临近冬日，夜里寒凉如水，院中一排排矮树几乎只剩下秃枝，唯余三两片翻卷着的褐色枯叶摇摇晃晃挂在枝头，仿佛风一吹就要落下来似的。
赵瑾把赵兰溪安顿在自己院中一处僻静的房间里，又命吴清派心腹守在门外，不准旁人靠近。赵兰溪放心不下严听澜的安危，就在赵瑾欲回房歇息时，她忽然站起身来说：
“关于沈家的事，我知道的都已经全部告诉你了。至于听澜小姐，我只能先让她跟着你，还希望国公爷能够对她多加照拂。”
赵瑾转过身来，和赵兰溪对视了片刻，却又坐回圈椅中，似是不急着离开了：
“多加照拂是应该的，不过若是我还有需要请你出手的地方，我希望你可以不吝相助。”
“这么说，你开了新的条件？”
赵兰溪盯着赵瑾漂亮的眼睛，沉声问道。赵瑾倏地一笑，垂下眼眸说：
“怎么能算是新的条件呢？当初我们不是谈好了吗？你助我成事，我顺便帮你给严默报仇。今后我请你做的每一件事，你都不该拒绝我才对。只是如今老天爷助我，让我手里突然多了一个严听澜……”
“多了一个拿捏我的筹码，对吗？”
未等赵瑾说完，赵兰溪便替他说出了后面的话。
十年了，赵瑾一点点都没变。
“我并没有说过这次回去之后就不再帮你做事了，你犯不着拿听澜小姐来敲打我。”
见赵兰溪这样说，赵瑾笑道：
“那就好。我现在就有件棘手的事，希望等你过两天伤势渐好之后能帮我去做。赵璃夫妇被软禁了许久，他们出不来，我们也进不去，我想请你找个时机去赵璃府上走一趟，帮我送些名贵的药材，免得他们父子二人的身体扛不住。”
谁知，赵兰溪听了他的要求之后却说：
“你要我助你成事，分明是指楚王那件事，可这件事跟楚王有何关系？”
“你什么意思？”
“国公爷，我说过，忠仆不事二主，我终究都是严默的人，你想不痛不痒地就把我请出山，可能吗？”
赵瑾笑了笑，只心平气和道：
“这么说，只要是和楚王无关的事，你都不肯替我做？”
“不错。只有楚王大业功成，严大人才能沉冤得雪，我犯不着为你去做其它不相干的事。”
“开个条件吧！我知道你的本事，你做得到。只是你已经不是十年前的那个小姑娘了，你如今见识的多了，眼界自然高了，胃口也大了，不是那么好哄的了。”
赵瑾微微笑着，脸上看不出半分的愤怒。赵兰溪听了这话，只警惕地看着赵瑾说：
“我要求每个月都和听澜小姐见上一面，我现在不会再相信画像了。我必须要亲眼见到她过得好，才能帮你办别的事！”
赵瑾显然是觉得这个条件难度有点大，于是还价道：
“一个月一见有些太频繁了吧？你自己不觉得害怕吗？你就不担心暴露吗？”
赵兰溪则挑了挑眉梢，不懈道：
“那是你的事，你要负责保证我和严小姐不会被旁人发现。该怎么做你自己想办法，当然，我和严小姐无论是哪一个出了事，日后可都不会有人像我一样既能帮你做事，又一定不会背叛你了。你在江湖上可只有我这一个嫡亲的妹妹，你要学会珍惜，明白吗？”
赵瑾被堵得一时语塞，他只得耐心地冲赵兰溪解释道：
“兰溪，你知不知道皇上软禁赵璃可能就是想把他活活困死在府里？皇上想把赵家各个击破，若是让他在赵璃身上得了手，他迟早会收拾了咱们国公府，国公府要是倒了，对你和严小姐又有什么好处呢？”
赵兰溪闻言，面色微怔，赵瑾以为她会改变主意，谁知赵兰溪却道：
“之前不是说好了吗？只要你能帮我找到严小姐，日后你若不保，我会救下你的孩子，给赵家延续香火。如今你已经帮我找到了严小姐，等国公府倒台那日，我自会把你的孩子和严小姐一并带走，至于你，安心赴死便是！”
“……”
她还真就把后路都提前铺好了。
赵瑾沉默了良久，直到觉得堵在胸口的那口气慢慢顺畅了，才强挤出一抹笑容，一字一顿地慢悠悠地开口道：
“你说得对，求人办事就得有求人办事的态度，我怎么能不痛不痒地就让你为我去冒险呢？”
他站起身来，抖了抖广袖，负手而立，接着说：
“就按你说的办，日后每个月我都会想办法让严小姐和你见上一面，但是从今天开始，你不能再以任何理由拒绝我指定的任何一件事。兰溪，你可不要坏了江湖规矩。”
赵兰溪微微颔首，似是对赵瑾非常满意，遂态度恭敬道：
“赵璃的事我记下了，事成之后，我怎么联络你？”
“城东的一品香茶楼是赵家的产业，如今是赵璇在打理，掌柜的姓韩。你直接找到韩掌柜，就说是从杭州而来，给二爷送货的。到时候，自有人去通知我。”
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