张老是打心眼里认为辣如意的菜是第一名，但见其他人都不作声，也知道他们不赞成自己。
他冷笑：“你们是怕云家？我可不怕，好吃就是好吃，辣如意第一名至实归！”
其他评委便道：“好归好，张老啊，不是我说，人家云家的番薯也挺好！”
“是啊是啊，我听说就是因为番薯，布政使才被嘉奖的，他肯定希望番薯菜色能得第一！”
“哼，那也得凭良心！”张老指着嘴巴，“凭舌头说话啊！”
其他评委见跟他说不通，都撇了嘴，不再劝他。
老古板一个，菜好不好吃要紧吗？
重要的是别得罪云家，别得罪布政使！
“东家，他们到底喜不喜欢咱的菜啊？”
李嫂见台上争执不下，忧虑地问余年。
“这还用说嘛！”余年弄了弄袖口，笑呵呵地说，“你瞧，他们每一个都吃得干干净净！吃东西这回事，最难装相，好吃自然就会多吃。”
“可他们喜欢咱们的菜，却好像想让云来阁当第一？”
两人说着话，就听见传报声：“布政使到！”
众人齐齐站起身，迎接布政使大人，余年也跟着站起来，她个子不高，前面人站得密密麻麻跟小树林似的，她也看不清布政使长什么样子。
直到布政使让众人免礼坐下，余年才看到，这位布政使中等个子，一张五方的脸有棱有角，五官好似刀削斧劈，咯咯愣愣，面色倒是很和缓。
余年目光一转，又落在了他身边一个人身上，那人也看见了余年，远远地冲她微笑。
“咦，布政使大人怎么还带了个人来？”
“好俊的一位公子！”
“你们好没见识，这位便是当今皇后的亲侄儿，云家排行第二的云书来公子。”
“如此说来，这云公子是为了给自家的云来阁撑腰才来的了？”
“那还用说，今天啊，不管辣如意做出龙肝凤髓来，第一的名头也得落在云来阁头上！”
顿时，其他饭庄食铺的掌柜，都用同情的眼光看向余年。
“东家，怎么办啊，云公子一定会帮自己家得第一的！”
余年不甚在意：“管他呢，咱们又不是为了得第一来的，我就是为了给咱这辣椒菜刷刷脸。”
“啊？”
余年咳嗽一声：“我的意思是，宣传宣传，你看着吧，就算今天云来阁拿第一，明天去咱们馆子吃的人绝不会比他少！”
“诸位，这奇食大赛第一名可选出来了？”布政使坐下，笑问诸位评委。
“是，大人，第一名就是——”评委中的一人连忙回话。
但他没说完就被张老给截住了。
“大人，我认为第一名应该是辣如意的鸳鸯锅！”张老大声道。
他吃遍大江南北的美食，人老了，嘴也刁了，能吃到一份令他觉得美味的食物十分难得，辣如意的鸳鸯锅若是因为权势而得不到应有的名次，张老觉得也太不公平了！
“哦？”布政使感兴趣的一挑眉，“鸳鸯锅为何物啊？”
“辣如意的，你们快给大人上一份！”底下人连忙吩咐余年等人，给大人弄个鸳鸯锅来尝尝。
余年早有准备，立时又是一份鸳鸯锅捧到了布政使跟前。
布政使请云书来一起用，云书来毫不客气地拿了两个串。
当着众人的面，布政使也不好意思大吃大喝，预备着尝个味儿就得了，没想到一入口，从未吃过的香辣便征服了布政使大人的味觉。
“咦！怎么这么好吃！”布政使失声叫了出来。
一听这个，登时云来阁掌柜的脸拉得比拉面还长！
要是布政使也说辣如意的菜第一，那他们家忙活这半天，又出场地又组织各大饭庄子参赛的，鸭子孵小鸡——白忙啊？
好在布政使大人看见云书来，没敢把云来阁给忘了，转头又问：“云来阁呢？云来阁的菜品是什么？”
不用人催，云来阁范掌柜亲自捧了一份蜜汁薯球送到布政使面前，又给云书来使了个眼色。
哈哈，他还以为要得第一得费点劲呢，没想到云二公子突然出现，和布政使一起来，那第一名必定是他们云来阁的了！
不过，自家这位云二公子，神出鬼没，提前也不给他说一声，吓得他小心肝扑通扑通直跳。
“什么叫惊喜？这就是惊喜吧！”范掌柜双手握在胸前，自言自语。
布政使见到番薯便笑，他就是因为向皇上进献了番薯王得到嘉奖，见到番薯，比见着爹娘还亲！
他向云书来道：“云公子，你看，这番薯一物才是真正的奇食啊，连皇上见了番薯都高兴呢！”
“的确。”云书来点头微笑，似乎赞同布政使的话。
“东家，我看这回咱没戏了。”李嫂哀叹。
虽然东家说是不图第一吧，可因为菜不好败下阵来，和因为人脉输了，还是两码子事嘛。
“不过，我还是觉得辣如意的食材更符合奇食的标准。”
嗯？
这谁说话？
是云来阁背后的男人云公子吗？
众人大哗，一时间底下议论纷纷，都觉得云书来是不是疯了，不给自家的菜说话，反而偏帮对手？
范掌柜不敢置信地看向云书来，这话怎么说的？
您姓云啊，云来阁的云！
你咋能说对方的菜好吃呢！那把咱自家的菜放哪？泔水池啊？
布政使也极为震惊，他本来还当云书来拜访他是为了给自己家的饭庄撑腰，没想到，到头来这位云公子竟然支持一个名不见经传的小馆子！
难道这馆子背后有什么特别的人物？
什么背景，能让京中最风流人物、皇后娘娘最宠爱的子侄云书来为其说话啊！
难道是皇亲国戚？
布政使目光一凛，云书来虽说身上没有一官半职，但实则是比他的地位高得多，云书来都要偏心的人，他更得好好照顾着了！
番薯么，他又不是没吃过，还是鸳鸯锅样子漂亮味道好！
“辣如意，你们掌柜的呢？”布政使大人便问。
余年不卑不亢地上前行了一礼，道：“大人，小女子便是辣如意管事的。”
“你？”
布政使见是女的，心里先转了个念头，想着余年是不是云书来的相好，接着把余年上下打量一番，见她弱质纤纤，脸上数点麻子也算不得貌美，心中更是疑惑，看来这女子背景雄厚？
不知道是谁家的女眷？
布政使不敢怠慢，脸上带了笑道：“云公子说得是呢，番薯嘛，好是好，不够奇，京城里早就有啦！既然是奇食大赛，还得回到点儿上，我看，就是辣如意第一吧！”
布政使一言，一锤定音！
云来阁掌柜一听，差点就撅过去，幸好旁边伙计忠心，在他腚上狠狠掐了一把，给他定定神。
他哀怨地看向云书来，公子啊，您还不如不来呢！
云书来没看他，而是定定地望着余年。
余年目光低垂，眼观鼻，鼻观心，十分淡定。
辣如意得了第一，回去路上人人都兴高采烈，李嫂笑得合不拢嘴，道：“你说那个云公子，还挺公正的，也怪有眼力的，知道咱的菜好吃。”
余年却双手抄在袖子里，靠着马车道：“公正么？倒也不见得，只是这次权势正好站在公正的一边罢了。”
云书来虽然帮了余年，可到奇食大赛结束，都没有单独和余年说一句话。
这个人情，余年只能默默欠下了。
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