这一辆马车走得仔细，比普通的赶路运货累了何止三倍。
马知州派来的人进了京城，又饿又渴又累又困，只觉得躺在地上就能睡着，可不行，得把东西安安全全地送进宫里才算是大功告成。
玻璃器入宫不过半日，宫里又赏赐下来，并有皇帝谕旨，说马知州进献的玻璃器甚好，叫照样再做一套酒器上来。
这趟活到这儿，暂且完事。
几人商量着在京城开开眼界，歇一天再往回赶。
“咱们好不容易来了趟京城，得好好逛逛吧？”
一人叫了投宿客栈的小二问道。
“京城里头什么最出名？”
“百货大楼呀！南来北往，什么货都有，物美价廉，若要买东西，去哪儿最合适！”
几人互相笑道：“咱在江南却没见过这个，新鲜。”
说去便去，几人一路问到百货大楼去，只见好大一座楼，先吃了一惊，再一看，原来是连着三座小楼建在一起，互相连通。
“真是不得了，我还当江南富庶，不比京城差多少！”
几人赞叹着走进去，迎面便被琳琅满目的商品给镇住了。
“这样多的点心！还有茶叶，酒水！”
几人才进门，就见两个伙计搬了个圆圆的东西出来，放在靠近门的小桌上。
“这是什么！”
他们围着那个淡粉淡绿色的大圆糕点站住了，闻着那淡淡的香甜气味，实在走不动。
看起来表面软软的，好像是乳酪，顶上还用粉色和绿色的乳酪做了花。
这么一大块乳酪，能做成浑圆的形状实属不易。
几人正围着看呢，一个穿着淡棕色布围裙的中年女子，手持一尺多长的短刀走了过来，把他们给吓了一大跳！
“这是做什么！”
“看看都不行，用得着用刀赶人吗？”
那女子奇怪地看了咋咋呼呼的几人一眼，举起刀来，大声吆喝道：“切蛋糕了！今天的蛋糕要切了，买蛋糕的来排队！”
登时人群呼啦啦在江南来的土包子们后面排起了长队，他们这才知道，原来这女子拿刀是为了切叫做蛋糕的物事。
幸运地排在了第一个的人问：“这东西好吃吗？是吃的吗？”
那女子连着几刀下去，干脆利落地将一个圆圆的大蛋糕切成了等量的十二角，和和气气地道：“五十文一块，您尝尝就知道了。”
这几人都是从富庶的江南来的，不觉得五十文多贵，只不知好不好吃，便只买了一小块，领了小竹匙，八个人一人挖了一勺，便将一角蛋糕吃得干干净净。
“怎么这般香甜！”
“太少了，我只吃到一口！”
“吃着有些牛乳味道哩！”
吃着好，他们又想去买，结果哪里还有，那一个大蛋糕切完立马就卖得干干净净。
“百货大楼每日上午两个蛋糕，下午两个蛋糕，限量，若要买，便等明日再来吧。”
那切蛋糕的女子用油纸将刀子包起，答道。
“我们有钱！”
“对，我们要买一整个！”
“就刚才那样的，不，还要再大些！”
那女子看着几个叫唤的，笑道：“对不住，咱百货大楼的蛋糕每日散卖就这些，若要预定，还请去前面柜台登记。”
虽觉得吃个糕点也要预定，实在麻烦，但蛋糕又实在好吃得紧，于是几人便跑到柜台问预定了什么时候能有。
小伙计伶伶俐俐地翻翻预定本子，客客气气地道：“若现在预定，待下个月十五日便能吃到了。”
“什么？十五日？”
“要等这么久！太慢了！”
“不就是个点心！”
面对众人鼓噪，小伙计见多识广地微微一笑：“因咱百货大楼的蛋糕是紧俏货，实在太多人定了，抱歉。”
可是那几个没两日便得回江南，哪里等得住，于是一股劲地跟小伙计瞎缠，小伙计经验丰富，笑道：“咱百货大楼不光有蛋糕，还有好些别的好货品，几位若要买些土产回家，不如瞧瞧我们的双头鲍，蜜饯点心，螺钿妆盒，纺织机械……”
“你说什么，纺织机械？纺织机械不是专卖么？”
“是，”小伙计微微一笑，“咱百货大楼叫余氏百货大楼，和余氏纺织机械的余，是一个余。东家都是皇上亲封的余年余女史。”
众人大眼瞪小眼，还是余年？
怎么玻璃作坊是她的，纺织机械是她的，百货大楼还是她的！
干脆这天下的铺子都归她算了！
与他们前后脚进京的还有几匹快马，脚不沾地地进了宁安侯府。
“你说什么？宝河县积聚的军费兵械不见了？”
宁安侯的脸上显出浓浓的戾色，怒道，“宝河县令那个废物，自己被人发现了也就罢了，连财宝都保不住，他难道就不怕本侯对他的家人做些什么？”
这些日子，他禅精竭虑，在皇帝眼皮子底下蛰伏，就是为了等有了足够的积聚后再动手。
如今好端端的掉了一大块肉，他怎么能心平气和？
宁安侯本来俊美的脸变得扭曲狰狞起来。
“侯爷，说是他不知道怎么，财宝便没有了，前一天去看时明明还在，过了一晚，竟然完全消失了！”
“这里头还有个余女史掺了一脚，据说便是她最先发现宝河县令是假的！”
听到余字，宁安侯猛地转身，伸手揪住报信之人的领口：
“你说的是余年？”
“是、是，他们说是叫这么个名字，看着只是平平无奇的一家三口，不知为何竟闹出了好大动静，又是治鳄，又是剿匪，又是揭发宝河县令！”
“派快马，叫永闽的人手仔细着，见到这三人，男的留活口，女的和小孩全杀了！”
宁安侯眸色一暗，他在永闽琼州有一处据点，最是心狠手黑，余年若是碰见了那伙子人，就别怪自己运气不好。
……
“永闽据说最近山匪闹得厉害，你们一家人没有护卫，实在不安全。”
在送别宴会上，姜俊业的妻子担忧地劝余年。
余年听闻山匪，并不以为意，反而是热情地邀请姜夫人：“我想请夫人担任工读学校的学正，夫人意下如何？”
“咦，怎么忽然说这个……”
姜夫人有些慌张，看了一眼相公，又道：“我只是个妇人家，和外男接触多了总归不太好。”
“姜夫人不必担心，”余年连忙道，“如今工读学校里都是女孩，反倒是请来的先生拘束，我听闻夫人原来在闺中素有才名，想请夫人帮助管理学校，教导这些女孩儿。”
姜夫人低了头，已是有几分心动，余年说的没错，她曾经在闺中时，也以清丽小诗有过才女的名号，可嫁人之后便不可再随意挥洒笔墨。
到如今，常常技痒，却无处可以施展。
“余娘子也是好意，你不若就去帮帮忙。”
姜俊业自然是希望自己在工读学校里的人越多越好，他便能学到更多的关于玻璃制作的技艺，更早地吃上一口肥肉。
还有什么人能比自己的夫人更亲密，还有什么职位能比学校先生离玻璃方子更近？
见相公和余年都一力支持自己当这个学正，姜夫人半推半就地接受了。
余年这几日，采买收拾都交于拾来办了，其他学校后续管理安排，却是必须亲力亲为。
之前只图快些把学校办起来，没能找到更好的女先生，哪知踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，问了半天，就是姜俊业的夫人最合适。
才女，品行也好，教教这些女孩儿易如反掌。
余年又给了姜夫人招人的权限，有其他合适的女先生，也可以招到学校里来。
姜夫人答应了，在自己交往的几个贵妇人中撒出信去，果然又找了几个有本事又不甘心困在后宅的女子来。
待到真离开沣州那日，余年明明谁也没说，不知怎的，城门口却聚集了好大一群人，都是来送余娘子出行的。
“余娘子，你给的钱救了我儿子一名，也给我女儿一个好前程。”
一个中年男子感激地给余年送上一篮自家做的烘饼。
“余娘子，多谢你收留我们这些苦命人。”
一个脸上好几道伤疤的年轻女子，仿佛总是站立不稳似的，一双脚在鞋里跌跌撞撞。
余年低头看了眼，想起她是被父亲卖到青楼，自己划破了脸，被老鸨一路追着打骂，求了工读学校，先支了一年的补贴自赎自身，如今是学习顶好的一个。
“你好好学习，比什么都强。”余年拍了拍她的肩膀，叫她小脚才放了走路小心些。
“各位，多谢。”
余年提高了声音，冲众人拱了拱手：“送君千里，终须一别！待我从琼州回来时，还来沣州城住！”
“太好了！”
“余娘子到时再找几个仙师来，多办些作坊！”
余年满面笑容地同众人告别，嘴里说着一定一定，马车前行，渐渐消失在送别人的眼中。
马车走了三五里地，拾来忽然向马车里问：“那什么小祝，又找你说什么没有？”
余年坐在车里，听余昇给她背书，如今儿子古文水平突飞猛进，她已经跟听天书一样了。
拾来忽然问这么句话，她莫名其妙地道：“怎么，没有呀。”
刚说完，就听见外头小祝清脆的欢叫声：“姐姐！我在这儿，在这儿呢！”
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