“什么军队，说清楚！”
明大庄回过神来，上前抓住那名明家弟子的衣领，将其提起。
那名子弟一脸惊恐之色，面对明大庄的逼问，使劲咽了咽口水，结巴道：“是，是从南边来的，清一色的皇朝军队服饰，像是郡城的驻军，黑压压望不到边！”
明之渊脸色骤变，身形一闪已到门外。
他纵身跃上堡内最高处的了望塔，举目远眺，只见地平线上烟尘滚滚，旌旗如林。最前方那面赤红大旗上，“黄”字飘动，在阳光下分外刺目。
“这不可能，纵使那几个炼器师全力赶路，郡守府的军队也不可能在如此短的时间内赶到！”
“是黄明源。”
相比于明大庄的慌乱，明之渊反倒在经历了最初的慌乱之后冷静了下来。
明之渊冷哼一声，知道现在说什么也没有用了，于是迅速吩咐道：“速速开启护堡大阵，召集所有明家弟子备战！”
明山堡内顿时钟声大作，一道道身影从堡内各处飞出。护堡大阵的各处阵眼，有明家弟子迅速归位，同时催动灵力，一道淡青色光幕缓缓升起，将整个明山堡笼罩其中。
明之渊来到城头，望着越来越近的大军，心中暗叹。他虽不满明大庄父子的所作所为，但身为大长老，必须与明山堡共存亡。
明山堡就是他的一切，他不能让明山堡毁在自己手中。
赤灵郡大军在堡前一里处停下。旌旗分开，一名身着紫金战甲的中年男子策马而出。他面容威严，正是赤灵郡郡守黄明源。
“明大庄！出来答话！”黄明源对面前高耸的明家城堡喊道。
明大庄硬着头皮出现在黄明源的视线中，勉强挤出一副笑脸：“黄郡守大驾光临，有失远迎。有什么事情吩咐一声，何必如此兴师动众。”
“少废话！”
若是换在平常，黄明源的确不止于此，但是现在，他必须要摆出自己的态度。不然不止是明山堡，他这个郡守的位置都会跟着一起赔掉。
于是他厉声道：“我怎么不知道你明山堡能有这么大的胆子！州牧大人再三严令，你竟然明知故犯，妄图对诸位炼器大师图谋不轨！你到底还有没有将州牧大人放在眼里！”
“郡守稍安勿躁”。
明大庄额头渗出冷汗，黄明源给他的压迫确实很强，两者虽然境界差不多，但自己的气势却远远不及黄明源，因为后者有皇朝的气运庇护，天然会对皇朝境内的修士产生压制之力。
他转身对身后弟子喝道：“把那个逆子带上来！”
话音落下，几名弟子抬着一具尸体走上城头。正是明大庄的独子明无涯。
随后，在所有人的目光中，明大庄亲手将儿子的尸首悬挂在城墙上，任由其在风中摇晃。
“黄郡守请看！”
明大庄声泪俱下，大声道：“这逆子胆大妄为，我一时不察被其蛊惑，做了错事。现我已亲手处决了他，还请黄大人知晓，此事与我明山堡无关！\"
“若是郡守大人肯放过我明山堡，日后的孝敬……”
“你给我住口！”
黄明源紧急出声打断了明大庄。此行军中不仅只有他的人马，还有州牧派来的监军以及一些其他的人，若是公然将自己的事情捅破，那他可真的就要跟着明山堡一起陪葬了。
“明大庄如此不识大体，看来这明山堡是不能再留了。”
尽管黄明源已经有了杀心，但是他仍然没有立即下令攻城。而是看向了他身旁的梁辰四人。
“大师，您看该如何处置？”
黄明源问的是梁辰。他虽然不明白为什么十三爷和仲西先生如此重视这个炼器师，但却不妨碍他对梁辰的巴结。
“还能如何处置，屠城。”
明之渊在城墙上听得真切，急忙大喊，想要制止：“大师明鉴！我明山堡愿十倍、百倍赔偿，只求化干戈为玉帛！”
黄明源心中一喜，不再理会明之渊的哀嚎，拔出腰间长剑，直指前方：“赤灵郡军听令——攻城！”
“杀！”
震天动地的喊杀声中，赤灵郡大军如潮水般涌向明山堡。数百架攻城弩同时发射，特制的破灵箭呼啸着划破长空，撞击在护堡大阵上，炸开一团团刺目的光芒。
明之渊见状，厉声喝道：“所有弟子听令，全力维持大阵！明大庄，你父子惹的祸事，今日若堡破，我做鬼也不放过你！”
明大庄面如土色，却仍强自镇定：“大长老放心，护堡大阵乃先祖所留，岂是那么容易攻破的？”
然而他的话音刚落，城下突然传来一阵奇异的嗡鸣声。只见梁辰手中出现了一柄长矛，矛身上满刻敕文。
“那是什么东西？！”
明之渊瞳孔骤缩，大叫道：“不好！所有人加强灵力输出！维持住大阵！”
但为时已晚。长矛被猛地掷出，一道炽白光束划过天际，狠狠撞击在护堡大阵上。那青色光幕如玻璃般出现无数裂纹，随即轰然破碎！
“杀啊！”
原本应该是极难攻破的大阵被梁辰随手破去，赤灵郡军队的士气大振，争先恐后冲上城墙。明山堡弟子拼死抵抗，城头上刀光碰撞，灵力激荡，不断有人惨叫着坠下城墙。
见大势已去，明之渊眼中闪过一丝决然。
随着一声厉喝，明之渊周身燃起血色火焰，气息瞬间暴涨。他化作一道血影冲向黄明源，所过之处，赤灵郡修士纷纷化为灰烬。
黄明源冷哼一声：“想用此邪法来攻击皇朝命官？明之渊，你是越活越回去了！”
说完，他手中长剑绽放出耀眼的金光，上前与明之渊战在一处。两人交手产生的冲击波将周围数十丈内的士兵全部震飞。
与此同时，明大庄见势不妙，悄悄带着几名心腹向堡后密道逃去。然而刚转过一处墙角，有人已拦在了他的面前——正是朝青一、朝颜和黎庶三人。
“明堡主，这是要去哪儿啊？”朝青一冷笑道。
明大庄已经没了半分抵抗之心，他面如死灰，竟然直接弃刀跪地磕头：“三位大师饶命！一切都是我那逆子的错，我愿意献出明山堡所有积蓄。只求饶我一命！”
“闭嘴！”
朝颜出声将其打断：“当日你儿子欲行不轨时，你可曾想过放我师徒一马？”
她手中长剑直指明大庄咽喉。
明大庄见状，猛地暴起发难，袖中射出一蓬毒针。一旁的朝青一大袖一挥，将所有毒针尽数打落。
“死到临头还如此卑鄙！”
黎庶怒喝一声，取出一枚乌黑短刀，瞬间刺穿了明大庄胸膛。
明大庄瞪大眼睛，难以置信地看着胸前的刀柄。他张了张嘴，却只喷出一口鲜血，缓缓倒地。
另一边，明之渊与黄明源的战斗也到了白热化。
“明之渊，束手吧！明山堡大势已去！”黄明源一剑劈出，金色剑芒长达十余丈。
明之渊看了一眼破败的明山堡，狞笑道：“老夫活了这么久，早就活够了！今日能拉你垫背，值了！”
他周身的血焰突然收缩，全部凝聚在右手。
“焚身血掌！去！”
血掌脱手而出，黄明源脸色凝重，双手握剑，剑身上浮现出一条金龙虚影。
“气运临身！”
金色剑芒与血色大掌在半空相撞，爆发出刺目的光芒。
梁辰看着二人的对决，心道有皇朝气运的加持，黄明源的确是要胜出许多。
当光芒散去，只见黄明源衣衫破碎，嘴角溢血，但依然挺立。而明之渊则从空中坠落，胸口一个碗口大的血洞，已然气绝身亡。
随着明之渊战死，明山堡残余的抵抗很快被肃清。赤灵郡大军彻底占领了明山堡。
黄明源走上前来，对梁辰拱手道：“大师受惊了。赤灵郡定会妥善处理明山堡的后续事宜。”
说着，递给梁辰一个储物袋：“这是明山堡的赃款，还请大师笑纳，就当是对大师的补偿。”
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