赵家一向重视对子女的教导，翌日一早，赵瑾告假的折子就递到了吏部，吴清知道，国公爷这回是真生气了。能让赵瑾告一天假来单独处理，可见赵瑾心中没把这件事当成小事。
赵瑾书房里，四个人跪成一排，中间是赵文煜和赵文静，两侧是莲儿和蓉儿，四个小人儿低着头，一动不敢动。
吴清拿着竹棍候在一旁，亦是满头虚汗。赵瑾叉着腰，在众人面前踱了一会儿步，愠怒道：
“都瞒着我，是吧？我才养你们几年，这翅膀就硬了？”
“爹爹……”
“你给我住口！”
赵瑾伸手指着赵文煜，斥责道：
“你身为族中长姐，不能好好约束妹妹的言行，带着她溜出府也就算了，竟还敢爬墙头钻狗洞！我教你的三招两式可算是找到用武之地了，是吧？”
赵文煜吓得连忙低下头去，长睫微垂，一声不敢吭。赵瑾训斥完赵文煜，又走到赵文静身前说：
“还有你！你想去见爹娘为什么不先告诉我？你都没有问过我，又怎知我不会想办法安排你们见面？”
赵文静从得知事情败露后就一直哼哼唧唧地抽搭着，哭个不停，见赵瑾大发雷霆后，更是吓得止不住地掉眼泪：
“堂伯父，我知道错了，我再也不敢了！我寄住在镇国公府，已经给您添了许多麻烦了，实在是不敢再向您提出过分的要求了，这才出此下策……”
见赵文静哭得眼睛都肿了，赵瑾的语气柔软了几分，有些无可奈何地说：
“想见自己的爹娘是什么过分的要求吗？你有没有想过，那晚要是没有孙家公子接应，要是没有人替你们捡起手帕，事情被捅到皇上那里，这才是真正地给我添了大麻烦！”
骂完了赵文静，接下来就轮到了莲儿和蓉儿，赵瑾一把从吴清手中夺过竹棍，指点着莲儿和蓉儿说：
“还有你们俩，身为婢女，不能好好服侍小姐们，还陪着她们一同胡闹！尤其是你！”
赵瑾转向蓉儿，话里话外地提醒道：
“叮嘱过你多少次，你被买来伺候小姐，就是府里的人了，不再是人牙子手里的野丫头，你竟还敢随便跑出去抛头露面！”
蓉儿知道，镇国公是在提醒她，她是严默的女儿，只有待在府里才是最安全的，那晚她一时心急跟着跑出府去，实在太冒险了。还好当时夜色已深，她又女扮男装，所幸没被旁人认出。
一通数落后，赵瑾挥了挥手中的竹棍，沉声道：
“咱们这样的人家，自有家规祖训，我也是按照祖宗的规矩行事，你们别怪我这个做长辈的心狠。把手伸出来！”
赵文煜瘦削的肩膀抖了抖，犹豫了片刻，这才颤抖着伸出左手。赵瑾上前一把攥住女儿纤细的手腕，扬起竹棍便抽打在少女白嫩的掌心上。
“啊……”
赵文煜吃痛，本能地把手往回缩，赵瑾却攥得更紧，手中竹棍啪啪啪就是几下。赵文煜哪里受得住，一时痛哭不止。可赵瑾却没有停下，只责备道：
“有胆量做，你就得有本事担着！打你十下手心都是轻的，若是被皇上知道，你这会儿怕是连命都没了！皇上正愁着抓不住我的把柄呢，你还敢送上门去！你是想看我们镇国公府步沈家的后尘吗？”
一旁的赵文静听到姐姐要被打十下，连忙扑上前拦住赵瑾，哭喊着哀求道：
“堂伯父！堂伯父我一人做事一人当，主意都是我出的，全都是我一个人的主意！你不要怪姐姐，要打就打我吧！求求你不要再打姐姐了！”
赵瑾心里跟明镜似的。赵文静并不是自己的亲生女儿，她好好地寄住在这，赵璃夫妇自然千恩万谢，可若是自己真的动手打了她，只怕赵璃夫妇就要不高兴了。
赵瑾是利益至上的，他为赵璃一事四处奔走不仅是因为赵璃是自己的堂弟，更是因为赵璃仁义忠厚。今日赵瑾对他好，来日镇国公府若是有难，赵璃也定会鼎力相助。所以，好人做到底，赵瑾已为赵璃做了太多，实在犯不着为了这件事打了他的女儿，让他与镇国公府生出隔阂，以致自己前功尽弃。
这样想着，赵瑾手中的竹棍顿了顿，一把拨开赵文静，一字一顿地说：
“你听好了，我今天不会打你，我只打你姐姐。我就要让你看看，因为你的任性，因为你未向我请示，有多少人要为你的行为买单，有多少人要替你受罪！”
说完，赵瑾继续扬起竹棍，把赵文煜身上的十下狠狠打完。赵文煜疼得跪坐在地上，捂着手小心翼翼地低声抽泣着。赵瑾顿了顿，随后又抓起一旁莲儿的手：
“你是大小姐身边的大丫鬟，跟她最久。我知道，她吩咐你做事，你不好反驳，你也已经极尽所能地护她周全。但是大小姐一向疼你，今日若是不让你受罪，大小姐只怕长不了记性！”
说完，赵瑾扬起竹棍又在莲儿的手心敲了五下。莲儿年岁也不大，但却不敢像小姐们那样哭出声，只咬着嘴唇一动不敢动，眼泪止不住地往下流。一旁的吴清见状，虽然心疼，但也只是背过身去不看，并不敢插一句嘴。
且不说女儿确确实实犯了错，挨打并不亏。这些年，他跟着国公爷也结交了京中不少富贵人家的大管家，听说有些主子心狠手辣，公子小姐犯了错，却把小厮丫鬟活活打死。如今，赵瑾打了小姐十下，却只打丫鬟五下，已经是极仁厚的主子了，作为莲儿的父亲，吴清已是感激不已。
打完了莲儿，就轮到了蓉儿。赵瑾似乎并不想停下来，也全然不管赵文静在一旁哭得要死要活的。吴清见状，竟是连忙赶上前去，跪在赵瑾身旁说：
“国公爷，蓉儿还小，都是莲儿没有做好表率，把下头的小丫鬟给带坏了。蓉儿身上这几下您就打在属下身上吧，是属下没有教好莲儿，以致她没有尽到大丫鬟的本分，属下甘愿领罚！”
赵瑾垂眸看了看方才一直安安静静不敢说话的吴清，顿时明白了过来。蓉儿是赵兰溪拜托他好生照顾的，自己若是打了蓉儿，那么……
赵瑾心里颤了颤，虽然自己是大哥，但到底还是怵赵兰溪几分的。吴清这是在帮他圆场。
咬了咬牙，赵瑾抬起竹棍敲了敲吴清的肩头，没好气地说：
“你替她领罪？你是我府上的管事，竟然去给小辈顶罪？你可真爱惜你自己！”
“子不教，父之过。”
吴清硬着头皮挤出六个字。赵瑾眉心跳了跳，忽然拔高了嗓门说：
“那我是不是应该先打死我自己啊？”
说完，赵瑾将手中竹棍啪的一声扔到了地上，冲跪在身旁的几个小姑娘说：
“都给我回去！赵文煜赵文静即日起禁足，没有我的允许不准踏出房门！”
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