上午钟离廷已经让人盘点了军中剩余粮草，最多只能撑半个多月。
但前面才来的急报，扯上内地洪灾，筹备好的粮食全都拿去救灾了。言语间的意思是让他们自己就地征粮，再撑一段时间。
在各方施压下，户部才下了保证，月余后一定筹齐粮草。
月余，要真等户部送来粮草，士兵都饿成人干了。
钟离廷起身唤了人卫兵进来，眼也不眨地将银两全递了出去，让人去临近的一些村镇采买粮草，购置药草。
“将军，这是……”看着那许多的银票，卫兵一愣，不解地挠了挠脑袋。
上面的粮草补给不是还没送到吗？这又是哪里来这么多银票？
钟离廷语气平淡，“我的私银。”
卫兵闻言愣了一下，蹙着眉头，说什么都不敢接那银票，“那……这，这也不能您自己掏腰包搭银子啊。”他连连摇着头，“不行，不行。”
冒着丢命的风险当兵打仗图什么，不就为了朝廷的那些军饷和补贴吗？
这么多银票，就算加上他们将军下半辈子的军饷也没这么多，这不是纯倒贴吗？
钟离廷平静道，“事急从权，总不能让大伙都饿着肚子打仗，回头我自奏请户部报销。”
花多少银子他倒不怕，缺衣少食，人心惶惶，才是最糟糕的。
听到朝廷报销，卫兵这才放下心，接了过去。
看着卫兵领命出去，如花花才小声问了钟离廷一句，“这些银票都换成粮食，能撑多久？”
“省着点儿的话，一个多月，不到两个月，”钟离廷表情凝重，“如今战时，粮草自然也要比平时贵上一些。”
这些精锐全是骑兵，不单单养人，马也是一笔不小的开销。
如花花欲言又止。
钟离廷手指揉上额角，微微敛眉，“别动不动就想着节衣缩食，咱家真没穷到这地步。”
如花花呐呐点头，俏脸悄然红到了耳根。
整兵，训练，一番忙碌下来，夜色也逐渐浓重了下来。
两人在军营用了晚饭，这才打算回馆驿。
随着夜幕徐徐拉开，有士兵为他们牵来了马。
两人在大营门口正准备上马。
如花花刚踩上脚蹬，就听到外面传来了一阵喊声。
随着马蹄声，喊声渐近。
“报——”
声音响亮入耳，如花花回身下了马，回头与钟离廷对视了一眼。
这么晚了，怎么忽然来了军情？
远远看去，就见一个斥候骑马在夜色中风风火火地飞骑赶了过来。
钟离廷停住了步子，俊逸的面容上眉毛轻蹙。
“什么事？”他道。
斥候翻身下马跪地，抱拳拱手道，“将军，城门守卫收到了建康城送来的东西，说让将军亲启。”
听到建康城，如花花才忽的愣住了，后知后觉地想起了中午的那封信，她不由她抬手抬手摸向衣襟，“将军，我……”
钟离廷微微抬手，示意她先等一下。
军情重要，如花花自然知道这点儿，也不好多说什么。便先将话咽了下去。
斥候说完，呈上了一个木匣子。木匣子并不大，一手能拿住，上面挂了锁，但没锁。
钟离廷将如花花往身后拉了拉，才沉着面色道，“打开。”
斥候将木匣子放在了地上，旁边士兵用刀挑开了匣子。
听到有军情，还没离开的一些将领顿时都围了上来。
见匣子打开，众人都向匣子里面看去。
只见匣子里面放着一块看不出颜色的帕子，上面都是脏污，最显眼的是上面蒙着一圈刺目的暗色血迹。
帕子看起来微微有些鼓，像是覆盖着什么东西。
“送来的什么？”如花花从钟离廷背后探出脑袋，又被钟离廷轻轻推了回去。
潜意识他已经猜到了什么。
钟离廷沉着面色，命士兵打开帕子。
果然，那帕子中间包裹的是一根已经没有了血色的手指，断口十分整齐。
看样子，是一根成年男性的中指。
钟离廷目光死死盯着那根手指，幽暗深邃的桃花眸此时此刻像是凝了冰霜，透着丝丝缕缕的寒意。
看着他深不见底的目光，如花花心底陡然一沉。
钟离廷将她挡住，她只看到了一角，但心底也差不多猜到了。
那些人都是他的身边人，他说过，那些暗卫很多人都是看着他长大的，与他感情自然非同一般。
他又十分重情，此时一定心痛死了。
如花花深吸一口气，越过钟离廷的阻拦上前弯腰合上了匣子。可手指摸到箱底时，忽然触到夹缝里的纸条，她将纸条抽出来，扫了一眼，跟着念了出来，“赎金翻倍，明日酉时，最后期限。”
最后期限，这四个字像是在警告什么。
如花花皱了下眉头。
周遭人都觉得有些摸不着头脑。
这话怎么听起来没头没尾的？
钟离廷沉着目光，又看向那斥候，缓缓问道，“只有这个，没有其他的？”
这一句话看起来像是威胁，但是，最起码也得有个前提条件呀。
赎金翻倍，又是多少的翻倍？
斥候愣了愣，目光一转，顿时看向了如花花。
如花花慌忙地从怀里将书信取出来，道，“在我这里。”
她就总觉得好像是忘了什么。没想到把军情给延误了。
意识到这点，如花花脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“你刚刚想说的就是这个？”
如花花声音低哑下来，“我给忘了，对不起……”
钟离廷在她肩膀上安抚地拍了一下，并未多说什么，接过了信。
他展开信，一目十行，看完目光凝重，脸色又沉了下来。
只有薄薄的一张纸，力透纸背，从背面看只有短短的几行字，钟离廷却看了半天。
“这上面提了什么条件？”如花花心急如焚，不由出声问了一句。
这也是众人所想。
但等了半天，钟离廷都没说话。
钟离廷眉头拧起，转手就要收信，如花花意识到什么，抬手就抓了过去。
书信当即到了如花花的手中。
“花花！”
“将军要打要罚，那也等我看完再说吧。”如花花不顾钟离廷微沉下来的面色，立即闪身站到了一旁。
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