听到几名部下的发言，刘良佐信心大涨，将原来的那点顾虑消除，为了自己的安全，他带了四百亲兵，主帅亲兵通常是特意挑选的精锐，拿着数倍于普通士兵的军饷，远超普通士兵的伙食，除了主帅的命令，谁也指挥不动，为了主帅的安全，往往可以豁出命来战斗，刘良佐的四百亲兵同样如此，他自付带着这四百人，就是碰到十倍数十倍的敌人，至少也可以护着他逃跑。
顾大牙是应天府北门的一名守城士卒，这天刚过辰时，太阳就毒辣起来，进出城门的人也渐渐稀少，他的一部分同伴已经躲进门洞里乘凉，只有他和几名一样倒霉的同伴懒洋洋的在日头下收取着为数不多的城门税，
虽然太阳毒辣，顾大牙却对这样的生活很满意，他是北方人，曾经在孙传庭帐下当过兵，孙传庭没于柿园之役后，顾大牙不愿意加入流寇，偷偷跑到南方，谋到了一份看守城门的差事，这份差事虽然薪饷微薄，但经常能有一些额外收入，比起他在北方既使当兵也经常要挨饿的经历来说简直是幸福，因此，顾大牙常抢着干一些别人不愿意干的苦活，就比如大热天还站在太阳下收税，深得同僚好感，在这个以本地人为多数的部门站稳了脚跟。
前面一股烟尘扬起，一名同伴连忙叫道：“大牙，快看，那是什么？”
顾大牙眯着眼睛望去，他的脸上一下子凝重起来：“不好，是大军。”
“大军？这几日没听过有大军要到京城啊，难道是有人……”几名守门士卒顿时慌了：“快，快关城门。”
一名二十多岁，面白无须，穿着青衣的年轻人抻手一拦，将正要跑去关城门的几名士卒挡住：“不用关城门了。”
“你是什么人，凭什么不让关城门？”几名士卒责问道。
“蠢材，你问问你们上官不就行了？”几名士卒这才看到城门口已围着数十人，其中一人就有北门的城门官，此刻他们的领头上司正在对一名中年人点头哈腰，看到上司如此，顾大牙等几名守门士卒明智的退到原先的位置上。
“马大人，到底是哪支军队要入城，竟然要马大人亲自迎接？”城门守将好奇的问道，马大人可是皇上的侍卫首领，他想不通还有谁能够让侍卫首领出动，亲自到大城门口迎接。
马秉杰冷冷的瞪了他一眼：“不该知道的就不要多问。”
“是，下官鲁莽了。”
烟尘越来越近，一队大军已经清晰的出现在众人的眼前，奇怪的是这队大军只有少数人身穿明军的正式服装，多数人身上就是农家的普通衣裳，兵器也不齐全，许多人手中的武器杂七杂八，若是只看他们的穿着和兵器，与其说这是一支军队，倒不如说是一支流民。
只是这一切却被他们整齐的步伐所掩盖，看他们风尘仆仆的样子，已经赶了很远的路，队伍却依然齐整，每一步都只能听到一次脚步声，整齐的脚步声重重的撞击所有人的心房，从这一点来看，纵驶大明最精锐的士卒也无法相比。
到了城门口，为首一人手往上一抬，刚才还在行进的队伍马上停了下来，整个队伍就象一条蜿蜒的长蛇盘踞在大路上，脚步声马上消失不见，整个队伍变得哑雀无声。
顾大牙忍不住吞了一口唾沫，邪门，太邪门了，他走南趟北，官军见过了，流寇见过了，清虏的军队也见到了，却从没有见过一支如此齐整的队伍，这样的队伍，哪怕穿得再破，武器如何粗糙，单单站在哪里，就能给人带来如山的压力。
“马大人。”
“阎大人。”
为首之人和马秉杰相互拱了拱手，这支队伍正是阎应元刚刚在江阴所召的人马，连同他原先的六百人在内，总共三千人，他虽然有着皇帝的圣旨，可以将府库中的物质先行调动，可是江阴只是县城，府库物质有限，根本凑不齐三千人的衣甲兵器，只能先行将就，反正到了南京，皇帝肯定不会亏待自己的亲军。
“阎大人，皇上已经命人准备好大军驻扎之地，我等先进城吧。”
“好，进城。”阎应元挥了挥手，队伍重新动起来，开头数步还有一点散乱，调整数下后，数千大军仿佛又成为一个整体，大军过时，城楼上许多积年灰尘都被振动的唆唆向下掉，直到这支队伍完全进入城，守城的那些士卒还是有点头晕目眩。
城楼上，一名肥胖的中年人也眯着眼睛打量着这支队伍，以中年人为核心左右分布着数十名精壮的汉子，用警惕的眼睛看着四周。
“不错，不错。”王福忍不住赞叹，这个阎应元真是练兵的奇才，
下面的队伍可是整整三千人，其中二千四百人召进队伍的日子不超过十天，何况从江阴赶过来路上也要耽搁两天，也就是说，阎应元理论上只有八天的时间训练，就能将一支队伍捏合成如此，虽然只是一个花架子，却已经超过现今大多数部队了，实在不能不赞叹。
或许后世的大学生经过十天的军训可以赶上这支队伍，可别忘了这个年代大多数人是文盲，左右不分，要把这样一支队伍训练出来，难度何止大了百倍，十八世纪，英国人训练他们的殖民地军队时，光是让他们分清左右就要花上三个月时间。
一个多时辰后，王福已经在大殿上接见阎应元了，阎应元身边还有一名五十岁左右，花白胡子，脸上有点点麻花之人，这人无疑就是阎应元的结拜兄弟，当年曾为海寇的顾三麻子。
阎应元拉着顾三麻子拜了下去：“微臣参见皇上，吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“平身。”
“谢皇上。”
“你就是顾三麻子？”
“草民正是。”尽管顾三麻子一向桀骜，面对皇帝时依然大气不敢出，就象一只驼鸟一般，尽量将自己的头放得低得不能再低，这并不是王福身上带来的什么王八之气，而是几千年来的皇权在百姓心目中形成的压力迫使顾三麻子不得不低头。
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