待马车抵达南屏山脚下时，徐掌柜命几个伙计一同上山，提前在黑松林外隐藏好，等待赵兰溪从黑松林里出来，自己只带了一个小厮前往附近的庄子接货。
赵兰溪身穿黑色夜行衣，一路小心翼翼地下山来，凭借着提前约定好的暗号很快就与稻花香的伙计们会合了。一行人躲在丛林深处，向下观望，待看到徐掌柜的马车从远处驶来时，连忙快步走到山脚下。徐掌柜打开马车的车门，一双不大的眼睛睁得圆溜溜的，警惕地四下里查看了一番，这才向赵兰溪招呼道：
“赵姑娘，快，趁这会儿没有人经过，快上来！”
赵兰溪利落地翻身爬上马车，进入车厢内，车厢里面已经堆满了成袋成袋的米面，徐掌柜搬开两大袋面，转动隐藏在车厢一角的机关，马车后壁便向左右两边打开，露出一个仅可容纳一人的狭窄暗室。
“赵姑娘，委屈你了，你先在这里躲藏起来，等回到稻花香，我再把你给放出来，这下面有一个小气孔，是通风用的，你在里面不会太受罪！”
“多谢徐掌柜，您费心了！”
赵兰溪侧身躲藏进暗室里，徐掌柜把暗室的门关好，又把米面袋子堆放整齐，自己盘腿坐在一角，正欲吩咐伙计们出发进城，一名小厮却忽然在外面敲着车窗，急匆匆地说：
“掌柜的，不好了，有辆马车靠近了。”
徐掌柜和躲在暗室里的赵兰溪俱是一惊。徐掌柜连忙打开车窗向后看去，只见一辆看上去半新不旧的小型马车正从不远处驶来，眼看着就要来到跟前了，这个时候若是突然启程，便显得有些欲盖弥彰了。
徐掌柜灵机一动，很快便给伙计们递了个眼色，大声嚷嚷道：
“给你们说了多少遍，把那坏了的货车在后面栓好，把绳给我系结实了，这一路上断开多少次了，走走停停，什么时候才能进城？”
伙计们见状，连忙十分有眼色地跑到后面的货车上，拉绳子的拉绳子，抬轮子的抬轮子。
“来来来，大家伙使把劲儿！”
“系结实了，快点，这回可不能再断开了！”
说话间，那辆半新不旧的马车已来到眼前，可那马车竟也慢慢停了下来，伙计们一边忙活着，一边用余光打量着那赶着马车的人。那是个青壮年，他穿着伽罗色粗布棉衣，头上戴着一顶竹编帽子，帽子压得很低，让人看不清他的眉眼。
车夫微微抬起头，也仔细打量起对面徐掌柜的马车，见他们一行人正在忙着修车，那车夫高声打了个招呼，把帽檐抬高些，走上前问道：
“对面的伙计，你们需要帮忙吗？”
“哦，不用了，多谢！”
“顺便多问一句，你们知道这附近哪里有便宜一点的客栈吗？”
其中一名伙计闻言，看了那车夫一眼，见他蓄着大把的胡须，一时也看不清相貌，只侧过身来应道：
“前面就要进城了，进了京城，大大小小的客栈多了。”
“哦，我们不进城，我们还要等几个朋友，今晚先找个能歇脚的地方就成。”
另一个伙计听了这话，往东一指，说：
“向东三十里地有一个小客栈，叫兴来客栈，也不贵，你们要是不想进城，就去那边歇歇脚吧。”
“知道了，多谢各位！”
马车里的徐掌柜不知外面是何人，不想轻易露面，只装作十分着急的样子在马车里面催促道：
“好了没有？还能不能走了？磨磨唧唧磨磨唧唧，再不走天就要黑了！”
伙计们见状，相互对视了一眼，连忙从后面的货车上跳下来，爬上前面的马车，一边拉扯着缰绳，一边应道：
“老爷，这次把那货车栓结实了，不会再停了，咱们一鼓作气直接进京！”
伴随着马匹的嘶鸣，徐掌柜的马车很快消失在那大胡子车夫的视线里。车夫低下头去，似是在心头盘算着什么。这时，那半新不旧的马车门帘被人从里面掀开，一个少女伸出手来冲那车夫招了招手，小声问道：
“谭将军，你方才说话时怎么离他们那么近？当心被人认出来！”
那车夫闻言，连忙转过头去低声责备道：
“我跟你说过多少遍，不能再叫我谭将军了！我从前虽然是你爹手下的副将，可已经逃离京城一年多了，你应该叫我谭叔！”
“好吧，谭叔！”
那少女戴着面纱，只露出一双丹凤眼，两弯长眉如新月一般，眉心一点朱砂虽不大，却为她平添了几分动人的姿色。
老谭走上前，歪坐在马车外面，冲那少女说：
“我打量过了，那几个人看上去会些功夫，但绝不是我的对手，这才敢放心前去。听他们的口音，应该是常年住在京城的，我故意前去露个脸，就是想看看我现在进城还会不会被京城里的人认出来。”
说完，老谭伸出手摸了摸自己满脸的络腮胡，那胡子几乎遮住了他半张脸，乍一看去竟像个四五十岁的糙汉子，谁也看不出他其实只有三十来岁。
“谭叔，你的意思是要偷偷进城吗？”
“不错，我想先把你安顿好，然后进城打探一下长安如今的情况，我们才好从长计议这件事。”
“不！谭叔，我要和你一起！万一你回不来了，我岂不是又要孤苦无依了！”
“你就不能想我点好？”
老谭无奈地从怀里摸出一个油纸包，从里面取出两张饼，递给那少女一张，边吃边说：
“你呀，就是太傻了！当初有人要把你救走，你为什么不跟着走，她既然有你哥哥头盔上的红缨作为信物，显然是已经跟你哥哥见过了，你怎么不跟着她走呢？若是跟她走了，又何必沦落到青楼里去？”
少女狠狠咬了一口又冷又硬的面饼，倔强地说：
“我们家之所以被满门抄斩，还不是因为遇到了叛徒！我那个时候不敢相信任何人！她说她是严大人的人，我凭什么信她！”
老谭只心痛地叹了口气，摇了摇头说：
“可惜呀，那严大人后来因为给你爹申冤，也命落黄泉，只是不知道当初那个去救你的女侠如今在哪，若是她还愿意帮我们就好了。”
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