个就……不好说了。
粉发小女孩犹豫半天没敢进门，毕竟这景象怎么看都太古怪了。为什么大家都不说话？为什么依耶塔姐姐一脸委屈地坐在那里，难道是大家联合起来欺负她吗？而且小夏姐姐居然只是看着，完全没有站出来维护妹妹的意思，究竟发生什么事了？
她左看看谢米，右看看蕾蒂西亚，指望小伙伴给自己出出主意，然而她们的表现却比梅蒂恩更加不堪，早就悄悄缩到了最后面，将粉发小女孩当成了挡箭牌，虽然她们也不知道要挡什么，但总之先让梅蒂恩上肯定是没有错的，反正她就算犯错了也不会挨骂，而自己就不一定了，姐姐（奶奶）可不是好惹的。
最后还是莉薇娅修女出声，打破了这尴尬的局面：“怎么了梅蒂恩，为什么不进去？”
霎时间，仿佛一幕凝固的戏剧被打破了，舞台上的演员重新获得了生命，开始依照剧本上演情节。吧台后的酒保小姐若无其事地将擦拭好的酒具一一摆放回原位，满意地点了点头；女伯爵重新拿起书本，挑剔地审阅着这一篇章中的最后一段情节，以最严苛的文学评论家都难以企及的立场评头论足，尽显贵族底蕴；圣夏莉雅平静地移开了视线，向窗外喊了一声小羊的名字，呼唤它回来吃饭；老板娘笑眯眯地指使着不知道从哪里冒出来的兔子先生，将厨房内早就准备好的丰盛菜肴一一端上餐桌，犹冒着腾腾的热气；而从头到尾都不明所以的希诺也终于松一口气，得以从这股严峻的气氛中缓过神来。她向谢丽娅借了张手帕，轻轻拭去额头与发丝间的水珠——最开始还不能确定，但现在林格猜测那其中至少有一半是汗水吧。
这股压迫感何等可怕，绝非常人所能抵御，连歌丝塔芙家族的骑士，都战战兢兢，不敢妄动。
时间恢复了流动，不到一秒钟的时间，那股沉重的氛围便烟消云散，取而代之的是每天都可以观察到的最平淡的日常景象。梅蒂恩瞠目结舌地看着这一幕，几乎怀疑刚才所见的景象都是自己的幻觉了，对此，依耶塔怀有相同的感觉，可惜她好不容易才摆脱了众人的关注，绝不希望再体验一遍，于是明智地闭上了嘴巴，往翅膀里又缩了一点，假装自己是只鹌鹑——从毛球进化回来了。
“别发呆了，梅蒂恩。”谢米催促道：“快进去吧！”
“就是就是。”蕾蒂西亚连连点头，表示赞同：“我闻到曲奇、柠檬蛋糕、奶酪、苹果糖和派的味道了，今天有好多甜品，再不快点就要被人吃光了！”
你们两个，怎么还能一脸若无其事地站在我身边，刚才把我当成挡箭牌的时候，人在哪里了？
梅蒂恩一脸重新认识了小伙伴的表情，可惜谢米与蕾蒂西亚都无动于衷，神色一个比一个坦然，全然不见愧疚的模样：就让刚才的事情都变成美好的回忆，随风散去吧……也不知道这样的厚脸皮是跟谁学的。
这样，除了还在楼上的奥薇拉与爱丽丝以外，人就都到齐了。
“我去叫奥薇拉下来吃饭。”
身为长姐，圣夏莉雅责无旁贷，至于爱丽丝，大家都默契地没有提到，似乎默认了她还需要一点时间来调节心情，才能走出这段阴霾。至于这一点时间究竟是多长时间，没有人知道。反正在这半个月的时间里，一切能做的，大家都已经尽量去做了，无论是圣夏莉雅还是老板娘，都不止一次尝试过，包括昨天，林格才找爱丽丝谈过。曾为牧师的他，已经是云鲸空岛上最擅长安慰与开导他人的人了，如果连年轻人都做不到的人，其他人并不觉得自己有这样的能力。
归根到底，还是爱丽丝的问题太严重了，不仅是心理问题，甚至还涉及到了旧世界伊甸遗留下来的历史因素，以及关于幻想与现实的哲学思辨。但活在这个世界上，又有哪些生灵敢说自己从来没有为虚幻与真实的问题困扰过呢？只是大多数人没有兴趣也没有精力钻这个牛角尖而已。对他们来说，度过当下，已经是一件很艰难的事情了，以至于思考何为虚假或何为真实，都变成了一种奢侈的烦恼。
至少，拿同样的问题去问灰烬游击士的人，就连还是个小孩的米契与卡多拉，一定也会不屑一顾吧？
理解，是生命中最难做到的事情。
大厅内的气氛一时有些安静，就连菜上齐了都没有人先开动，大家都默默地等待着圣夏莉雅带着奥薇拉下来吃饭，似乎人还不齐就先开饭的话，会让她们感觉缺少了什么，然而那样的感觉其实一直存在。只有梅蒂恩不受这股气氛的影响，小声地向兄长汇报起今日传教的情况。虽然从严格意义上来说，她才是天心教堂的驻堂牧师，而林格已经变成了一介无关人士，但在实际感受上，恐怕没有人会这么觉得。
卡森·博格直到现在都认为林格就是天心教堂的牧师，甚至极有可能是那位女神冕下的圣者，而年轻人似乎也没有解除这个误会的意思。究竟是基于现实的考量，比如保留这个身份，后续与灰烬游击士的交涉会更加顺利，亦或是基于其他目的，就不得而知了。
不过，圣夏莉雅这一去，未免也有些太久了。都已经十分钟过去，还没听见她的脚步声传回来，莫非贝芒公主的叛逆期到了，不再乐意当个时间一到就乖乖吃饭洗澡上床睡觉的好女孩，而是决定与自己的姐姐对抗一下，彰显青春期的个性了？虽然她本来就没有按时睡觉过，更已经不是青春期了。
大家纷纷猜测。
又五分钟过去，正当老板娘有些坐不住，想要上楼查看一下情况的时候，熟悉的脚步声终于传来，让众人纷纷松了一口气，看来奥薇拉终究没有叛逆，可能是今日灵感爆发，怒更了三万字吧？不过有些比较敏锐的人——比如希诺和林格，却已经察觉到了不对劲，因为他们听出来了，那一前一后、逐渐走下楼梯的脚步声，并不是两个，而是多了一个。
莫非？
这时，随着低沉的脚步声，圣夏莉雅终于出现在众人的视线中。她走下楼梯，一只手高兴地向大家挥了挥，另一只手中则拽着一个人，不过，不是奥薇拉，而是一脸不情愿的……爱丽丝？
“都说了我不饿……”天才玩家似乎是被圣夏莉雅生拉硬扯、从房间里拽出来的，因为无法反抗命运的大手，只能选择屈服，但口头仍是不服输地嘟囔着：“我才没有吃饭的时间，要早点……拼好……才行……”
声音太小了，众人听不太清楚，不过无所谓，他们只要听圣夏莉雅的解释就够了。
“我和爱丽丝说，今晚人都到齐了，如果你不来吃晚饭的话，大家肯定会很伤心的，所以她就答应和我一起出来了。”青发少女笑眯眯地说道。
真的有那么简单吗？
当然不是。
紧随其后的人才是奥薇拉，贝芒公主一边打着哈欠，慢悠悠地踩着木质楼板走了下来，发出嘎吱嘎吱的声响，一边为大家补充细节：“才不是……呢，刚才爱丽丝还想要逃跑，但是被我堵住了。然后……小夏姐姐就用她的手，呃，卡住了爱丽丝的脖……唔呃！”
圣夏莉雅回过头，脸上笑容不变，眸中却寒光一闪，仿佛在说：你也想试试吗？
奥薇拉当即打了个寒颤，整个人都精神起来了，惊声叫道：“我作证、我可以作证！就是小夏姐姐说的那样！爱丽丝不想让大家伤心，才决定下楼和我们一起吃晚餐！她可在乎我们的感受了，我感动了，你们呢？”
圣夏莉雅又回头，笑眯眯地看着众人。
是的，我们也感动了。
包括爱丽丝在内，大家都心虚地低下了头，又心虚地抹了下额头，大约是在擦拭感动的泪水吧。
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